– Я верю, – хриплым голосом проговорила Чейз. Она коснулась пальцем его груди и услышала в ответ тихий стон.

– Пойдем в постель, – отступив назад, сказал он. – Я уже не уверен, что эта медленная реализация нашего замысла – хорошая идея.

Она стащила наконец свои ужасные спортивные штаны, подошла к кровати и скользнула под одеяло.

– А теперь… – Алессандро не привык к медленному сексу. Ему никогда не приходилось сдерживать свои порывы. Тем более что в данном случае это было соглашение. И еще – месть. Алессандро должен был поквитаться за прошлое. – Расскажи-ка мне, – они лежали лицом к лицу, не касаясь друг друга телами, однако остро чувствуя свою наготу, – о репродукциях на этих стенах и об этой кровати с балдахином.

Если оценивать женщин по влечению к ним мужчин, подумал Алессандро, то Чейз, безусловно, была бы первой среди них. Ему не терпелось добиться своего и избавиться наконец от колдовства ее неприступности.

Чейз сыграла с ним в его же игру. Нет, она ничем его не стращала, просто выложила на стол свои карты. Однако затем… Эта нерешительность, колебания, робкие признания по поводу отсутствия сексуального опыта… И вот Чейз рядом, в его объятиях, но Алессандро, почувствовав ее напряженную скованность, отстранился, хотя все его тело горело огнем желания.

Эта вероломная женщина разыграла из себя недотрогу! А он дошел до того, что отложил долгожданный секс! Он лежал с ней рядом, держал в своих объятиях, страстно желал эту девственницу, и они… беседовали. А затем Алессандро уехал, а дома для начала встал под ледяной душ.

На следующий день он улетел за рубеж на два дня, выкроив себе время разобраться, почему он поступил с Чейз не так, как собирался, что не свойственно для него. Он и ей дал возможность осознать, что свой лимит времени по их договоренности она уже исчерпала.

Алессандро вернулся домой накануне поздним вечером. После длительных размышлений, особенно во время долгих перелетов, он понял, что ему придется несколько изменить тактику поведения с Чейз. Он решил добиваться расположения этой женщины, несмотря на все то, что говорил прежде об ухаживании.

Если сдержанность Чейз объяснялась тем, что она никак не могла забыть мужа, то нужно исходить именно из этого и сделать так, чтобы она пришла к Алессандро сама, по своей охоте. Но как же он хотел ее…

Ожидая своей очереди у стойки регистрации пассажиров в аэропорту Хитроу, окруженный толпой людей, Алессандро чувствовал сексуальное напряжение в паху от одной только перспективы обладать Чейз: касаться ее безукоризненного тела, погружаться лицом во впадину между грудями, держать эти роскошные груди в своих ладонях, обхватывать губами соски… Однажды Алессандро уже терял голову от подобных несбывшихся мечтаний. Теперь же он должен взять то, что ему причитается, и навсегда избавиться от непреходящей горечи.

Алессандро увидел, как Чейз, петляя и оглядываясь вокруг, пробирается сквозь толпы пассажиров, и сделал короткий взмах рукой, привлекая ее внимание.

– Ты опоздала на десять минут.

Чейз взглянула на нахмурившегося Алессандро:

– Я же говорила тебе, что должна была закончить кое-какую работу, чтобы неделю отсутствовать спокойно.

Чейз понятия не имела, как у него возникла эта идея. Он позвонил ей из-за границы и сказал, что они едут в Италию. Она возражала, но Алессандро настоял на своем.

Он сказал, что Италия – его родина. Так почему бы не поехать туда вместе, черт возьми? Время года подходящее, а он только-только завершил дела по крупной сделке. Он берет ее с собой, поскольку Чейз еще не выполнила своего обязательства согласно их договоренности. А то, что она полежала обнаженной в его объятиях, скованная и напряженная, им в расчет не принимается.

Чейз была уверена, займись они тогда сексом, Алессандро не предложил бы ей поехать с ним в Италию. Взять реванш, отомстить – вот что было его мотивацией. Неужели она это заслужила? По мнению Алессандро, конечно. А она никогда и не пыталась разубедить его, рассказать о том, что скрывалось за сложной, запутанной подоплекой ее обмана, потому что тогда пришлось бы открыть ящик Пандоры со всей его подноготной, с тайными подробностями давней истории. И тогда Чейз оказалась бы в гораздо худшем положении, чем сейчас.

– Обычно к такому объяснению прибегают деловые мужчины, не так ли? – мимоходом заметил Алессандро, направляясь к девушке за стойкой регистрации.

– В тебе говорит мужской шовинизм, Алессандро. Женщинами, делающими карьеру, нельзя пренебрегать. Даже на вторых ролях они делают весьма значительные успехи. В какой-то мере это относится и ко мне.

– Ты работаешь слишком усердно, Чейз.

– А на что еще я могу рассчитывать, чтобы добиться успеха, если не на трудолюбие?

– Какого рода успеха ты надеешься добиться?

Они уже прошли регистрацию и теперь направлялись в зал ожидания для пассажиров первого класса.

– Я хотела бы руководить в компании отделом услуг про-боно. Может быть, со временем создать собственную фирму, нанять сотрудников, но специализироваться именно в этой области.

– А как насчет повторного похода к алтарю? Разве это не стоит у тебя на повестке дня? Твои родители, без сомнения, хотели бы услышать топот маленьких детских ножек при твоем очередном визите к ним. Или поездки в Австралию тоже мешают карьере?

Чейз на мгновение замерла. Ей совсем не хотелось заострять внимание Алессандро на этой мимолетной лжи о несуществующих родителях. Она уже поняла, что главной его задачей было заполучить ее в постель. Им владело единственное желание освободиться наконец от обиды восьмилетней давности, засевшей в памяти как гвоздь и преследующей его до сих пор. Именно она и побуждала Алессандро к мести, требуя подвести черту под прошлым. Все просто и объяснимо. Так зачем вспоминать маленькую безобидную ложь, имевшую место когда-то? Кстати, не единственную ложь о ее семейном положении. Чейз ведь не просто так настолько резко и оскорбительно для Алессандро порвала отношения с ним.

– Я не хочу говорить об этом, Алессандро. Обсуждение личных проблем ведь не предусмотрено нашим с тобой соглашением, не так ли?

– Нет, – согласился Алессандро. – Не предусмотрено. – Он с натянутой улыбкой бросил на Чейз ничего не выражающий взгляд и внезапно ощутил прилив ярости. Большинство из его женщин были всегда предельно откровенны относительно их положения, рассчитывая на то, что это поможет им удержать Алессандро и добиться от него определенных обязательств. От Чейз же он не получил практически никакой личной информации. Это злило его до такой степени, что он пошел на то, чтобы буквально выпытывать у нее отрывочные сведения, потому что все ее поведение свидетельствовало о наличии внутренних проблем. Алессандро уже хотелось не просто заполучить Чейз в постель, чтобы утолить свое навязчивое желание, а добиться того, чтобы она пошла на близость охотно, с готовностью, пылая страстью именно к нему, Алессандро Моретти. А это значит, что необходимо вытеснить из ее головы бывшего мужа прежде, чем они наконец займутся сексом. Решить же такую задачу можно было, лишь проникнув в эту голову, чтобы понять, что в ней творится, чем заняты мысли Чейз.