Тем временем, Литвинов взял напрокат машину и поехал в гостиницу. Он не жалел о своём поступке и думал о внуке:

– Вот и уничтожил я первого нашего врага, Андрюша, и это только начало! Ты ещё будешь гордиться мною…

Но Андрей Романов не мстил за личные обиды. Литвинов в своей жизни слишком много страдал и теперь отчаялся! А опоры, что поддерживает в годину испытания, у него, увы, не было…

Литвинов добрался до своего номера. Чувствуя сильную усталость, он сразу рухнул на кровать и закрыл глаза. Но тревога не покидала его… «Если вы убьёте меня, вы и дня не проживёте!» – вспомнил он слова покойного Дэвиса. Литвинов понимал, что теперь за ним начнётся настоящая охота; на него спустят всех собак. «Но сначала пусть найдут меня!», – думал он, не подозревая, что уже обнаружен…

Москва. Кремль. Двумя днями ранее.

Вскоре после ухода директора ФСБ Дмитрия Громова дверь в рабочий кабинет президента России отворилась… На пороге стоял человек в сером плаще. На мгновение Андрей Романов оторопел:

– Кто вы такой? Как вы сюда попали?

– Андрей, ровно сорок лет назад я оставил тут устройство, найденное недавно тобою…

Президент России потянулся рукою к тревожной кнопке.

– Это бессмысленно! – улыбнулся Литвинов. – Никто не придёт к тебе на помощь! Они все спят как младенцы, и Тьма убаюкивает их… Но ты не должен меня бояться! Разве ты не узнаёшь меня?

– Нет, кто вы такой? – спросил Андрей Романов.

Незнакомец по-хозяйски сел в кресло напротив него:

– Вспомни день похорон матери твоей. Она была дочерью моей…

– Ты… – Андрей Романов вгляделся в лицо незнакомца. – Нет, этого не может быть! Я думал, ты умер…

– К несчастью для нас обоих земля пока носит меня, – грустно улыбнулся Литвинов.

– Но как ты прошёл охрану? Это невозможно!

«Не о том думаешь, Андрей, спроси лучше, зачем я здесь!» – Литвинов бросил проницательный взгляд на внука.

Андрей Романов побледнел:

– Нет, это невозможно! О моей способности знает только один человек.

Усмешка скользнула по губам Литвинова:

– Он не выдавал тебя. Я догадался сам, но ты мне подсказал…

– Я? – удивился Андрей Романов. – Когда?

– Когда тебе удалось выжить в той Академии под дулом пистолета в руках мальчика-студента…

– Какое ты имеешь к этому отношение? – побагровел Андрей Романов.

– Самое прямое! Это я послал его…

И тогда повисло тяжкое молчание.

– Андрей, – первым нарушил тишину Литвинов, – тот прибор, что был спрятан в этом кабинете, мог обнаружить только необычный человек. На нас с тобой, он действует иначе, чем на других…

– Стало быть, ты стоял за покушением на меня, – с трудом вымолвил Андрей Романов, чувствуя, как начинает закипать гнев в душе его.

– Андрей, не горячись, лучше выслушай меня… Поверь, то, что я расскажу, тебе пригодится!

– Говори, – выдохнул Андрей Романов.

– По словам твоей матери, какая-то цыганка нагадала о твоей судьбе, – задумчиво сказал Литвинов, глядя на внука. – Но, честно говоря, ты мне казался обычным ребёнком! Я помню похороны твоей матери. Тебе было тогда лет десять. Несли гроб. Ты шел за ним следом возле отца и плакал, и кто-то пытался утешить тебя. А теперь… Ты добился впечатляющих успехов, стал правителем огромной страны и беспощаден к врагам твоим! Депутаты и олигархи трепещут…

– Они понесли заслуженную кару, – промолвил Андрей Романов, опустив глаза. (И Литвинов запомнил эти слова своего внука).

– Мама твоя часто ко мне является во сне, – вздохнул он. – Я вижу её доброй беззаботной девочкой. Просыпаюсь и вспоминаю, что она выросла и сбежала от меня…

– Что случилось между вами? – спросил Андрей Романов.

– Я начну издалека… С раннего детства родители обучали меня иностранным языкам. Отец мечтал, что его сын станет дипломатом. В угоду ему я поступил в Институт международных отношений, но грезил кибернетикой, которая после времени забвения была на пике популярности в Союзе. На втором курсе я бросил МГИМО и поступил в МГТУ8. По окончании вуза меня направили по распределению в Новосибирск, где я вскоре женился…

Декабрь 1991 года. Москва.

После трёх лет пребывания на чужбине Литвинов вернулся на Родину. Страна стала другой! Он почувствовал это, заглянув в мрачные лица прохожих… Тогда Литвинов по совету Дэвиса остановился в гостинице «Россия».

Минула неделя тяжкого ожидания. Никто не приходил. Литвинов надеялся, что о нём забыли. Но, увы… Ранним утром в дверь его номера постучал незваный гость. Литвинов протёр глаза спросонья и пошёл открывать…

Незнакомец сказал, оглядываясь по сторонам:

– Мне поручено передать, что вы можете вернуться в Новосибирск…

«Неужели пронесло?» – подумал Литвинов; тогда он ещё не знал, что Союз прекратил своё существование…

В Новосибирске Литвинов вернулся к преподавательской работе; прибор запер на ключ в дальней комнате. Три последних года жизни он вспоминал как кошмарный сон.

Время лечит, но прошлое рано или поздно возвращается… Однажды под Новый год Литвинов ждал званых гостей, но за дверью оказался Майкл.

– Это вы? – удивился он.

– Приветствую вас, мистер Литвинов, будет лучше, если мы внутри поговорим, а не снаружи…

Литвинов запустил гостя в дом свой.

– Я вынужден сообщить вам пренеприятнейшее известие, – бойко произнёс по-русски Майкл, – праздник отменяется: вам выпала карта лететь в Москву…

– О чём это вы? – возмутился Литвинов.

– Да будет вам известно, в рабочем кабинете президента есть флаг…

– Мне его надо украсть? – улыбка скользнула по лицу Литвинова.

– Вы должны поместить в древко этого флага устройство, переданное вам…

– Бред… Вы считаете, что это сделать возможно?

– Для вас нет ничего невозможного, мистер Литвинов! А, кроме того, мы знаем, что в Оренбургской области есть город А., в котором живёт ваша дочь…

– Не смейте, – побагровел от злости Литвинов, – не смейте угрожать мне! Моя дочь ничего не знает об этом…

– Хотите, чтобы она узнала о том, что вы сделали с её матерью?

– Мразь, – тихо прошептал Литвинов.

– Вот и чудесно, мистер Литвинов, я знал, что вы благоразумный человек, – улыбнулся Майкл, передавая ему чёрный пакет. – Здесь всё, что вам нужно…