Может, мастер и владел боевым искусством в совершенстве, но моё тело к подобным нагрузкам явно не было приспособлено. Кажется, мои многострадальные руки и ноги покрывали сплошные синяки и гематомы, да и мышцы от перенапряжения порвались везде, где только можно от шеи до кончиков пальцев ног. Боль была настолько сильной, что у меня даже слёзы на глаза навернулись.

— Ваша физическая форма очень далека от идеала, — сообщил мне призрак довольно очевидную вещ. — Не думали заняться спортом?

— Сразу, как только появится свободное время, — заверил я мастера. — И, кстати, я как раз хотел с вами об этом поговорить…

— Ром, там надо было вроде бы какие-то руны поставить, чтобы матка не сбежала, — севшим голосом перебил меня Донни. — Так вот кажется уже поздно…

Я резко обернулся и увидел появившуюся из одного из подсобных помещений женщину. Выглядела она словно модель, сошедшая с обложки журнала для взрослых, всё было при ней — и сочная фигура, и налаченная причёска, и холёное лицо. Причём о формате 18+ говорило ещё и полное отсутствие одежды, хотя ниже пояса тело покрывала странная грубая кожа, больше похожая на змеиную. Да и модная причёска, если присмотреться, оказалась чем-то вроде фигурного костяного нароста.

— Это вот её Джеймс Харнетт назвал мерзким существом, мало похожим на человека? — пересохшим горлом спросил Донни. — По-моему она очень даже секси.

Что ж, обнажённая грудь этого существа и вправду выглядела вполне человеческой, чего нельзя было сказать о том, что шло ниже пояса.

— На очень специфического любителя, — буркнул я. — Присмотрись, там внизу. Мне кажется, я догадываюсь, откуда берутся гномики.

— Жесть. И она ничего не скрывает.

— Угу.

— И что нам с ней делать? — озадаченно спросил Донни.

Я и сам задавался тем же вопросом, но в любом случае первым делом стоило использовать защитные гофу. К сожалению, я не успел подготовить ловушку, чтобы захватить существо, а левитировать свитки по воздуху, как это делал Джеймс, я не умел. Поэтому окружить матку со всех сторон уже не представлялось возможным, хотя…

Активировав первые два гофу, я метнул их, надеясь закинуть за спину существу, но ни один из них так и не долетел до нужного места. Остальные листы я уложил в ряд на полу перед нами, преградив матке дорогу. Тут уже промахнуться было сложно.

— Это из-за вас здес-сь поднялся такой кипиш-ш? — мягко прошипела женщина.

— Оно разговаривает? — ошарашенно прошептал Донни.

Женщина мягко пошелестела по коридору в нашу сторону, плавно покачивая тугими бёдрами, и тогда стало видно, что вместо ног у неё торчат некие подобия толстых щупалец. Кажется, их было всего три штуки.

Приблизившись к лежащим на полу гофу, матка протянула руку, заканчивающуюся вполне обычными человеческими пальцами.

— Любопытно.

Воздух заискрился и её руку оттолкнуло в сторону, слегка опалив кончики пальцев.

— Вы ш-ше понимаете, что я могу прос-сто выйти черес-с второй выход? — томно спросила женщина. — К чему эти с-сложнос-сти?

Да, теперь я и сам чувствовал себя идиотом. Но мне просто не хватило времени, чтобы создать ловушку, к тому же Джеймс говорил, что матка не отличается умом, а тут перед нами оказалась довольно эффектная и явно не глупая дама.

— Убегать бесполезно, — как можно уверенней сказал я. — Служба быстрого реагирования и полиция уже едут сюда. Вы знаете, что такое полиция?

— С-смеш-шно, — прокомментировала она. — Повез-зло вам, мальчики, что у меня нет времени. Иначе я бы с-с вами с-с удовольс-ствием поиграла.

— Так давайте поиграем, — предложил я, разумеется, не имея ввиду ничего предосудительного. Боже упаси.

— Поз-здно, — победно улыбнулась женщина.

Я застыл на месте, не в силах пошевелить и пальцем. Только в волосах на голове чувствовалось едва заметное шевеление. Тело перестало меня слушаться, но глаза всё ещё могли двигаться, и благодаря этому я видел, как рядом со мной неподвижно застыл и Донни.

Черт! Очевидно, что на меня каким-то образом смог десантироваться откуда-то сверху один из гномов. Но как он вообще успел?! Неужели они умеют лазить по потолку?

Ответ на этот вопрос я получил практически сразу, когда несколько гномов с полупрозрачными крылышками подлетели к матке и накрыли её тело плащом из кожи, словно птички в каком-то детском мультике. Конечно, это был бы очень странный детский мультик, в котором принцесса носила одежду из человеческой кожи и буквально на ходу могла рожать летающих гномиков. Если бы я нечто подобное увидел в детстве, то на психологов бы не хватило никаких денег мира.

Тем временем ещё один летающий гномик принёс матке сотовый телефон, и она посмотрела на экран. Как там говорил Джеймс, матка обычно ограничена в развитии? Не удивлюсь, если у неё есть аккаунт в местной соцсети!

— Комфорт? Я же говорила, всегда вызывать только Элит, — недовольно скривила она губки.

Гном что-то пропищал ей в ответ, но матка взмахнула рукой, отмахнувшись от него словно от мухи, и того ударило о стену, буквально расплющив в лепёшку.

— Ладно, теперь о вас-с. — Женщина посмотрела на нас с Донни. — Прос-сто умрите для меня.

Не знаю, что ощущал Донни, а мне на мозг обрушилось давящее ощущение опасности. Не для себя, а для уходящей по коридору женщины, которую мне хотелось защитить даже ценой собственной жизни. И опасность эта исходила от Донни. Я почувствовал, как мои руки сами тянутся к шее друга, и с силой сдавливают её. Одновременно со мной то же самое действие проделал и Донни, схватив за шею уже меня.

— Эй, ты что творишь?! — раздался над ухом крик Ип Мана. — Ну-ка приди в себя!

Он пару раз попытался схватить гнома на моей голове, но по какой-то причине не смог. Тогда призрак нанёс мне пару оплеух, но те отдались лишь лёгкими прикосновениями к лицу. Тем не менее, я на какое-то мгновение действительно пришёл в себя, и этого хватило, чтобы сориентироваться в происходящем. В голове почему-то всплыли ощущения с тренировок с Макаровым, когда мою энергию души пытались высосать пиявки. Схожее ощущение исходило от места на макушке, куда предположительно присосался гномик. А уничтожать пиявок я уже умел. Достаточно было лишь нанести «удар» духовной энергией в область головы, что я и сделал. Раздался хлопок, и мне на лицо закапала красная жидкость. Похоже, гномик лопнул словно водяной шарик.

Освободившись от наведённых мыслей, я тут же убрал руки от шеи Донни, вот только сам парень продолжал сдавливать мою шею, и его руки были значительно сильнее моих. Как я ни пытался вырваться, всё оказалось бесполезно, а дотянуться до его макушки и схватить спрятавшегося в волосах гнома у