С семейством Арвина Оболенские договорились позавтракать послезавтра. Но и завтра днём большинство из нас проведёт совместное время с Арвином и его роднёй. Завтра начинаются рабочие встречи князей. Допускаются на них лишь главы родов, в то время как княгини и княжичи могут провести время на пляже или прогуляться в садах. Иногда эти занятия объединяют членов нескольких княжеских семей, тем самым совмещая приятное с полезным.

Завтра днём с нами будут и Ромодановские.

— Андрей Михайлович, Надежда Григорьевна, рад снова вас видеть. Сударыни, младший великий княжич, — с нами поздоровался крепкий старичок с аккуратной бородкой и бритой головой. Его сопровождала статная пожилая дама, в седых волосах которой все ещё встречались тёмные локоны. Их сопровождала семейная пара, на вид чуть старше князя и княгини Тверских, вместе с двумя сыновьями и двумя дочерями.

— Добрый день, Александр Иванович, Дарья Матвеевна, судари и сударыни, — вежливо ответил великий князь Тверской, здороваясь с членами главной семьи великокняжеского рода Аксаковых — правителей великого княжества Киевского.

— Приятно видеть вас всех в добром здравии. К тому же с пополнением, — степенно проговорил великий князь Киевский, одарив меня мимолётным взглядом. — Гляжу, невзгоды не сломили великокняжеский род Оболенских.

— Пламя лишь закаляет сталь, Александр Иванович, — благодарно кивнул мой местный отец.

— К тому же, когда сталь превосходного качества, — хмыкнул Аксаков и снова покосился на меня. — Всей империи известно о силе юного младшего великого княжича. Да и о его успехах в учёбе тоже известно многим. Не зря же Её Величество вдовствующая императрица при скромной помощи министерства Образования решила посетить «Алую Мудрость».

Всё-таки коснулся этой темы? А я гадал, упомянет ли он каким-либо образом то, что является отцом вдовствующей императрицы, а значит и дедом по линии матери нынешнего императора. Ну и то, что пост министра Образования с недавних пор принадлежит Аксаковым. Раньше министром был брат нынешнего великого князя Киевского, а теперь второй сын.

— Да, мы были польщены визитом Её Величества. Увы, я не смог лично присутствовать при встрече, дела рода требовали моего непосредственного участия на другом континенте, но Надежда Григорьевна оказала радушный приём Её Величеству. Кроме того, Алиса и Аскольд также имели честь беседовать с Её Величеством.

— И какое мнение вы составили о Её Величестве, юный младший великий княжич Тверской? — неожиданно спросила великая княгиня Киевская.

— Лишь самое положительное. Её Величество невероятно умна, проницательна и добра. Очень приятный собеседник, — вежливо ответил я.

— А может быть, вам чем-нибудь особенным запомнился этот разговор? — не унималась «бабуля», но спохватившись, добавила: — Вы простите назойливость, к старости становишься излишне сентиментальной. Теперь я с трепетом ловлю каждую весточку о единственной доченьке. Пусть девочки и уходят в другие рода, пусть даже в несравненный и величественный род Рюрюковичей, это не изменяет того факта, что матери когда-то носили их под сердцем и наполняли своей любовью.

Внешне я ничем не выказал удивления её словами. В то время как великий князь Киевский на миг скосил взгляд в сторону супруги, а его наследник — в сторону матери. Хех, даже домочадцы не ожидали такой откровенности? Вопрос только, искренняя ли эта откровенность.

— Говорили о моей победе на турнире, о том, что я чувствую. Её Величество пожелала мне успехов и в других начинаниях, — честно ответил я, опустив, что императрица ещё и устроила мне странный тест.

— Что ж, я тоже присоединяюсь к пожеланиям Её Величества, — тепло произнесла Дарья Матвеевна. — Рада была услышать, что у неё всё хорошо. А то государственные дела поглощают Её Величество с головой, да так, что не остаётся времени на дела личные и встречи с родными, — женщина тяжело вздохнула.

Ну сейчас-то явно играет. Точнее, отыгрывает роль верноподданной империи. А так ведь все понимают, что дел у императоров не особо много. Просто Годуновы держат их в золотой клетке.

Когда пришла пора прощаться и с этой княжеской семейкой, Александр Иванович произнёс:

— Рад был перекинуться парой слов. Последнее время имя великого княжеского рода Оболенских на слуху. Буду надеяться, что если такая тенденция сохранится, то сохранится в полной мере, без каких-либо изменений в содержании.

И улыбнулся. Судя по всему, можно толковать эти слова следующим образом: последнее время у вас постоянно что-то происходит, но вы справляетесь с потрясениями и у вас всё хорошо. Надеюсь, будете справляться и дальше.

И если я всё правильно понял, великое княжество Киевское заинтересовано в укрепление отношений с княжеством Тверским. Нужно этим воспользоваться. На приёмы их позвать. Может быть, велеть экономистам разработать какой-нибудь совместный проект. Совершенно необязательно, чтобы совместным он был на уровне великокняжеских родов. Вполне достаточно и вассальных боярских.

Какое-то время мы ещё ходили единой компанией Оболенских, здороваясь со всеми подряд. Затем со сцены сказали речи Годуновы и Киреевские, и начался первый этап представления — развлекательные номера местных артистов. После этого этапа княжеские семейства начали разбиваться на кучки и смешиваться с представителями других семейств.

Например, от великого князя и княгини Тверских отпочковались я, Алиса и Яна (близняшек мать от себя не отпустила). К нам прибавились наши друзья — Арвин с Юлей. Наследному княжичу Новочеркасскому пришлось по всем правилам просить у родителей Юли чести быть кавалером их дочери на этом приёме.

И то, что Юлю отпустили с Арвином, говорит о многом. Княжеский съезд — не обычный приём. Великий князь Казанский с супругой продемонстрировали всем другим князьям, что готовы отдать дочь замуж за княжича Новочеркасского. Конечно, после такого Арвин с Юлей вовсе не обязаны жениться. Но важный шаг сделан. Полагаю, в скором времени начнутся какие-нибудь совместные проекты между двумя княжествами. Уверен, великий князь Казанский уже решил, как использовать отношения Юлии и Арвина с наибольшей выгодой для княжества.

— Должен признать, мероприятие и в самом деле невероятное, — заявил Арвин, когда мы собрались впятером. — Помпезное. Давно на таких не бывал.

— Согласна, теперь даже Кремлёвский приём кажется скромнее, — поддержала его Юля.

— Хотя на Кремлёвском был Канцлер., — заметила Яна. — А он один… ого-ого! — подняла она указательный палец.

Ну да, плохо о Канцлере не скажешь, а говорить что-то в духе: «он один внушает столько трепета, как половина здесь присутствующих» — значит оскорбить членов княжеских семей. У стен есть уши.

Так мы и болтали минут семь совершенно ни о чём, пока не заметили, что аж пятеро человек целенаправленно движутся в нашу сторону.

Глава 7

Чернявый низкорослый юноша шёл чуть впереди остальных и