— Говорят, за клевету… И еще за то, что призналась, на каком кладбище я разрыла могилу. А еще пригрозили, что если я и дальше буду себя так вести, то меня упрячут в психушку, — она жалобно поджала губы, намазанные ядовито-красной помадой. — Вот я и заткнулась.

— Как так можно? — удивилась Маруся. — Вы же принесли важную улику и написали заявление. Они что, сразу решили отмахнуться, и даже расследование не захотели провести?

Но она понимала сотрудников полиции, у которых и так забот полный рот, а тут чокнутая дамочка, ковыряющаяся в чужих могилах, голову им морочит со своей незабвенной кошкой.

— Так в том-то и дело, что мои слова проверили. Как это говорится? Отреагировали на сигнал о преступлении! Но ничего в свежеразрытой могиле не нашли. Я-то ее разрыла, а вот замести следы преступления не хватило смекалки и времени. Всё казалось, что меня вот-вот засекут! — ответила Клара Сергеевна.

— Ничего не нашли? Совсем-совсем? — уточнил Никита.

— Абсолютно. Ни покойника, ни расчлененки, ни колец, ни цепочек… Ни-че-го! Поэтому и решили, что я вру. И выгнали взашей. Но я же правду им рассказала. Поэтому и пришла к вам искать справедливости, — промокнула носик платочком Клара Сергеевна. — Я не позволю обвинять меня во лжи. Я человек прямолинейный и правдивый. А вы криминальные новости публикуете, вот и расследуйте! Я женщина не бедная, заплачу вам сколько скажете. У меня средств на всё хватит. Для меня это дело принципа.

— А что мы должны сделать? — все еще не понимала Маруся.

— А это в зависимости от того, на что мы с тобой согласимся, — хмыкнул Никита. — Если предстоит погоня, то нужен автомобиль темного цвета, лучше гоночный.

— Спортивный «ауди» подойдёт? — спросила Клара Сергеевна, даже не моргнув глазом.

Никита закашлялся, он явно шутил, но дама настроилась весьма решительно, это было ясно.

— Вполне. — Никита серьезно посмотрел даме в глаза. — А если прослушка, или подсмотреть что понадобится? Тогда нужна дорогостоящая специальная аппаратура, — добавил он, потому что насмотрелся фильмов про шпионов.

— Все куплю, что надо! — отрезала Клара Сергеевна. — Я же говорю — нет проблем.

Никиту так впечатлила возможность получить столь крупные средства для работы, что он сразу согласился провести расследование, хотя до этого все хотел спихнуть на Марусю. Как только Клара Сергеевна пообещала им приличный заработок, он сразу стал говорить слово «мы», и даже намекнул, что в этом отделе он за старшего.

План дальнейших действий им пришлось разрабатывать совместно. Для начала они с Марусей решили пробраться на кладбище и посмотреть что к чему. Чтобы не нарваться на охрану, сделать это надо было ночью. Решили одеться как можно незаметнее, чтобы сливаться при необходимости с местностью. Кроме того, нужно было иметь что-нибудь при себе для отвода глаз, если вдруг все же на кого-то нарвутся.

Мозговым центром операции Никита назначил себя, а Маруся особо не сопротивлялась, она с радостью отдала ему эту роль, и почему-то Никита превзошел все ее худшие опасения. Он оделся настолько «незаметно», что на них начали оглядываться прохожие на улице, выглядел, как бомж. Нацепил стоптанные ботинки, рваные джинсы и поношенную черную куртку с отвисшими карманами. Наряд для Маруси он подобрал сам — вытянутую трикотажную кофту, всю в зацепках и пятнах, и старомодную длинную юбку с заплаткой.

— Откуда это все? — удивилась она.

— Камуфляж! Одевайся и не спрашивай, — ответил Никита. — Зато нас никто не заметит!

На кладбище было решено отправиться ночью, а перед этим зашли в «Макдоналдс» перекусить, потому что всю дорогу Никита ныл, что у него живот подвело. Он объяснял, что от волнения его организм истощается и нужно подкрепление в виде фастфуда.

— Сколько можно есть? Ты все время что-то жуешь, — отметила Маруся.

— Ага! Это у меня с детства. Ты же видишь, какой я высокий. Всё в рост пошло.

— До сих пор растешь? — хмыкнула Маруся.

— Вот за что люблю «Макдоналдс», так за запахи! До чего же все-таки хочется есть! — размышлял Никита Рыжов, пытаясь растянуть рот до необъятных с точки зрения анатомии размеров и целиком запихнуть в него гамбургер с торчащими листьями салата, котлетой, маринованными огурцами и капающим соусом.

Маруся поставила на столик свой поднос с едой и развернула гамбургер.

— Переборщили мы с маскировкой, — заметил Никита, пихая в рот картошку фри, — но ничего, на улице темнеет, никто и не заметит.

— Да, мы привлекаем внимание окружающих. — Маруся отпила молочный коктейль, стараясь даже не смотреть в сторону своей сумки, потому что именно там лежало то, что можно было использовать как алиби.

Если бы их схватили на «деле», она предъявила бы представителям власти дохлую кошку. Они прикинулись бы полными идиотами, решившими захоронить обожаемое животное нелегально. Естественно, связываться с дураками не стали бы и они спокойно смылись. Никита успокоил Марусю, популярно объяснив ей, что кошка хотя и настоящая, но не дохлая, а чучело. Он приобрел ее в зоологическом музее на деньги, которые им выдала Клара Сергеевна.

— Чего грустишь? Из-за внешнего вида? — произнес с набитым ртом Никита. — Для женщин же это важно.

— Да свое дело сделать не успела… Два дня назад еще надо было, хотела позвонить, но закрутилось тут с этим фильмом ужасов, часть вторая.

— Каким фильмом ужасов? — спросил Никита, шмыгнув носом.

— «Кладбище домашних животных» — есть такой фильм ужасов по Стивену Кингу, я смотрела в детстве. А теперь вроде сама стала участницей.

— А какое дело было у тебя? — уточнил Никита.

— Развестись мне надо было, а то люди нервничают, наверное, — ответила она.

— Ого! Ничего себе! Так успеешь еще. В суд вызывали? А ты не явилась? Ничего, суд перенесут. Пару месяцев — и разведут, даже без твоего участия. И будет муженек свободным орлом… Я через это проходил, — самодовольно заявил Никита Рыжов, успокаивая напарницу.

— Дело не совсем простое. Мой «несвободный» орел парит в неизвестности и совершенно не знает, где меня искать, а ему развод, думаю, очень нужен, — пояснила Маруся. — Деньги он свои бережет.

— Я бы с тобой тоже развелся, — хихикнул Никита. — Шучу! С тобой можно ходить в разведку.

— Спасибо за столь высокую оценку! Но нехорошо получилось, мне надо было обязательно выйти с ним на связь, чтобы он не подумал, что я скрываюсь. Я готова развестись в любое время.

— Не кипятись! Успеете ещё, — успокоил ее Никита, рыгнув, — извини! Переел все-таки.

— Да ничего, ничего. Я отойду на минуту? — спросила Маруся и, не дожидаясь ответа, взяла сумку и двинулась в туалет.

А вот дальше она уже ничего не помнила. То есть почувствовала сильнейшие объятия и едкий, удушающий запах.

Маруся даже возмутиться не смогла, а просто почему-то поняла, что умирает. Ведь без воздуха какая жизнь?