— Не знаю, — отрезал Иван.

— В этом твоя беда, — назидательно поднял указательный палец Круль. — Знания — такая штука, что лишними не бывают…

— Во многом знании — многая печаль, — сказал Иван.

У них в школе этой цитатой были исписаны тетради почти всех мальчишек. Приятно найти серьезное оправдание собственной лени.

— Ладно, пользуйся, что я с тобой, черпай, так сказать, из бездонного колодца…

— Очень нужно!

— Вань, ты неправ… во-первых, упорствовать в своей лени — расписываться в собственной глупости, а во-вторых, мучает тонущего жажда или нет, а рано или поздно он все равно напьется. Да… Так вот, почему тебе повезло. В древности для борьбы с вонью жгли серу. А тебе ее и жечь не нужно, пока я рядом.

— Спасибо большое.

— Пожалуйста, хотя сарказма могло быть и поменьше… Через пару часов ты все равно оценишь. Как там покойничек, тихо лежит?

— Как и положено покойнику, — ответил Иван. — Лежит, воняет… Нужно было его подальше… Может, туда, на дорогу, еще и этого оттащишь?

Круль выпрямился, посмотрел на труп и покачал головой.

— Пусть полежит. Еще есть надежда…

— На что?

— На все, Ваня! На все есть надежда. И всегда. Поэтому, если лишишь человека надежды, то можно с ним делать все что угодно. — Круль сел на землю возле Марка, пощупал у того пульс.

— Апокалипсис… — сказал Иван.

— Что? А, тебе он это уже сказал…

— Только слово.

— А… Тогда тебя еще ждет много всякого интересного. И очень поучительного.

— Что это значит?

— Ничего, — усмехнулся Круль. — Ничего. Можешь считать это кознями дьявола. Вначале я раскачаю твое внутреннее состояние, потом внесу коррективы в твое мировосприятие, а следом достану из кармана бланк Договора и предложу подписать. И не нужно меня посылать куда подальше. Вон тот, что лежит на скате холма, тоже поначалу посылал.

— Ты что, хочешь сказать?..

Круль, как оказалось, именно это и хотел сказать.

Он взял снайпера живьем. Без шума и суеты вырубил, стреножил и законопатил рот. Потом привел в сознание и начал быстро обрабатывать. Круль не особо распространялся о своих методах, а Иван особо и не интересовался. Через пять минут общения снайпер сообщил, что их трое, указал примерное расположение двух других своих коллег и не стал скрывать, что еще пятнадцать человек подтянутся к месту событий, если снайпера не сообщат о своих достижениях. Подразумевалось, что трех парней с винтовками вполне хватит, чтобы перестрелять трех парней у внедорожника.

Но не хватило, не без удовлетворения произнес Круль. Дальше его рассказа приобрел черты таинственности и недосказанности. Иван хотел на это указать, но решил не тратить времени на пустые пререкательства.

Выходило, что он смог убедить беднягу-снайпера подписать Договор. Вот прямо на ровном месте смог его сломать и подсунуть бланк Договора для подписания. Снайпер подписал и был отправлен в Ад с указанием сообщить все по месту прибытия и попросить помощи, раз уж другой связи с начальством у Круля не осталось.

Так что пусть тело еще полежит тут, как сломанный телефон. А вдруг это какая-то поломка на линии, уже отправлена бригада бесов-ремонтников, и труп вот-вот зашевелится, мертвые уста разомкнутся и сообщат, скоро ли прибудет подкрепление.

Иван еле удержался, чтобы не оглянуться в сторону убитого.

— И вот что я еще подумал, Иван, — уже совершенно серьезным тоном произнес Круль. — А не пошел бы ты чуток вниз прогуляться, пока я побеседую с нашим гостем-мусульманином.

— Ты совсем охренел? — Иван почувствовал, как по телу пробежал озноб. — Ты собрался подписывать с ним Договор? Ты?..

— А что? Ты видишь другие возможности? Он же умрет, не через час, так через два, посмотри на него, — Круль указал пальцем на пропитанную кровью повязку. — Нам его перевязывать больше нечем. А если и перевяжем, то…

— Не нужно перевязывать, — еле слышно сказал Марк. — И Договор — тоже не нужно… Дайте мне умереть… Очень больно… И холодно. Я…

— Ты послушай, парень. — Круль наклонился к Марку, голос его стал тихим, слова получались плавными, будто предавшийся напевал сейчас песню.

Колыбельную.

— Ты послушай… Ведь на этой Земле, в этом мире, ты не имеешь шансов на спасение. Никаких. Попадешь в Ад, и я даже представить себе не могу, что с тобой там будет. Не знаю прецедентов. Наверное, раньше ваших там было много… Если наша вера действительно единственно верная. Сейчас там точно нет никого из ваших. Ты умрешь, и…

— Я получу то, что заслужил. И что мне уготовано, — ответил Марк спокойным твердым голосом. — Я…

— Не перебивай, послушай. Нас сейчас прижмут. Крепко прижмут. Так или иначе, но до нас доберутся. Меня грохнут — ладно, ты даже не вздохнешь, но Ивана порешат, а это тебе не нужно. Не нужно, потому как вы сделали на него ставку, и очень вам не понравится, если ставка эта не сыграет. Ты ведь не ради нас все это затеял. Тебя ведь сюда послали не для того, чтобы спасать христианство, тут что-то и для вас есть интересное… Не оккупацию же вы готовите, в самом деле. Уничтожить христиан и ворваться в новый мир через Игольное ушко? Не выйдет, ты и сам это знаешь. Значит, есть что-то еще, о чем ты не сказал мне. И выходит, что, умерев и подставив нас, ты наносишь вред себе, своим и своему миру. Своей вере, если уж на то пошло… Не так?

Марк не ответил, но зубы его скрипнули, рот искривился…

— Отстань от него, Круль. — Иван толкнул предавшегося в плечо. — Не видишь, что он…

— Круль прав, — прошептал Марк слабым голосом, будто разом лишившись остатка сил. — Он прав. Я не могу вас погубить… Если Круль уверен, что так я могу вас спасти…

— Уверен на все сто, — торопливо выпалил Круль и достал из кармана рубашки сложенные вчетверо листы. — Сейчас, мне нужно минуту кое-что дописать. Дополнить текст.

— Я подожду, — слабо улыбнулся Марк.

— Ты не должен этого делать. — Иван поднес к губам мусульманина флягу, но тот отстранился. — Ты не должен поступаться верой. Есть шанс. Надежда есть, что ты все равно не подчиняешься нашим законам. После смерти ты можешь попасть к себе, в ваш Рай, к гуриям… Круль говорил, что там для вас три удовольствия, связанных с мясом…

Боже, подумал Иван, какую чушь я несу! Я пытаюсь уговорить мусульманина, что его Рай существует. И это значит, что я почти согласен с тем, что наша вера…

— Еще они могут получать удовольствие, убивая своих врагов, — не отрываясь от листков бумаги, добавил Круль.

Карандашом он быстро что-то вписывал в пустые графы бланка. Ветер теребил листки, будто и сам был против происходящего, карандаш прорвал бумагу в нескольких местах, но Круль продолжал писать.