знаю, но мне надо посмотреть, что такое разрушенная зона вообще. Просто чтобы понимать, с чем я столкнусь в будущем…

* * *

Не откладывая дела в долгий ящик, Алекс незамедлительно покинул дворец. Снаружи было тихо — очевидно Лига сообразила, что армия добралась до школы Резонанса и перестала сливать энергию в никуда.

— Интересно, что они еще придумают, — подумал он. — Мирам, ты знаешь куда лететь?

— Разумеется. И знаю, и чувствую. Разрушенная зона пахнет по-особому. Она близко.

— Ты ощущаешь запахи? — удивился Алекс.

— Не совсем… но чтобы мой мозг работал эффективно, мне сохранили органы чувств. Просто перепривязали к новым раздражителям. Поэтому я и вижу, и чувствую на вкус и даже осязаю энергию и пространство. Вот почему, я обращаюсь с ними лучше тебя, — довольным голосом сообщила Мирам.

— Интересно, — пробормотал землянин, вдруг вспомнив, как начинался его путь — он ведь тоже получил первые ощущения пространства задолго до путешествия на Другую Сторону. А потом в далекой пещере просто прогонял их в голове раз за разом.

Так и получил Сканер и другие навыки.

Значит, еще до комы у него развился какой-то специфический участок мозга, связанный с пространством. Возможно получится использовать это в обучении других людей... Он сделал пометку поинтересоваться, как тренируют адептов в стабильных мирах. Наверняка там разработали целые программы.

Однако сейчас перед ним стояла более примитивная задача, чем воспитание из землян новых мастеров пространства и, развернув экран, он полетел вперед.

Помня о планах насчет Базиса, Алекс поднялся на несколько сотен метров вверх, где напряжение было побольше. Чтобы усилить нагрузку, он даже отключил Домен и тут же почувствовал все прелести путешествия без защиты. Впрочем, недавний перелет вместе с наемниками проходил в аналогичных условиях.

Так что можно было потерпеть. Ведь его теперь и пушкой не убить. А уж песочек в лицо он как-нибудь переживет. Тем более спешить некуда — чем дольше он летит, тем сильнее становится Базис…

Внизу проносился апокалиптический пейзаж, ветер трепал волосы, но Алекс от всего этого отключился и стал размышлять, как бы ему использовать Мирам еще эффективнее.

Первое, что приходило в голову — дать спутнице больше полномочий. Он плюс Мирам вместе гораздо эффективнее, чем по отдельности. Метки это уже доказали, но одних меток было мало. Вот если бы хранитель смог пропускать свою энергию через его матрицы…

Алекс немедленно обратился к Мирам и начал серию экспериментов. Однако, несмотря на все попытки, хранитель не смог присоединиться к матрицам и использовать их, так сказать, в «гостевом» режиме.

Единственным результатом была сильнейшая боль, когда Мирам через микро-метку чуть не сожгла матрицу Базиса, отчего экран под Алексом развалился и он насладился недолгим полетом вниз. Причем шок был такой силы, что сложные навыки типа Домена и Шага пространства просто не срабатывали.

Фактически землянин испытал на себе то, что испытывали его жертвы, когда он колол их Жалом.

Хорошо, что огненная энергия успела быстро восстановить и матрицу Базиса, и разорванные каналы. И хорошо, что никто не видел, как страшный и ужасный Разрушитель едва не шлепнулся о землю.

Знатный получился бы конфуз и Валентайн после этого, наверняка, было бы сложнее использовать крутое прозвище Алекс для вербовки новых членов школы…

— Так с Базисом больше не экспериментируем! — прохрипел он, застыв в паре метров над изрезанной скалой. — Особенно во время полета.

— А я предупреждала, что ничего не получится, — ехидно заметила Мирам.

— Вот только давай без этого «Я же говорила!». Лучше объясни, что произошло? Ты же чувствуешь энергию даже лучше меня. Почему не смогла запитать матрицу?

— Потому что это невозможно, — тоном лектора сообщила Мирам. — Энергетическая система адептов — невероятно сложная и капризная штука. Причем сложность возрастает с каждой стадией. Это объединение и разума, и тела, и матриц. Собственно, поэтому первая стадия и называется Синтез. В результате получается новое целое, живущее по своим законам.

— Ладно, убедила. Тогда вернемся к меткам…

К сожалению, это оказался единственный рабочий способ усилить Мирам. Но простой слежки и перетаскивания сфер с энергий было недостаточно. Тем более Алексу приходилось потом самому их взрывать.

Это натолкнуло на мысль — а что, если вложить в сферу заряд Шиворота-навыворот заранее? Тогда он сможет не отвлекаться в бою. Ведь когда-то он применил схожую технику для уничтожения гигантского стража на Шедаре, который закрывал переход на четвертый слой.

Правда, тогда он вкладывал Шиворот-навыворот в кристаллы третьего грейда. Только в таком виде навык оставался стабильным. Но с тех пор утекло много воды. Теоретически раз сфера удерживает энергию, так почему бы ей не удержать и Шиворот-навыворот?

Некоторое время землянин пытался соединить два навыка так, чтобы они не взрывались сразу. На всякий случай делал это на расстоянии, так как каждая неудача сопровождалась небольшим прорывом.

Ничего не выходило, однако мысль получить независимого помощника не покидала его, тем более после рассказа Валентайн о покушениях. В конце концов он сумел создать стабильное сочетание двух способностей. Единственный минус — Шиворот-навыворот пришлось сильно ослабить. Но начало было положено. Теперь дело оставалось за Мирам.

Увлекшись, Алекс даже забыл, зачем он, собственно, покинул дворец.

— Еще, так, осторожнее… давай! — азартно кричал он, вися в воздухе.

Под его руководством хранитель учился быстро перемещать сферы и по команде подрывать их. Для этого Мирам просто колола шар концентрированным зарядом собственной сырой энергии. Этого хватало для разрушения оболочки и высвобождения Шиворота-навыворот.

— Превосходно! — похвалил ее Алекс.

Конечно, мини-гранату сложно было назвать серьезным оружием. Но этого хватит, чтобы ошеломить врага.

Алекс еще попробовал зарядить сферу Доменом, который он также мог швырять на расстояние, останавливая врагов, но для Сферы это оказалось слишком сложной задачей. Энергетический конструкт просто разваливался от сложного навыка.

Зато работа в течение всего пары часов повысила прогресс старого навыка еще на один процент. Поэтому Алекс приободрился и полетел дальше, продолжая попытки подружить Домен и Сферу. Просто для тренировки…

* * *

Он стоял на высокой скале, на самой границе двух зон — в десяти метрах от него камни резко обрывались, словно их отрезали огромным ножом, и дальше тянулось абсолютно ровное море песка. А точнее, даже не песка, а невероятно мелкой пыли, настолько мелкой, что в ней легко можно было утонуть.

В отличие от изломанной долины за спиной странная пустыня впереди, на первый взгляд, казалась безобидной. Даже умиротворенной. Правда, слегка смущало легкое красное зарево,