Выскочив в холл, Женька проследила за Зоей, проводила ее в последний путь… Тьфу, что это у нее все мысли стали витать возле этого трагического обстоятельства?

Шагая после работы к метро, поддавшись внезапному порыву, Жукова позвонила еще одной школьной подруге, с которой не виделась уже много месяцев, если не целый год. Перекинулась парой фраз о том о сем, рассказала вкратце о себе, выслушала о ней…

— Представляешь, Женька! — оживилась тут подруга. — Я тут недавно Ваньку Костромина встретила! Сидит в нашем бизнес-центре в крупном туристическом агентстве юристом. Помнишь его?

— Еще бы! Конечно, помню, — усмехнулась невесело Женька.

— Так вот, он похорошел, возмужал, солидно стал выглядеть. Про тебя спрашивал! Дать ему твой номер телефона?

— Ну, — подумала немного Женька, — дай.

— А где ты в Москве живешь?

Женька назвала адрес.

После разговора с подругой настроение немного улучшилось. Женька вспомнила родной город, своих бывших друзей. Говорят, что друзья бывшими не бывают. Бывают, бывают, еще как! Стоит только разъехаться в разные стороны и зажить своей жизнью, как сразу меняются приоритеты. На первый план выступает собственная семья, потом — родители, работа, квартира, машина, дача и где-то на заднем плане маячит общение с теми, без кого раньше не могли обходиться ни дня. Если, конечно, добавить к «друзьям» слово «настоящие», из этого может получиться дружба, разделенная временем и расстоянием, но о ее крепости говорить не приходится. Вот такой печальный опыт был у Женьки.

В минорном настроении она вернулась домой, где ее уже ждали Ольга Геральдовна и Матильда. Бабуля Евгения положила на кухонный стол перед Женькой кошачье меню и потребовала узнать, где в данный момент находится ее любезный внук. Женька сказала, что не знает, где он, что он взрослый человек и гуляет сам по себе.

— Во-первых, — сузила цепкие глаза Ольга Геральдовна, что выражало крайнюю степень ее недовольства, — Евгений не человек!

Женьке хватило чувства юмора не заподозрить в нем инопланетное существо. Хотя все оказалось гораздо проще.

— Он не человек! — торжественно повторила Ольга Геральдовна. — Он мужчина!

— Что вы говорите, — хмыкнула Женька, начиная успокаивать себя тем, что принялась гладить Матильду, которая улеглась возле ее ног.

— Во-вторых, сами по себе гуляют только коты. Приличные кошки, — Ольга Геральдовна схватила Матильду и усадила ее себе на колени, — трутся о родные ноги! Милочка, в ваших же интересах следить за тем, куда и с кем ходит мой внук.

— В моих? — изумилась Женька. — Почему это в моих интересах?

— Если он приведет сюда еще одну девицу, мне придется указать вам на дверь. — Ольга Геральдовна продублировала свои слова о двери королевским жестом в ее сторону. — Вы же понимаете, что произойдет в этом случае?

Женька поняла. Ее, страшно надежную в обоих смыслах этих двух слов девушку, специально заманили в ловушку дешевой комнаты, чтобы она охраняла великовозрастного внука от чужого влияния. Но ведь Ольга Геральдовна в чем-то права. Если Евгений приведет сюда на постоянное место жительства Колокольцеву, то Женьке стопроцентно придется съехать. Она затравленно кивнула.

— Я рада, что вы такая понятливая, голубушка, — обрадовалась Ольга Геральдовна. — С этого дня, будьте так любезны, ведите отчет по часам и минутам, чем занимается мой внук. И с кем и чем он занимается. С кем — это основной вопрос. Надеюсь, вы в курсе того, что так называемая кто попало у него уже была?

Женька снова кивнула, чувствуя себя ведьмой на допросе инквизиции и уже унюхивая отдаленный запах костра. Она должна будет закладывать Евгения и Зойку! А если Ольга Геральдовна узнает, что с Колокольцевой ее внук познакомился через Женьку, то…

— Безусловно, Евгения, я не заставляю вас за ним шпионить. Но будьте начеку. Сильная женщина всегда должна бороться за свое счастье.

— Ольга Геральдовна, это вы о чем? — Женя потеряла до этого весьма крепкую нить повествования.

— О вашем благополучии, дорогая. Вам же нравится здесь?

— Да.

— Вот и побеспокойтесь, чтобы и мне понравилось. И Матильде. Не забывайте о ней. Сегодня, лишь только я открыла дверь, это несчастное создание бросилось к миске с едой, словно ее до этого совсем не кормили. Не спорьте! Я тут набросала меню на неделю. Запеченная утка, тушеная курочка, рыба только как заливное, ни в коем случае не давать ничего сырого, от этого у Матильды появляются глисты…

Женька слушала про кошку, а думала про Евгения.

А если он влюбится в Колокольцеву? Что прикажете тогда делать, многоуважаемая Ольга Геральдовна?! Она никогда не любила вранье и сама врала некачественно и без удовольствия. И тут еще эта Зойка! Но Женька не могла ей отказать, ведь именно через нее ей досталась эта чудесная комната. Ольга Геральдовна отказалась сдавать Зойкиной подмосковной подружке злосчастную комнату. Зоя Колокольцева и позаботилась о новой сослуживице, взяла номер телефона…

— Вы меня совсем не слушаете, дорогуша?

— Слушаю, Ольга Геральдовна. — вздохнула Женечка. — Только позвольте заметить, ваш внук взрослый мужчина и сам вправе решать, куда и с кем ему ходить.

— Разумеется, никто и не спорит, — величественно кивнула Ольга Геральдовна. — Никто не оспаривает его прав на личную свободу. Но тогда, голубушка, сами делайте выводы. И собирайте баулы, готовясь к переезду.

Слишком очевидно было превосходство хозяйки над беззащитной квартиранткой, но Женька решила не сдаваться:

— Хорошо. Если Евгений надумает жениться… Или… х-м… жить с кем-то, то я съеду.

— По причине? — удивилась Ольга Геральдовна, которой подобный ответ показался слишком неожиданным.

— По причине его большой и сильной любви, — объяснила Женечка. — Когда люди любят друг друга, им лучше не мешать.

И тут же с ужасом подумала:

«Что я несу?»

— Что вы несете?! — прищурилась Ольга Геральдовна, и Матильда спрыгнула с ее коленей. — Какая любовь? Любовь бывает в третьем классе, когда хочется взяться за ручку и помочь понести портфель. Чистая любовь, я имею в виду. Все остальное — блажь и мимолетное виденье. А у мужчин, милочка, чистая физиология. Неужели я в вас ошиблась?

Женьке очень не хотелось ссориться раньше времени с Ольгой Геральдовной. Вдруг у Евгения на самом деле окажутся мозги на своем месте и он поймет, кто такая Зоя Колокольцева. Нет, она хорошая, но есть некоторые «но»…

— Нет, — сказала она, — вы во мне не ошиблись.

— Вот и славно, — ответила Ольга Геральдовна и пропела: — Трам-пам-пам!

— Рада, что вас развеселила, — пробурчала Женька.

— Вы не представляете, дорогуша, как я рада! — призналась Ольга Геральдовна.

Женька так и не смогла понять, что же так обрадовало старушку? Что Женя согласилась стать доносчицей при ее дорогом внуке?