— Конечно, — спокойно кивнул он. — И мы с тобой обговаривали этот вопрос перед балом. Прессе нужны будут пикантные детали, и заказанный мной номер с двуспальной кроватью подтолкнет их в правильном направлении.

Судя по лицу Мариэль, она только сейчас вспомнила об этом.

— Да, ты прав. — Кивнув, она взяла чашку.

Дейн не знал, что делать с этим внезапно возникшим между ними напряжением, не понимал, почему Мариэль настроена так враждебно. Вчера ночью ее тело казалось текучей лавой в его руках, а сейчас она была похожа на ледяное изваяние. Она ведь понимает, что это был просто секс, и не ждет от него чего‑то большего? Или это не так? Но Мариэль сама сказала, что после истории с французом и слышать не желает о серьезных отношениях с мужчиной.

— Может, пояснишь, в чем проблема?

— Никаких проблем, — ответила она слишком поспешно. Мариэль заставила себя улыбнуться, но ее взгляд оставался настороженным.

— А когда‑то мы могли быть откровенны друг с другом.

— Как выяснилось, не до конца.

— Хорошо, я уже понял, что ты не простишь меня за тот случай. Но я никогда намеренно не лгал тебе. Если ты не готова принять то, что логично следует из перехода наших отношений на новый уровень, вот тогда у нас будут проблемы.

Несколько секунд Мариэль молчала. Дейну даже показалось, что она не станет отвечать на его замечание, но наконец она прошептала:

— Я знаю, что это прозвучит ужасно глупо, но сегодня я проснулась и поняла, что лежу в одной постели с тобой совершенно голая и не знаю, что мне делать, как себя вести. — Мариэль почувствовала, как к ее щекам приливает кровь.

— Что ж, открою тебе один секрет, — улыбнулся в ответ Дейн, видя ее волнение. — Нас здесь таких глупых двое.

— Правда?

— И не смотри на меня с таким изумлением. Думаю, лучшее, что мы сейчас можем сделать, — это закончить завтракать, принять душ и отправиться домой. Может, нам обоим просто нужно больше пространства и времени, чтобы привести мысли в порядок?

— Отличная идея, — кивнула она, выбираясь из кровати. — Тогда я, пожалуй, приму душ первой.

— Притормози. — Дейн удержал ее за руку, поднес ее к губам и нежно поцеловал нежную пульсирующую жилку рядом с запястьем. — Не торопись. Говорят, здесь готовят великолепную яичницу с беконом, а ты ее еще не попробовала. Помнится мне, ты всегда ее любила.

— А я помню, что у тебя всегда был отменный аппетит, и тебе не составит труда справиться с двумя порциями.

Он потянул на себя простыню, обернутую вокруг тела Мариэль, не давая ей уйти:

— Останься и попробуй.

В его взгляде блеснуло что‑то темное, сладостное, почти первобытное, от чего по телу Мариэль пробежала легкая дрожь. Она больше не была уверена в том, что Дейн все еще говорит о еде.

— Ну хорошо, — согласилась она, присев на краешек кровати рядом с ним и поплотнее закутавшись в простыню. Как она могла есть, когда он смотрит на нее такими глазами? Конечно, вчера ночью он прекрасно рассмотрел каждый дюйм ее тела, но сейчас, при свете дня.

— А я, пожалуй, выпью кофе на балконе, — неожиданно сказал Дейн и вышел из комнаты. — Отсюда открывается потрясающий вид, — пояснил он.

Он понял, как она себя чувствует, и дал ей возможность побыть одной, сохранить достоинство. Мариэль захотелось догнать и поцеловать его за это. Но она тут же отбросила это желание: нужно было пользоваться моментом. Она подбежала к гардеробу, вытащила оттуда свою одежду, которую специально привезла с собой, чтобы не возвращаться домой в вечернем платье, и скрылась в ванной. Заперла дверь и только тогда с облегчением выдохнула.

Обернувшись, Мариэль встретилась взглядом со своим отражением в огромном зеркале. Господи, неужели она имеет какое‑то отношение к этой растрепанной женщине с влюбленными глазами? Она осторожно коснулась кончиками пальцев своей горящей щеки, хранившей напоминание о вчерашней страсти. Или о длительном взаимодействии ее кожи с отросшей щетиной Дейна.

Страсть или чувства?

Почему она не может думать о вчерашней ночи с Дейном как о чем‑то обычном?

«А почему он ничего не сказал о том, понравилась ли ему вчерашняя ночь? — откликнулся ее внутренний голос. — Его вообще, похоже, больше интересовал завтрак».

Мариэль вошла в душевую кабину и включила воду.

Она не знала, каких действий Дейн ожидает от нее сегодня, или завтра, или через неделю. Она не понимала, что он чувствует по отношению к ней. Но благодаря ему вчера она ощутила себя по‑настоящему желанной и любимой, а когда он был внутри ее, ничто уже не имело значения.

Но ей этого было недостаточно.

Страсть, даже сокрушительная, опустошающая страсть, никогда не сравнится с любовью. А Дейн испытывал к ней страсть.

А любовь. Любовь может превратить в глупца даже самого умного и рационально мыслящего человека, заставить его отказаться от всего, что ему дорого, во что он верит, забыть о мечтах и планах. А потом отбросить, как ненужную игрушку.

Мариэль знала об этом лучше, чем кто‑либо другой. И она не позволит любви сделать с ней подобное еще раз.

С самого начала этого небольшого спектакля было очевидно, что они не смогут устоять и станут любовниками.

Они вместе вернулись домой, где Мариэль пересела в свою машину и поехала исследовать отведенное ей под офис помещение. Совсем не для того, чтобы поменьше видеться с Дейном, а потому, что она пылала жаждой деятельности или, по крайней мере, очень старалась убедить себя в этом.

Комната была довольно тесной и требовала капитального ремонта. Для начала она сосредоточилась на решении вопроса с мебелью. Часть предоставил Дейн, кое‑что она купила в Париже, но этого определенно не хватало. Устроившись за единственным столом, Мариэль открыла ноутбук и начала составлять список поставщиков и магазинов, с которыми нужно будет связаться на следующей неделе.

К середине дня она поняла, что совершенно не может сосредоточиться, и решила вернуться домой. Она хотела посоветоваться с Дейном.

* * *

Мариэль нашла его в шезлонге у бассейна. Судя по всему, он спал — сказать точно она не могла, так как его глаза скрывали стекла солнечных очков. По крайней мере, когда Мариэль подошла к нему, он не пошевелился. И, о боже, может быть, она и видела его обнаженным ночью, но ведь вчера в комнате было темно, и только сейчас, при ярком свете дня, она поняла, насколько он красив: бронзовая кожа, покрытая черными волосами на груди, широкие плечи, накачанный торс, узкие бедра, красивые длинные ноги. Она вздохнула, пытаясь успокоить бешено забившееся сердце, и, похоже, сделала это слишком громко, потому что Дейн вздрогнул и проснулся:

— Привет.

Темные очки до сих пор скрывали его глаза, и Мариэль не знала, спал ли он на самом деле или все это время наблюдал, как она таращится на него, как влюбленная школьница.