— Доброе-доброе, — он чуть прищурился — со зрением у него было не очень.

— А я как раз вас ищу! — я была сама любезность. — Очень нужен ваш совет в одном деле!

Магистру это явно очень польстило.

— Всегда рад помочь, — тут же важно произнес он. — Тем более у меня как раз сейчас лекций нет, так что немного времени могу вам уделить. Слушаю вас, милочка.

Дальше пришлось лихо врать, при этом еще и на ходу сочиняя.

— Тут дело немного личное, — я понизила голос до шепота. — Скоро ведь предстоит сессия, и одно из заданий по боевой магии на ментальное воздействие. Вот все у меня хорошо получается, но с определением этого воздействия немного путаюсь. Не могли бы вы, с высоты вашего опыта и знаний, подсказать какой-нибудь способ распознать области ментальной магии?

— Ой, так тут просто все! — улыбнулся преподаватель. — Для ответа на экзамене будет достаточно назвать лишь универсальный метод, которым пользуются стражи порядка. Вы же наверняка знаете, что ментальное воздействие противозаконно, потому и необходимо его выявлять. Для этого артефакторы и изобрели отражатель лжи. У нас, кстати, в деканате есть один, на лекциях на старших курсах для демонстрации ментальной магии используем. Вы с какого, кстати, милочка, факультета?

— С боевого, конечно, — тут же ответила я, надеясь, что плохое зрение магистра не даст ему детально разглядеть мой значок. — А вы позволите взглянуть на этот отражатель?

Я очень боялась, что он откажет. Но мне снова повезло. Будто бы сама вселенная благоволила мне как можно скорее узнать правду.

— Конечно, пойдемте, — согласился Дайт. — Я как раз в деканат иду.

По пути он мне охотно рассказывал, как именно отражатель лжи действует, так что я примерно представляла, чего ожидать. Хорошо хоть, в деканате боевого факультета никого не оказалось, а то я и так страшно рисковала. Вот попадется кто-нибудь из местных преподавателей или даже сам декан, и сразу поинтересуются, что я тут делаю. Но, видимо, и вправду везение сегодня было на моей стороне.

Отражатель оказался довольно компактной штуковиной, похожей на плоское блюдо. В центре располагался большой круг, а от него расходились дорожки к множеству маленьких цветных кружков, расположенных каемкой по всей окружности «блюда». Сначала я с любопытством это все рассматривала. Но стоило магистру Дайту отвлечься на какие-то свитки на соседнем столе, я тут же приложила ладони в центр круга. Сам он засветился тем голубым светом, как и во время рунного ритуала, в очередной раз мне доказав, что есть оно, это проклятое ментальное воздействие. А следом по двум дорожкам побежали искорки, и замерцали еще два маленьких круга: фиолетовый и желтый. Больше ничего не загорелось, я убрала ладони, пока преподаватель не заметил.

— Вот вы говорили, — начала я как бы между прочим, — что цвет магии и обозначает, какое именно воздействие, я правильно поняла?

— Да-да, все верно, — магистр кивнул. — В справочниках по боевой магии, начиная с третьего курса, цветовая трактовка отражателя полностью расписана.

— Но вы ведь наверняка и так ее знаете?

— Само собой, — Дайт прямо лучился самодовольством. — К примеру, оранжевый цвет означает щедрость. А бордовый — агрессию.

— А фиолетовый и желтый? — тут же с замиранием сердца ответила я.

— Фиолетовый — безграничное доверие, а желтый — так вообще самопожертвование.

— То есть как? — я обомлела.

— То есть тот, кто попал под такое влияние, будет готов на все ради спасения жизни магу, который ментально так воздействовал. Вот буквально на все пойдет, вплоть даже до собственной гибели. Ужас, правда?

— Еще какой, — пробормотала я резко севшим голосом.

Я ведь до последнего не хотела верить в плохое! И пусть и вправду есть какое-то ментальное воздействие, но я надеялась, что это что-то полезное, только мне на благо. Но оказалось вот так вот. Каким бы гадом ни был Алекс, но насчет этого он сказал правду… Реф и вправду использовал меня. Снова. Сначала, когда отдал мешавшую ему лишнюю магию. И потом он нарочно на меня воздействовал, чтобы я пошла за ним на изнанку. Ему нужен был мой дар, чтобы усилить свои способности. И, похоже, Рефа совсем не волновало, что я могу там погибнуть… Все-таки не зря меня все последнее время что-то понукало держаться от него подальше. Видимо, как я начала усердно учиться, стала развиваться и моя магия. Потому я и смогла почувствовать, что что-то не так. Конечно, опытный маг сразу бы распознал ментальное воздействие. Ну а мне оставались пока лишь смутные ощущения.

И вот теперь мне стало совсем страшно. Ведь все-таки Реф казался мне единственной моей опорой здесь. Да, ребята — мои друзья, но только он, если что, смог бы защитить от любой напасти. От любой, кроме себя самого. Как и его клеймо: оберегало меня ото всех. Кроме Рефа. Да и еще кое-что меня страшно удручало. Влюбленность-то оказалась настоящая. Хотя я бы не удивилась, будь она тоже одним из последствий ментального воздействия или того же клейма.

Конечно, хотелось спросить обо всем у Рефа напрямую. Но, по сути, я ведь сейчас в его власти! И где гарантия, что он не сделает меня послушной и безвольной? Так что пусть лучше думает, что я ни о чем не догадываюсь.

Но как теперь мне быть со всем этим, я не знала…

Поблагодарив магистра Дайта, я побрела к нашему деканату. Хотя мне сейчас меньше всего хотелось идти на занятия, и тем более видеть Рефа. Да только мое отсутствие вызвало бы вопросы у ребят, а я сейчас была просто не способна адекватно общаться, без срывов во всхлипывающее: «Реф, как ты мог… Я ведь лишь одному тебе доверяла…»

К началу занятий я и так опоздала, но отчего-то взбудораженно-радостный Вейнс даже не придал этому значения.

— Проходи, Кира, садись, — скороговоркой произнес он, — ты пока ничего важного не пропустила.

Я спешно пересекла зал и заняла уже привычное место. Изо всех сил сдерживалась, чтобы не посмотреть на Рефа, хотя его взгляд прекрасно чувствовала. Я вообще себе казалась чуть ли не натянутой струной: одно неловкое движение — и все, не выдержу. Ну а дальше вариаций много. И как самая соблазнительная — боевым заклинанием в подлеца! Он такого точно не ожидает! Хотя это я, конечно, размечталась. С реакцией и мастерством Рефа ему никакие внезапные атаки неумех вроде меня не страшны.

— Значит так, ребята, — торжественный голос Вейнса отвлек меня от кровожадных мыслей, — прежде всего очень хочу поделиться с вами своей радостью! Радостью, к которой вы тоже косвенно причастны. Все-таки, что уж скрывать, с вашего появления моя застойная жизнь очень изменилась, и в лучшую сторону. Так вот, — он оглядел нас сияющим взглядом, — я решил жениться!

— Ого… — высказал явно всеобщую мысль Гран.

Вообще конкретно про жизнь Вейнса вне университета мы узнали не так давно. Ведь когда еще во время турнира наш декан внезапно пропал, мы с ребятами обсуждали, что его наверняка семья хватится. А учитывая возраст Вейнса, я вообще не сомневалась, что у него жена и дети. Но, как выяснилось, семьей он так и не обзавелся. Жил себе в маленьком домике в компании старых экономки и садовника. И тут вот, на тебе, вдруг решил жениться.