Прежде чем Райан успел ответить, режиссер объявил: «Внимание всем, тридцатисекундная готовность!»

Райан поправил галстук и протянул Анне руку.

— Ты готова выйти за меня замуж?

Анна застыла в нерешительности, глядя на его руку.

— Неужели нет другого выхода?

Он видел ужас в ее глазах, словно у зверька, загнанного в ловушку. Бедный трогательный Бэмби, попавший в логово волков. Да, он хотел участвовать в этом шоу, потому, что это был хороший шанс восстановить свою репутацию в глазах Попечительского фонда, который все еще считал его чуть ли не работорговцем после свинского интервью Джоанны. Но паника, отражающаяся в глазах Анны, заставляла его чувствовать себя виноватым, он не хотел, чтобы ей было плохо.

— Мы можем отказаться, если ты не хочешь участвовать. — Райан сам поразился, что смог сказать такое. Он увидел, как расширились ее глаза от удивления, как она внутренне боролась, цепляясь за эту возможность убежать сейчас и не переживать всего этого ужаса.

В конце концов, она вздохнула:

— Нет. Я не могу уйти, эти съемки помогут мне, да и тебе тоже. — Она еще раз глубоко вздохнула и опустила фату, которая прикрыла верхнюю половину ее лица, но не смогла скрыть блеск ее янтарных глаз.

Райан любовался ею, ее стройным станом, прекрасными волосами, украшенными белыми розочками, и будь он проклят, если в глубине души не мечтал, чтобы она была его настоящей невестой.

— Ну, жених и невеста, пора вам пожениться, — объявил режиссер, и церемония началась.

Райан с трудом оторвал взгляд от своей «невесты», его ноги вдруг стали деревянными и не хотели ему подчиняться. Что же с ним происходит, ведь это — ненастоящая свадьба, а Анна — ненастоящая невеста. Но он не мог отделаться от мысли, что, когда церемония закончится, они с ней отправятся на медовый месяц на сказочный остров, а в первую брачную ночь она будет лежать на огромной кровати, прекрасная, нежная, с распущенными шелковистыми волосами, и протягивать к нему руку…

Райан почувствовал, как его тело, естественным образом реагируя на такого рода фантазии, начинает напрягаться. Это было, мягко говоря, неуместно, учитывая, что их окружало более сотни человек. Глубоко вздохнув, он попытался успокоиться. Он не мог найти разумного объяснения, почему его так сильно влечет к Анне, даже после того, как он уже однажды сильно обжегся.

Изо всех сил он пытался этому противиться.

***

Свет софитов слепил Анне глаза. Ей казалось, что даже если перед ней сейчас окажется столб, она его не заметит и врежется. Как она все это ненавидела. Наконец они дошли до сцены и остановились перед «алтарем». Анна чувствовала, что все камеры сейчас направлены на нее и тысячи телезрителей наблюдают за ней в прямом эфире. Ее охватил страх, больше всего на свете она хотела убежать и спрятаться от этих ужасных камер.

Райан незаметно взял ее руку и легонько пожал, подбадривая ее.

— Не волнуйся, все будет хорошо, — прошептал он, немного наклонившись к ее уху. Он выглядел совсем как настоящий жених, шепчущий своей невесте всякие любовные глупости. Насколько же это было далеко от истины.

Но даже, несмотря на то, что она не была его настоящей невестой, его слова успокоили ее. Может быть, оттого, что у него очень мягкий и заботливый голос. А может быть, ей просто было приятно осознавать, что она, по крайней мере, не одна.

Ведущий назвал их имена и описал ее платье, а также смокинг Райана. Затем последовали вспышки многочисленных фотокамер, это длилось, наверное, целую вечность. Наконец седой человек в костюме священника сказал: «Дорогие возлюбленные, все мы собрались здесь…».

Анна практически ничего не слышала из того, что он говорил, она хотела только, чтобы все это быстрее закончилось. Райан держал ее за руку, тем самым словно защищая от всего этого безумия.

— …теперь жених может поцеловать свою невесту.

По толпе прошла волна возбуждения.

Поцеловать? Никто не говорил о поцелуе. Она подняла глаза на Райана, который смотрел на нее с ужасным выражением на лице: «Иди сюда и поцелуй меня, детка». Ее колени задрожали, и она чуть не упала. Господи, это все происходит не со мной…

Казалось, ему не составляет труда поцеловать ее на глазах у сотни людей. Анна замерла, когда он положил свои большие горячие руки ей на плечи и наклонился к ней ближе. Она не могла поверить, что он это делает. В прямом эфире. Он сошел с ума, он должен прекратить это безумие.

Но хуже всего было то, что она сама больше всего на свете хотела, чтобы он ее поцеловал.

Ее сердце стучало, как отбойный молоток. Анне казалось, что она слышит его повсюду, в каждой клеточке своего тела. И все окружающие тоже слышат. Одной рукой Райан обнял ее за талию, а второй поддерживал ей голову, чтобы Анна окончательно не упала в обморок. Она закрыла глаза, чуть-чуть приоткрыла рот, маня его своими алыми губами.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он нежно накрыл ее губы своими. Весь мир вокруг исчез, остались только эти мягкие теплые губы, дурманящий запах его тела, смешанный с дорогим одеколоном, и горячие руки, нежно поддерживающие ее за талию. Анне хотелось, чтобы это длилось вечно, чтобы он ни в коем случае ее не отпускал и не прекращал этот умопомрачительный поцелуй. Она наслаждалась каждой секундой в его объятиях. Его язык нежно дотронулся до ее, и волна возбуждения захлестнула ее с головой. Она прижималась к нему все ближе и ближе, обняв руками его стройный торс. Его язык все дальше и дальше проникал в ее рот, словно желая свести ее с ума.

Сколько времени продолжалось это безумие, Анна не знала, из оцепенения ее вывели громкие аплодисменты. Она отшатнулась от Райана, тяжело дыша, словно марафонец после бега. Подняв глаза, она увидела, что этот поцелуй был для Райана не менее ошеломляющим, чем для нее.

Не похоже, что мистер Совершенство был готов к этому, казалось, он был растерян почти так же, как и она. Себя же она чувствовала просто ужасно, руки тряслись, а ноги могли подкоситься в любой момент. Она ругала себя, что так быстро потеряла контроль. Ведь это было всего лишь шоу, где следовало держать себя в руках при любых обстоятельствах.

Но это было приятно, ведь так?

Анна не знала, как ответить на этот вопрос. Безусловно, было приятно, приятно так, что она до сих пор еле держалась на ногах. Но это было неправильно, совершенно неправильно. И это не должно было случиться. Ее опять подставили.

«Священник» что-то сказал, но Анна была слишком занята своими мыслями и не обратила на него никакого внимания. Все вокруг опять захлопали. Райан мягко обнял ее за талию и повел в сторону выхода. Гости радостно пожимали им руки и желали счастья, как будто они действительно только что поженились.

Анна оглядывалась, ища глазами журналистку, которую видела перед началом церемонии, но той, к счастью, нигде не было видно.