— По сообщению полиции, какая-то группа парней с Кавказа проходила на вокзал, и на двоих из них сработала рамка металлоискателя. У них были с собой травматические бесствольные пистолеты «Оса», но документы на оружие в порядке. Дополнительной проверки не проводилось, протокол, естественно, не составлялся. Однако парней засняла видеокамера. Если ты запомнил лица, можно посмотреть, я попросил видеозапись.

— По крайней мере, пару лиц я смог бы узнать, — согласился старший лейтенант. — Память у меня фотографическая. Как правило, ошибок я не допускаю.

— Договорились, старлей, как пришлют с курьером из моего управления диск, я сразу тебя найду. А пока занимайся своими делами.

В этот момент в дверях показался сержант с повязкой помощника дежурного. Сержант был, видимо, из научной роты, о чем говорил его совсем не боевой внешний вид. Впрочем, Поленьев, видимо, слишком привык видеть перед глазами фигуры солдат спецназа ГРУ, которые внешне отличаются от любых солдат армии своей физической подготовленностью и, как следствие этого, подтянутостью. Пора, похоже, было уже и к другому привыкать.

Сержант сразу шагнул к ним и, не спросив у полковника разрешения, обратился к старшему лейтенанту, даже отдать честь забыл:

— Товарищ старший лейтенант, вас генерал Безбородов требует. Дежурный послал…

Хотя помощник дежурного и сказал, что Поленьева требует к себе генерал, профессор свой генеральский мундир уже успел снять и был в синем рабочем халате из какой-то толстой, мягкой, немнущейся ткани. Поленьев застал его за обработкой спиртом контактов другого «шлема» для энцефалограммы. Этот «шлем» отличался более широкими полосками пластика, из которого и был составлен, и бо́льшими по размеру контактами. Причем каждый из контактов имел некое подобие небольшого и неострого шипа, что должен острием впиваться в кожу головы. Человеку с достаточно большой головой, наверное, было бы больно сидеть в таком «шлеме» долго. Профессор как раз и посмотрел на голову Поленьева. Закончив работать со спиртом, он завинтил пузырек и стал регулировать размер самого «шлема», поскольку голова у старшего лейтенанта была пусть и не излишне крупная, но все же не мелкая.

— Разрешите, товарищ генерал?

— Проходите, старший лейтенант. — Безбородов был для генеральского звания неприлично вежлив. — Усаживайтесь в рабочее кресло, там вам должно быть удобно. Можете отрегулировать и высоту посадки, и наклон спинки.

В это время в дверь постучали. В кабинет вошел солдат научной роты и закатил в дверь, которую умышленно оставил открытой, столик с восемью мониторами, установленными в два ряда, по четыре в каждом. Мониторы были зажаты струбцинами в какой-то деревянной раме, что создавало ощущение временности этого сооружения. В отдельном отсеке стола был установлен большой, словно бы сдвоенный, компьютерный блок. Видимо, обычный блок с обычной видеокартой не справлялся с таким количеством мониторов, да и материнская плата могла их просто «не потянуть». Стол поставили перед креслом, куда уже устроился Поленьев, и зафиксировали колесики так, чтобы они не крутились. На самом краю стола, там, где обычно ставится клавиатура, было установлено восемь джойстиков.

— Вы хотите заставить меня поиграть в игры? — вопросительно посмотрел на профессора Поленьев.

— А вы не любитель?

— Я не люблю убивать время впустую. Во всякие «стрелялки» я могу наиграться в командировках и на тренировках. Причем в командировках стрелять приходится по-настоящему. И в тебя стреляют по-настоящему… И даже стараются по-настоящему убить. Там моя задача — убить самому, чтобы не быть убитым. Это, мне кажется, серьезнее любой игры.

— Чтобы подготовиться к работе, начинать будем с игрушек. Конечно, это не просто игрушка для любителей. Программа-тренажер специально написана для операторов боевых машин. Попробуем сначала на игрушках, потом перейдем на настоящий тренажер. Он, вообще-то, секретный, к тому же дорабатывается с каждым часом, и потому я сначала вынужден проверить ваши способности по раздельному одновременному управлению машиной хотя бы в восьми направлениях. Изначально мы думали начинать с двух, но у нас ограничено время. Я посмотрел сегодня вашу энцефалограмму, вы раздельно мыслили одновременно о восьми вещах, поэтому я решил использовать сразу восемь мониторов. Потом будем постепенно добавлять. Если, конечно, с этими справитесь и если время нам позволит делать все постепенно. А то у меня есть определенные опасения… Слишком сильно нас торопят. Причем не столько ваши коллеги, сколько недоступные нам обстоятельства. Ну да ладно. Попробуем работать на восьми мониторах…

— А в итоге их сколько должно быть? — поинтересовался старший лейтенант.

— Шестнадцать.

— Это серьезно…

Генерал Безбородов дважды примерял «шлем» на голову старшего лейтенанта и дважды подправлял пластиковые составляющие. И даже, предварительно прощупав на голове Поленьева какие-то болезненные точки, пару симметричных контактов переставил в другие гнезда. В конце концов генерала устроило, как «шлем» сел на голову, и он, пользуясь шпаргалкой, выведенной на принтере, стал подключать контакты к разъемам, установленным в подлокотнике кресла. Контактов и разъемов было так много, что легко было запутаться. Сам Рус Григорьевич обязательно подключил бы что-то не так. Но профессор пока не доверял ему работать самостоятельно. Но вопрос по этому поводу возник в голове сам собой:

— Когда я, товарищ генерал, буду работать с этим оборудованием, мне тоже придется пользоваться шпаргалкой? — спросил Поленьев.

— Нет, старший лейтенант, если вы будете работать на оборудовании, у вас не будет необходимости именно этот «шлем» надевать. Это всего лишь временная помощь нам, разработчикам, чтобы понимать, какие участки мозга у вас наиболее интенсивно трудятся. У вас лично, или у любого другого оператора, или вообще у постороннего человека, которому придется пользоваться оборудованием. Если ваши способности окажутся подходящими, мы сможем вас задействовать в разработках, при которых вам действительно придется в другом «шлеме» трудиться.

— Обещаю, что постараюсь, товарищ генерал.

— Здесь, Рус Григорьевич, вашего старания и не требуется. Это или есть у вас, или нет. И все дело никак не может зависеть от вашего желания. Хотя мы надеемся в дальнейшем разработать систему, с которой сможет справиться любой специально обученный офицер. На основе изучения вашего мозга будет создана система обучения, тренировки и подготовки. Есть хорошие спортсмены в какой-то определенной дисциплине. Настоящие атлеты. Но они же не могут выступать в других спортивных дисциплинах без специальной подготовки. Точно так же и у нас.

— Разрешите, товарищ генерал, вопрос.

— Спрашивайте.

— А что это за штука такая, «или есть она, или ее нет»?

— Это как талант. Один человек может писать стихи, другой — рисовать, третий — стрелять, четвертый не может ничего. Вообще, это талант сверхчувствительности и способность к концентрации, я бы так назвал. А в документах мы называем это сенсор-оператором или сенситивным оператором. Иногда, в разговорах между собой, называем эмпат-оператором, то есть эмпатичным. К сожалению, мы работаем с людьми военными, а они, как правило, плохо знают, если вообще слышали о таком понятии, как эмпатия[15]. Потому мы и не ввели это слово в документацию.