Потребительские кооперативы | REI

Потребительские кооперативы также окружают нас, особенно в секторе продуктов питания и бакалеи, и они хорошо перенесли трудные экономические времена. Хорошей иллюстрацией может служить сеть магазинов спортивной одежды и снаряжения Recreational Equipment, Inc, более известная как REI. Основанная в 1938 г. небольшой группой альпинистов Тихоокеанского Северо-Запада, искавших качественное альпинистское снаряжение, сегодня REI является одной из самых известных в стране специализированных розничных компаний по продаже товаров для активного отдыха. При этом она полностью функционирует как потребительский кооператив.

Компания REI возникла в 1935 г., когда супруги Ллойд и Мэри Андерсон из Сиэтла пытались купить качественные ледорубы и не могли найти их по подходящей цене в местных лыжных магазинах. Они решили покупать их напрямую у оптовиков в Австрии по цене 3,50 долл. за ледоруб, включая почтовые расходы, вместо примерно 20 долл. Андерсоны начали собирать деньги с друзей, которые хотели поучаствовать в их открытии, и создали кооператив по оптовым закупкам. В 1938 г. с помощью юриста они официально создали кооператив. Первоначальное программное заявление из бюллетеня, опубликованного в 1938 г., гласит следующее:

Замысел основателей этой организации заключался в том, чтобы обеспечить достаточное количество членов для осуществления групповых закупок; распределять товары с минимальными накладными расходами, максимально используя сотрудничество членов организации в работе; постепенно создавать резерв закупочных запасов; установить такой размер членского взноса (1,00 долл.), чтобы каждый заинтересованный мог финансово вступить в организацию.

REI была создана по образцу Рочдейльского общества пионеров 1844 г. в Англии, которое считается одним из первых успешных потребительских кооперативов. Рочдейл "установил принципы привязки права голоса к лицам, а не к акциям" и впервые ввел в действие "дивиденды от покупок", по сути, возврат патронажа.

Членами REI могут стать все желающие, уплатившие членский взнос, который составляет 20 долл. США за пожизненное членство со всеми правами голоса в делах REI, включая избрание совета директоров. Члены имеют право на дивиденды, соответствующие сумме покупок товаров в REI в течение года, а также на скидки только для членов совета директоров. Вместе с ежегодными дивидендами членам высылаются анкеты кандидатов в члены совета директоров. В совет директоров входят от десяти до четырнадцати человек; каждый избранный директор работает три года и может занимать этот пост не более четырех раз подряд. Каждый член REI получает обратно 10% от стоимости приобретенных товаров в виде ежегодных дивидендов, выплачиваемых в марте.

REI - это опять же потребительский, а не рабочий кооператив, и в связи с этим возникла некоторая напряженность по поводу объединения в профсоюз работников розничных магазинов. Некоторые профсоюзные организаторы обвиняют руководство REI в том, что оно препятствует созданию профсоюзов; однако, судя по всему, профсоюзы пользуются широкой поддержкой среди членов компании. Работники розничных магазинов REI уже проголосовали за вступление в профсоюз или собираются это сделать, как, например, в Сохо в Нью-Йорке и в Калифорнии. Опять же, это может быть аспектом, который может быть улучшен более широким принятием кооперирования, возможно, путем объединения сотрудничества потребителей и работников.

Сегодня REI управляет более чем 160 розничными магазинами по всей территории США. Ее членами являются более 19 млн. человек. По данным последней финансовой отчетности за 2018 г., чистый объем продаж компании составил более 3 млрд. долл. По словам бывшего генерального директора REI, опрошенного в Atlantic, статус кооператива позволяет руководству компании - в отличие от руководства публичной компании, чьи отчеты о прибылях влияют на котировки акций, - использовать более долгосрочную перспективу и сосредоточиться на росте в течение пяти-десяти лет.

Рабочие кооперативы | Isthmus Engineering и King Arthur Flour

Рабочие кооперативы имеют долгую историю привнесения демократии и равенства на рабочие места. Они воплощают в себе ценности солидарности и сотрудничества, а также принципы "один человек - один голос". В рабочем кооперативе работники являются собственниками, имеют право голоса и равные возможности для создания демократического рабочего места. Если и существует форма кооперации, воплощающая в себе идеалы солидарности, взаимности и социальной справедливости, то это рабочий кооператив.

Многие экономические теории говорят о том, что рабочие кооперативы будут работать с большим трудом из-за издержек, связанных с принятием коллективных решений. Например, в классической работе Джона Хансмана "Собственность предприятия", посвященной корпоративной организации, говорится, что фирмы добиваются большего успеха, если они более эффективны в снижении транзакционных издержек - затрат на ведение деятельности и получение прибыли, и что, учитывая меньшее количество кооперативов, чем обычных корпораций, должно существовать препятствие в виде высоких транзакционных издержек, которое нивелирует преимущества кооперативов. Транзакционные издержки в кооперативной модели обычно связаны с требованиями коллективного управления, поскольку необходимо учитывать все мнения членов. Однако эти издержки компенсируются другими факторами, например, усилением стимулов к труду благодаря долевому участию работников-собственников в предприятии. Во многих случаях преимущества перевешивают. Если бы налоговый кодекс и политика были изменены в пользу кооперативов, то, несомненно, они бы процветали. Они уже процветают во многих отраслях.

Хорошей иллюстрацией является кооператив Isthmus Engineering & Manufacturing Co-Op (Isthmus Engineering, или IEM), расположенный в Мэдисоне (штат Висконсин) и занимающийся созданием роботизированных машин для промышленных компаний. Этот кооператив используется в качестве примера успешных рабочих кооперативов, что особенно примечательно, поскольку он работает в высокотехнологичной среде, которая, как часто считают, слишком конкурентна и сложна для сотрудничества.

Компания Isthmus Engineering начиналась как партнерство трех инженеров-механиков (которые знали друг друга по работе в семейном бизнесе) и бухгалтера. Они выполняли подрядные работы для близлежащих предприятий и работали из дома одного из партнеров. В компанию были привлечены новые партнеры, обладавшие дополнительными навыками и требовавшие большей гибкости при входе (и выходе), чем позволяло партнерство с ограниченной ответственностью. Двое из партнеров услышали на одной из конференций об успехе кооператива в Мондрагоне и решили зарегистрировать товарищество как кооператив, воспользовавшись услугами адвокатов и консультантов. Сейчас в кооператив входят 29 работников-собственников, а членство в кооперативе открыто для всех работников.

Решение о преобразовании партнерства в кооператив было сопряжено с определенным личным финансовым риском для членов кооператива, поскольку каждый из них брал на себя часть банковского кредита, выступая в качестве созаемщика. Однако предприятие оказалось успешным. В начале 1980-х годов компания IEM выросла с двух клиентов в автомобильной промышленности до более крупной клиентской базы с квалифицированной рабочей силой. В настоящее время годовой доход IEM превышает 15 млн. долл.

За первые двенадцать лет после регистрации кооператива в 1982 г. IEM вырос с восьми до пятидесяти членов. Членский взнос был охарактеризован как "цена небольшого автомобиля". В