— Ты чего покраснела как опиумный мак? — посмотрела на нее Зоя. — Стесняешься, что ли, об этом говорить? Ну, ты даешь, подруга! А еще говоришь, что тебе тридцатник!

— Двадцать девять, — сказала Женька, уговаривая себя держать свои эмоции под контролем.

Она почувствовала себя динозавром, который неожиданно для себя двинулся на верх эволюционной лестницы и споткнулся о ступеньку, после чего свалился вниз и начал восхождение заново, опаздывая на все, куда только мог опоздать.

— Тогда к водке купим пива, — заключила Зоя. — Он сладкое любит?

Женька уже собралась честно сообщить, что Евгений любит все, что можно есть. Но тут опомнилась и решила конкретизировать:

— Он любит пироги с капустой.

— Отлично! — обрадовалась конкретике Зойка. — Берем десять штук.

Женька хмыкнула и похвалила себя за тонкий расчет: ведь наверняка Евгений займется пирогами, а не Зоей.

Однако тут же девушке стало стыдно…

— В любви каждый борется сам за себя! — резюмировала не подозревавшая о душевных муках Женьки Зоя, и тележка пополнилась пивом и пирогами.

С такой резолюцией Женька быстро согласилась. Мысленно. И также мысленно себя отругала. Она что, все-таки влюбилась в Евгения?! Только этого ей не хватало!

…Стоило лишь войти в квартиру, как Женька вспомнила про Матильду. Кто кормил ее в течение дня? Кто играл? Дома этот самый Евгений или свалил? В смысле кошку на нее, Женьку… Тем временем Колокольцева бодро прошагала в квартиру, осмотрелась.

— Где он? — зашептала она, зависая у зеркала. — Как я выгляжу? Как прическа?

— Где он, не знаю, а волосы как волосы, — рассеянно проговорила Женька. — Растрепались немного…

— Это придаст моему облику сексуальности, — уверила себя и окружающих Колокольцева. Женька не стала возражать.

Они прошли на кухню. Евгения там не оказалось. В глазах Зои Женька заметила разочарование.

— Он на работе?

— Он фрилансер. Дома трудится, — развела руками Женька. — Компьютерщик.

Зоя взбодрилась:

— Говорят, эти ребята нехило зарабатывают!

— Много чего говорят, — пробубнила Женька, разбирая пакеты с провизией. — Говорят, что все они дикие. И он такой же. Может не выйти из своей комнаты…

Зря она это сказала! Возможно, Евгений действительно бы не вышел…

Но Зоя подскочила к комнате Евгения и громко заговорила:

— Мужчина! А мужчина! У нас часы остановились, не подскажете, который час?

Женька хихикнула. Она представила реакцию Евгения.

Дверь тихо скрипнула. Расслабленная Зоя быстро подобралась, втянула живот, расправила грудь, готовясь к встрече с соблазняемым. Но из двери вышла Матильда. Гордо шествуя вперед, она как бы присматривалась, пытаясь понять: а можно ли этой незнакомке доверять? Судя по всему, Матильде гостья не понравилась — ее ушки нервно дернулись, кошка подняла хвост трубой и остановилась возле Колокольцевой, выгнув спину. Зашипела недовольно и отпрыгнула в сторону.

— Это что такое? — поморщилась Зоя.

— Кошка, — улыбнулась Женька. — Королевских кровей. Зовется Матильдой. Спит в его постели…

Промолчать не могла? И кто только за язык тянул?!

— Она дикая?!

— Как ее хозяин-компьютерщик, — продолжала улыбаться Женька, которой отчего-то стало весело.

— Ну, с хозяином мы разберемся. Жень, а кошку ты к себе на ночь возьми!

Женька никогда никому не завидовала! Но тут почувствовала укольчик чувства, которое всегда считала низменным и недостойным себя. Да, она позавидовала уверенности, с которой Колокольцева говорила о своем будущем. Словно в процессе осуществления этого самого «будущего», кроме нее, никто больше не участвовал. По крайней мере, желания и возможности остальных не учитывались нисколько. Самооценка Зойки зашкаливала! Она говорила так, словно сама решала не только свою судьбу, но и плела жизненные пути другим.

Тем временем Матильда подошла к Женьке и потерлась о ее ноги, будто успокаивала. «Подумаешь, — казалось, говорила кошечка, — и не таких видели. И не таких обламывали. Поверь мне, дорогуша, острые коготки этой выскочки не зацепят нашего Евгения».

И Женька решила, что Матильда права. Действительно, с чего она решила, что таким, как Колокольцева, все можно?! Что она, горгона Медуза, при виде которой все мужики падали ниц и превращались в каменные изваяния?!

— Я загляну, — решительно заявила Зоя и открыла дверь. — О! Да здесь никого нет.

— Конечно, нет, — подтвердила Женька и пояснила: — Кошка просто любит сидеть на его подоконнике.

— А он неплохо устроился, — осмотрев жилище Евгения, заметила Зоя. — Судя по всему, холостяк. Жень, мне жутко повезло!

— В этом я не сомневалась, — вздохнула Женька.

Да, это только она дура такая! Ждет принца, которого полюбит всем сердцем. А у нее из-под носа уводят соседа. И ладно бы Гавриила!

— Всем привет!

В квартиру вошел Евгений и удивленно посмотрел на девушек.

— По-моему, — начал он, приглядываясь к Колокольцевой, — Ольга Геральдовна договаривалась насчет одной комнаты для одной девушки. Но раз такое дело, то я не против гарема.

Гарема?! Женька вспыхнула от обиды.

— Здрасьте, — процедила Колокольцева, считая, что она произносит это сексуально. — Я Зайка.

— Зойка, — поправила ее Женька.

— Это для тебя я Зойка, — подмигнула ей та. — А для Жеки я Зайка. Так будет проще.

— Проще для чего? — ухмыльнулся Евгений.

— Для нас. Познакомиться. Я Зайка, вы Жека.

— Значит, вы Зайка, — процедил ей в тон Евгений.

И Женьку в который раз за этот день чуть не стошнило!

Ощущение возникло такое, как будто к ней в квартиру забрался вор и нацелился на то, что ей поначалу было совершенно не нужно. От чего она сама хотела избавиться. Но внезапно поняла, что это — чуть ли не самое дорогое среди ее имущества! И захотелось вцепиться этому вору в волосы и хорошенько оттаскать за нахальство и самоуправство.

— Значит, вы Зайка, — процедил Евгений Романовский, внимательно следя за реакцией Евгении.

Он заметил в ее глазах испуг и волнение и решил подыграть. Вернувшись от Гавриила, с которым проводил очередную профилактическую беседу о вреде безответной любви, Романовский застал квартирантку не одну, а с девицей яркой внешности и пышной наружности. Но со странным выражением привлекательного лица. Такое он видел в фильме канала ВВС про мурен. Хватка у мурен была высокоскоростной, как современный Интернет. Они выскакивали из-за укрытия, хватали добычу и тут же рвали ее на части. При этом у них вот такое же выражение морд и было. Однако справедливости ради Евгений решил присмотреться к красивой мурене повнимательнее и только после этого делать окончательный вывод.