— А разве нужно куда-то ходить? — удивилась та.

— Конечно, нужно сходить куда-нибудь! — встряла в их диалог внезапно обрадованная Евгения. — Например, на концерт! Вот, можно в зал имени Чайковского!

— Чайковского? — переспросила Зайка. — Зачем?

— Чтобы приобщиться к духовно прекрасному, — хмыкнула Евгения. — Ты же, Зоя, хочешь быть духовно прекрасной?

— Да я и так хороша, — подмигнула Зоя ему.

— Без сомнений, — согласился Евгений. — Но на классический концерт сходить можно. Я куплю билеты всем нам троим.

Зайка скуксилась, но постаралась сделать это незаметно для кавалера.

— Зачем троим? — встрепенулась она. — Женьке некогда! Ей о кошке заботиться нужно. В следующий раз сходит.

— Действительно, — встрепенулась Жукова, — мне Матильде нужно приготовить что-нибудь человеческое, а то она весь день сидит на одних консервах. Ольга Геральдовна так и не принесла кошачье меню. Полагаю, ей не до нас.

Евгений хмыкнул. Бабуля, как всегда, слишком много напускает пафоса. У нее и кошка с дворянской родословной, у кошки меню с изысками, и мышки по даче у бабули бегают исключительно белого цвета, серые в ее королевском месте обитания не живут. Зря Женя ждет это самое суперменю. Самое большее, на что бабуля способна, так это изредка контролировать, что Матильду хоть чем-то кормят. Ведь и пню ясно, что она специально все это подстроила, соединив его, кошку и эту добрую девчонку Женю, которая будет о них заботиться.

Женя?! Он уже стал жиличку называть Женей? Для него самого это сюрприз. Но, чтобы он ни говорил, девчонка она на самом деле добрая и заботливая. Только пироги ему уже порядком надоели.

Евгений отложил недоеденный пирог, и квартирантка восприняла это как сигнал.

— Зоя, тебе пора, — командным голосом сказала она. — Завтра утром нам на работу.

— Жень, ты чего? — вытаращила глаза Зойка-Зайка. — Еще только половина двенадцатого. К тому же, насколько я знаю, на работу идти только тебе, так что вали спать, подруга. А мы с Жекой еще немного посидим наедине, вдруг до чего-нибудь досидимся…

Евгений обомлел. Она что, намекает на продолжение ночи?! Вот это современные нравы. Он к ним не готов. И выразительно посмотрел на Женю. Та перехватила его изумленный взгляд и покраснела. Точно! Он не ошибся! Она заранее знала, на что способна ее подруга, приятельница или кем она там ей приходится. С другой стороны, он мужик — нормальный, со всеми желаниями и потребностями.

Евгений попытался улыбнуться, но сам почувствовал, как вымученно это у него получилось. Куда только делась первоначальная бравада?!

— Матильду тоже пора укладывать, — вздохнула Женя. — У нее строгий распорядок, хозяйка за ним бдит. А Матильда без Жеки, — тут она сделала акцент на дурацком имени, — никак не засыпает. Представляешь невыспавшуюся кошку?!

— Нет, — пробормотала Зайка, прикидывая в светлой голове, как это кошка не может спать без хозяина.

— Это просто ужас, — закатила глаза к потолку Женя. — Так что пора расходиться…

— При чем тут кошка?! — не сдавалась Зайка.

Евгению уже стало смешно.

— Не только кошка. Внизу еще бабка, у которой очень чуткий слух. А напротив живет дед, — продолжала самозабвенно врать Женя, — который терпеть не может свет в чужих окнах.

— Фигня какая-то. Только репки у вас не хватает, — разочаровалась Зайка. — Но на Чайковского-то пойдем?

— Обязательно, — с чувством огромного облегчения произнес Евгений.

— Вдвоем только, — нахмурилась Зайка.

— Вдвоем, — пообещал Евгений и, пока подруги явно не трогательно прощались, уже начал искать причину для отступления. — Командировка или смерть? М-да.

— Что?

— Ничего, это я так, о своем, о мужском.

Когда дверь за Зайкой захлопнулась, Женя принялась оправдываться:

— Понимаете, Евгений, она сама ко мне навязалась. Я не могла ее не пригласить. В некотором роде эту квартиру я нашла по ее совету…

— Не понимаю, — мягко отрезал он. — Иногда нужно настаивать на своем и уметь говорить «нет». Я уже говорил об этом! Отстаивать свои интересы нужно учиться, понимаете?

— Но у меня нет никаких интересов! — вспыхнула Женя.

— Замечательно, — усмехнулся Евгений, — тогда, пожалуйста, без обид. И спасибо за прекрасный ужин.

— Разумеется! И пожалуйста.

У двери своей комнаты Романовский на мгновение задержался.

И в этот момент получил удивительный по своевременности вопрос:

— Евгений, извините, но очень хочется узнать, почему. Почему вы не женаты? Ничего личного! Просто хочется понять мужчин.

Изо всех сил сдерживая улыбку, Евгений глубокомысленно изрек:

— Если я вам отвечу, Женя, то вы поймете только одного мужчину.

— Ничего, иногда нужно начинать с малого. — Женя прижалась к дверному косяку и сложила руки кренделем.

— Хорошо, тогда знайте, — сытый Евгений был в хорошем расположении духа. — Есть такая трогательная и все объясняющая притча. Я услышал ее когда-то давно и запомнил. Когда умирал одинокий старик, возле него собрались внуки и правнуки его братьев и сестер. Они попросили старика рассказать перед уходом правду — почему он никогда не был женат. Старик ответил, что всю жизнь искал только ее — идеальную женщину. И нашел. «Почему тогда вы не вместе?» — спросили его. «Она искала идеального мужчину», — ответил старик.

— Да, действительно все объясняет, — выслушав притчу, загрустила Женя.

— Я оставлю дверь приоткрытой, — терапевтическим голосом пояснил Евгений, однако Женя при этих словах многозначительно хмыкнула, — для Матильды. Когда она нагуляется на балконе, придет ко мне. Вы тоже не закрывайтесь, чтобы она могла спокойно перемещаться по квартире. И не бойтесь, с моей стороны никаких посягательств на вашу честь не будет. Вы не в моем вкусе!

— А уж вы не в моем вкусе, возведенном в сотую степень! — вспыхнула Женечка, явно не ожидавшая такого поворота.

— Вот и отлично, договорились, — бросил Евгений и захлопнул перед ее носом дверь.

— Кретин, бабник и дурак, — донеслось вслед.

— Кретин и дурак, собственно, синонимы, — улыбнулся Романовский. — А про бабника — неправда.

На следующий день Евгений взял билеты на ближайший концерт в зале имени Чайковского. Ему безумно захотелось соединить несоединимое — высокую классику и Зайку так, чтобы она потом с придыханием говорила своей приятельнице об удивительном вечере, который провела с ее соседом по квартире. Безусловно, такого результата можно было добиться гораздо легче, сводив Зайку на дискотеку, но Евгений дискотеки терпеть не мог. И если уж придется провести с Зайкой вечер, то он проведет его хотя бы с пользой для себя.