– Какой ужас! – расчувствовалась госпожа Адам. – У нас в старину такое тоже случалось. Девушки должны были повиноваться воле родителей и выходить замуж за нелюбимых, – она с нежностью посмотрела на супруга.

– На Украине невеста могла дать понять сватам, что она не желает выходить замуж за того, кого ей сватают, – припомнила я. – Тогда она заготавливала большой арбуз и вручала его сватам. Чем больше арбуз, тем больше ее неприязнь.

Представление закончилось, супруги Адам с воодушевлением аплодировали самодеятельным артистам.

Недалеко от музея нас уже ждал Витя в зеленом «мерседесе».

– Как жаль, что все окончено! – печально проговорила госпожа Адам, садясь в машину. – Какая это была чудная поездка!

– Мы приедем еще раз в следующем году, – пообещал ей супруг.

– Ты скажи, что время прошло, а он еще не пил свой, как его, «Мелко», – за время поездки Витя изучил график приема витаминного чая и следил за его выполнением.

Наш «мерседес» взял курс на Москву. По плану в субботу намечалась обычная туристическая программа – Кремль, Оружейная палата, Третьяковская галерея. Эту часть программы брала на себя Таисия, по крайней мере, она клятвенно обещала быть к субботе как огурчик. Так что сегодня я попрощаюсь с симпатичными старичками. Жаль, я к ним как-то привыкла за эти пять дней. Но и мне пора возвращаться к своим делам. Я нащупала в сумке мобильник, включила его, и он тотчас же взорвался неистовой трелью.

– Катька, ты где? – голос Олюшки достиг даже ушей четы Адам.

– Еду в Москву.

– Очень хорошо. Ты не забыла?

– О чем?

– Завтра я приезжаю с Валерой к вам на дачу. Твои родители в курсе.

Олюшка была из породы людей, с которыми невозможно поссориться. Есть такая поговорка: «Гони их в дверь, а они в окно». Сцепив зубы, я слушала, что ей удалось все организовать, что стол и закуска будут за ее счет, что Валера влюбился в меня по фотографии и так далее. Я слушала молча, стараясь не дышать. Видимо, выражение моего лица было достаточно красноречивым, потому что Витя пару раз сочувственно посмотрел на меня.

– Все будет прекрасно! – уверяла меня счастливая Олюшка. – Мы приедем, вы познакомитесь, а там мало ли что…

– Сватовство гусара, – прошипела я.

– Ага, – радостно подтвердила Олюшка.

– Ладно, я приеду, – я снова отключилась первой.

Некоторое время в салоне автомобиля царила тишина. Черные волны злобы, электрические разряды витали вокруг меня, и все, даже Витя, старались проявить деликатность и дать мне возможность успокоиться. Я опустила окно, и холодный, свежий воздух мгновенно выдул из салона весь негатив, остудил мое пылающее лицо.

– Вы очень хотите осмотреть Кремль? – обратилась я к супругам Адам.

– А что?

– У меня есть предложение получше. Вы ночуете в гостинице «Новотель», это рядом с аэропортом. В двенадцать часов дня за вами приезжают Витя и переводчица Таисия. Вы едете не на экскурсию, а ко мне на дачу.

– На дачу! – воскликнули супруги с восторгом и недоверием.

– Я как раз подумала, что вам стоит посмотреть на древний обряд сватовства в современной интерпретации. Я думаю, что будет интересно.

– Очень интересно! – обрадовались супруги Адам. – К вам на дачу, смотреть древний обряд! А что там будет?

– Сначала посредник, вернее, посредница, представит нам кандидата в женихи. Я буду потенциальной невестой.

– Как замечательно! – воскликнула госпожа Адам.

– Потом мы будем обедать, а посредница будет нам расхваливать кандидата.

– А дальше?

– Дальше – сюрприз, – ответила я, потому что сама не имела представления, чем окончится мой экспромт.

– Мы согласны! Мы приедем! – загалдели супруги, а я взяла мобильник и стала набирать номер телефона Таисии.

Солнечный луч проник сквозь щель в ставнях, защекотал мои веки, и тогда я окончательно проснулась.

«Как хорошо!» – я потянулась и погладила шершавую поверхность стены. Любимая дача! Суббота! Выходные! Можно пойти погулять в лес, можно покататься на лодке… Стоп! Сегодня приедет эта бесцеремонная Олюшка со своим протеже! А я еще позвала Адамов! И что из этого всего получится? Настроение стало резко падать, и за завтраком я не радовала родителей безмятежностью проснувшегося в выходные человека.

Мама откашлялась:

– Ты в курсе, что у тебя сегодня гости?

– Угу, – мрачно подтвердила я.

– Оля приедет с каким-то интересным молодым человеком. Она была здесь вчера утром, привезла водки, шампанского, икры и попросила запечь бараний бок.

– Ого! У молодого человека неплохой аппетит! – я потянулась за печеньем.

– И на здоровье! – папа оторвался от баночки йогурта. – Катя, согласись, что тебе пора познакомиться с приличным молодым человеком!

– Зачем?

– Хотя бы затем, чтобы можно было куда-нибудь выйти.

– Молодые люди напрокат у меня имеются, – разговор уже начинал меня злить. – Не затевайте, пожалуйста, историю со сватовством опять! Вспомните тех троих красавцев, которых вы пытались мне подсунуть!

– Как ты можешь такое говорить? – ужаснулась мама.

– Я забыла предупредить, что у нас будут еще гости. Немецкая пара, которую я сопровождала, и Таисия.

– Зачем? – папа беспомощно посмотрел на маму.

– Иностранцев в дом, когда у нас такой беспорядок! – она с отчаянием посмотрела на папу.

– Приглашение отменить нельзя, так что стол накрываем на… – я произвела в уме расчет, – …восемь персон. Господин и госпожа Адам прибудут к двенадцати.

– У тебя всегда все как у ненормальных людей, – вздохнула мама. – И что из тебя получится?

Подготовка праздничного стола, судорожные попытки улучшить наш милый дачный интерьер, возня с бараньим боком пролетели так быстро, что я едва успела принять душ и облачиться в скромное платье, как положено потенциальной невесте на смотринах. За воротами визгливо просигналила «ауди» Олюшки, а через пару минут во двор входили она сама и главный герой дня, Валера. Он спокойно, без нервозности и стеснения, поздоровался со мной, преподнес букет мясистых черно– бордовых георгинов маме и бутылку армянского коньяка папе.

– У вас здесь очень красиво, – он обвел глазами дом, лужайку, сад, беседку в саду, пруд и даже опушку леса. – Места грибные? – это он обратился к папе.

– А воду на колонке берете или свой водопровод есть? – вопрос к маме.

Олюшка стояла рядом с ним и чувствовала себя польщенным автором шедевра, выставленного на всеобщее обозрение.

– Катя, сколько бензина пожирает ваш «железный конь», чтобы добраться сюда, прямо от двери до двери? – Валера впервые обратился ко мне.