После того как он вернул назад телефон полковнику, Гуров спросил:

– Далеко это?

– Не-ет. Через два квартала отсюда.

– Ну, так поехали! Что стоим? – раздраженно приказал Гуров.

– Что тебя так разозлило, Лев?

– Идея капитана проследить за стриптизером. Ведь я четко дал понять, что его надо сразу привезти в отдел для допроса, – продолжал возмущаться полковник.

– Ну, и пусть проследит. Вдруг что-то полезное выследит?

– Я просто не хочу, чтобы опять вышла какая-нибудь осечка.

– Например? – не понял Стас.

– Самое простое: стриптизер может заметить слежку и слинять.

– Мне капитан не показался таким уж простачком, – не согласился с ним Стас. – Не думаю, что он даст ему уйти.

– Это я так, гипотетически предположил. Но тем не менее подобное самовольство мне не нравится.

– Вот это уже другое дело. Надо по приезде пояснить капитану, что приказы надо все-таки выполнять. А любая инициатива, она ведь наказуема, – подытожил Стас.

Еще издали Лев заметил машину, в которой Родионов вел свою слежку за стриптизером. Но, кроме нее, его внимание привлекла еще одна машина, стоящая неподалеку. Это был черный «Мерседес». Какое-то внутреннее чутье подсказывало сыщику, что эта машина стоит здесь не просто так.

– Остановись как можно ближе к подъезду, но только чтобы не бросаться в глаза, – проинструктировал Гуров Кирилла.

– Сейчас сделаем.

Они остановились за красной «шестеркой», которая стояла впритык у самого подъезда. Гуров набрал телефон капитана.

– Алло, капитан.

– Да, товарищ полковник.

– Видишь нас?

– Вижу.

– Кто-нибудь дежурит в подъезде?

– Да. Я поставил своего человека на лестничной площадке. Если вдруг стриптизер надумает уйти другим путем, он нам сообщит.

– Ладно. Ждем. – Лев откинулся на спинку сиденья.

– Слушай, Лев, а с чего это вдруг Родионов решил проследить за нашим стриптизером? – поинтересовался Стас.

– Квартира, куда вошел Звягинцев, принадлежит одному наркокурьеру. Возможно, стриптизер замешан еще и с наркотиками.

– Понятно. Под наше раскрытие решили подчистить свои дела, – заключил Стас.

– Вполне возможно. Но это сейчас не главное.

В это время из подъезда вышли две пенсионерки и, открыв зонтики, присели на лавочку возле подъезда.

– Черт! Только этого нам еще не хватало, – выругался Лев. Набрав номер капитана, он приказал: – Значит, так, капитан! Стриптизера возле подъезда не брать. Пусть отойдет немного на всякий случай.

– Вас понял, товарищ полковник.

Не успел Гуров выключить телефон, как тот зазвонил снова.

– Да.

– Он выходит, – сообщил капитан и сразу же отключился.

Спустя какое-то время на улицу вышел парень, под курткой которого угадывалось хорошо сложенное тело. Посмотрев на сидящих старушек, он надвинул капюшон на глаза и пошел в сторону «Мерседеса». Неожиданно ему навстречу из машины вышел такой же молодой парень. Лев, почувствовав неладное, крикнул:

– Стас, вперед!

Выскочив из машины, он успел заметить только, как парень из «Мерседеса» сделал резкое движение рукой, и проходящий мимо стриптизер начал оседать на мокрый асфальт. В это же время из машины капитана выскочили оперативники и сам Родионов. Увидев бегущих к нему людей, парень из «Мерседеса» запрыгнул в машину, и та сорвалась с места.

– Быстро за ними! – громко скомандовал Гуров, бегом возвращаясь в «Волгу».

Капитан на ходу отдал приказ одному из своих подчиненных, чтобы тот остался со стриптизером, а сам с остальными оперативниками бросился в погоню за уезжающим «Мерседесом».

Запрыгнув в машину, Гуров крикнул:

– Гони, Кирилл!

Младший лейтенант, наблюдавший за всем происходящим из машины, уже был готов к погоне. Поэтому стоило только сыщикам сесть в машину, как она тут же сорвалась с места, обгоняя серую «десятку», в которой сидел капитан.

Когда они выехали на городскую трассу, Гуров крикнул:

– Не упусти их, Кирилл!

– Постараюсь, Лев Иванович!

– Капитан Родионов! Организуйте операцию «Перехват»! – приказал по телефону Гуров.

Он специально перешел на официальный тон, чтобы капитан понял, что второго прокола Гуров ему не простит. Из-за его инициативы все расследование ставилось под угрозу. Свидетель-стриптизер истекал сейчас кровью, и было неизвестно, выживет ли он вообще. «Если бы Родионов сразу задержал Звягинцева, а не устраивал бы слежку, всего этого можно было бы избежать», – рассуждал Лев Иванович, следя за мелькавшим впереди «Мерседесом». «Интересно, это как-то связано с убийством Вероники? Или же стриптизер поплатился за свои грехи?» – ломал голову Лев Иванович.

В это время Кирилл, сделав несколько мастерских маневров, смог догнать «Мерседес», и теперь они буквально дышали ему в багажник. Впереди показался пост ГИББД, и Гуров увидел, как инспектор, выйдя на обочину, приготовился остановить иномарку, как вдруг из нее высунулась чья-то рука и поставила на крышу сине-красную мигалку. И вот, вместо того чтобы задержать опасного и вооруженного преступника, инспектор вытянулся в струнку и, приложив руку к фуражке, «пропустил» «Мерседес».

– Не понял! Что это сейчас было? – Лев Иванович посмотрел на Кирилла. – У вас что, здесь закон не для всех одинаков?

– У него номера «госовские», кто ж его остановит? Вдруг там мэр едет или еще кто-нибудь из правительства? – пояснил младший лейтенант действия инспектора.

Тем временем впереди показались производственные помещения какого-то предприятия, и это говорило о том, что они выезжали на окраину города, и дальше шла свободная трасса, на которой их «Волга» никогда бы не смогла догнать новенький «Мерседес». Время шло на секунды.

– Возьми как можно правее! – скомандовал Лев Иванович, открывая окно со своей стороны.

Вытащив пистолет, Гуров следил, как младший лейтенант пытается обойти иномарку справа, но встречные машины не давали ему этого сделать. Шофер «Мерседеса» видел, что его пытаются обойти, и в свою очередь пытался не дать догоняющей его «Волге» прижать его к обочине, выписывая на трассе «восьмерки».

– Давай, Кирилл! Давай, парень! – Лев уже высунул руку в окно, держа пистолет наготове.

Обогнав впереди идущую машину, «Мерседес» стал медленно, но уверенно отрываться от сыщиков.

Кирилл вдавил педаль газа в пол, выжимая из машины все, что находилось у нее под капотом. На какое-то время ему удалось сократить расстояние, но в ту же минуту из выхлопной трубы иномарки вырвалось еле заметное облачко, и она снова пошла в отрыв. Лев высунул голову в окно и постарался прицелиться. От встречного ветра глаза начинали слезиться и трудно было дышать. Но выбора не было. Гуров прицелился в заднее колесо и нажал на курок. Прозвучал выстрел, звук которого подхватил ветер, и сразу же унес его далеко от машины. Несмотря на плохую видимость из-за встречного ветра, Лев был уверен, что попал. Так оно и было. «Мерседес», как подраненный зверь, «заковылял» на трассе, и его стало заносить сначала вправо, потом влево, а потом и вовсе развернуло на сто восемьдесят градусов. Кирилл среагировал мгновенно. Он сбавил газ и стал медленно притормаживать, следя за каждым движением «Мерседеса». В тот момент, когда его развернуло на трассе и он оказался «лицом» к «Волге» младший лейтенант резко вывернул руль в сторону обочины. Именно это и спасло всем троим жизнь.