Блядь, надо все-таки побазарить с братухой начистоту. Насчет нее. Ведь братья они, должен же понять…

Да уж, понять-то поймет, но отношений с ним больше не будет. Таких, как сейчас. А без этого Джо будет незачем жить. Брат – единственное, что удержало его тогда, на краю. Единственное, что вытащило из бездны. Единственное, ради чего он долгое время жил. Да и сейчас живет. Он не может все порушить вот так.

В то же время Джо отчетливо понимал, что не сможет быть рядом, если брат, каким-то чудом, все-таки заполучит Лору. Просто не выдержит. И это тоже будет конец отношениям.

Так что, самый, пожалуй, малокровный вариант, это отпустить кошечку. Пусть гуляет сама по себе, пусть ищет себе другого хозяина. А они с Полом переболеют, перестрадают. Переживут. Вместе, как всегда.

Тут дверь подъезда хлопнула, отвлекая от размышлений, и Джо, уже который раз за вечер, испытал мощное чувство дежавю.

Глава 13

Телефон зазвонил, когда Лора как раз наливала вино в бокал. Она планировала чуть выпить, раздеться, приготовить ванну и вдоволь поваляться в ароматной пене, смывая, стирая этот вечер из памяти.

С недоумением посмотрев на незнакомый номер, Лора все-таки взяла трубку.

– Лора! Лора!

Взволнованный, какой-то придушенный голос Софии.

Сердце сразу упало.

– София, что такое, малышка?

– Лора, я до мамы не могу дозвониться, телефон выключен. Лора, я с папой.

– Что???

– Он меня забрал из лагеря сегодня вечером. Но мы едем не домой, а куда-то в другую сторону. Мне страшно, Лора.

– Так, – Спокойно, спокойно, СПОКОЙНО! – где ты сейчас, Софи?

– Мы в мотеле, называется… Дюны. Да, Дюны. Мы в 305 номере. Папа вышел, сказал скоро придет. Лора, забери меня к маме, я не хочу с ним, – девочка уже плакала, – он себя ведет странно, про маму не говорит, только ругается. Я из автомата звоню, у меня карточка есть, он не знает, он телефон забрал у меня.

– София, – Лора постаралась, чтоб ее голос звучал спокойно. Уверенно. – Не волнуйся. Я приеду и заберу тебя. С твоей мамой все хорошо, он приболела просто. Не волнуйся. Веди себя как обычно и не говори, что ты мне звонила, поняла?

– Да, да, Лора, быстрее!

– Все будет хорошо, малышка, я скоро.

Лора положила трубку, затем открыла навигатор. Руки тряслись. Она понимала, что времени у нее нет совсем, необходимо срочно, просто срочно выдвигаться. Иначе этот сумасшедший увезет Софию бог знает куда.

Женщина, как была, в нарядном платье и на шпильках, выскочила за дверь, прихватив только ключи от машины и телефон. Она позвонит Рону по пути. Чтоб не терять времени.

На стоянке, уронив два раза ключи, она все-таки смогла открыть машину, когда – ОПЯТЬ! О БОЖЕ! – услышала хриплый развязный голос:

– Эй, Китти, где твои ушки?

Опять, как тогда, машинально дотронувшись до головы, Лора, тем не менее, молча, даже не удостоив его взглядом, уселась за руль. Но дверцу захлопнуть не успела.

Джо двигался быстро: секунда – и вот он, стоит, не позволяя закрыть машину.

Сердце стучало просто бешено, но разбираться от чего, от чрезвычайной ситуации, или от его присутствия, было совершенно некогда.

– Отойди, – резко сказала она, – у меня времени нет.

– Че, пожар? – он и не думал двигаться, полностью игнорируя ее попытки сдвинуть его, – или к приятелю-шерифчику так спешишь?

– Джо! Мне правда сейчас некогда! – Лора, наконец, подняла на него испуганные, полные слез глаза, и Джо замолчал. И стер эту гадкую усмешку с лица.

– Двигай задом, Китти, – резко скомандовал он, а когда она непонимающе уставилась на него, добавил еще грубее, – на соседнее, блядь. Я поведу.

Лораа секунду подумала, потом молча передвинулась на пассажирское сиденье.

В конце концов, Джо Хоук, пожалуй, будет не хуже, чем Рон. А может, и получше. По крайней мере, действует он решительно, и не всегда, как она знала, в рамках закона.

А то, что она собиралась сделать, было совсем незаконно.

В дороге Лора кратко обрисовала ситуацию. И осторожно предложила позвонить все-таки Рону, после чего Джо, неразборчиво пробормотав какое-то заковыристое ругательство, заявил, что все решит сам, и нечего сюда копов подтягивать.

На это, собственно, Лора и надеялась. Ехать предстояло около часа, поэтому она позвонила Полу и попросила аккуратно подготовить Рэйчел.

Тот, само собой, порывался тоже присоединиться к спасательной операции, но, услышав мат брата на заднем фоне, успокоился. В Джо он не сомневался. А с Рэйчел надо было находиться рядом, чтоб по стенам не начала бегать и не натворила глупостей.

Мотель нашли быстро. Джо сначала совершенно не желал и слушать о том, чтоб Лора пошла с ним, напирая на то, что она далеко не уйдет в своем прикиде, но она настояла, опасаясь, что София перепугается страшного мужчину и не пойдет с ним никуда.

В итоге все прошло очень даже спокойно. Ну, если считать за спокойно: подбитый глаз, пару выбитых зубов и совершенно свернутый на бок нос Эда, который, не оценив противника, по глупости полез бодаться.

Джо даже не напрягся, судя по всему, только костяшки пальцев поцарапал.

Софию привезли в бар, где Рэйчел уже сходила с ума, Эд остался в мотеле ждать врача.

Конечно, от него можно было ждать всяких пакостей, вроде заявления в полицию, но тут уж Лора собиралась подключить свои связи.

На комментарий Джо, непечатный в основном, но по смыслу схожий с «Сам разберусь, без баб», она старательно не обратила внимания.

Удивительно, но столько бурных событий уместилось в промежутке от девяти вечера до часу ночи.

Лора, у которой на завтра, вернее, на сегодня уже, было запланировано слушание в суде, засобиралась домой.

У Рэйчел все было хорошо, Пол уверял, что глаз с нее не спустит, София уже спала, утомленная переживаниями, Джо тихонько приканчивал в углу уже третий стакан бурбона, поглядывая на Лору.

Взгляд его опять пугал,