«Как я могла их вчера не заметить? И на что еще я не обратила внимания?» – подумала она и притаилась, вслушиваясь в тишину дома, но ничего не выдавало присутствия здесь кого-то еще.

Арина с трудом совладала с желанием убежать обратно в спальню и там забаррикадироваться подручными средствами, вместо этого она решила осмотреться в доме, пока хозяин отсутствует.

Первым делом она прошла на кухню, где было довольно уютно, хотя это слово едва ли подходило к клетке, в которой ее насильно заперли.

Арина недобро покосилась на бутерброды, лежащие на столе, которые ничуть не всколыхнули аппетит. Окинув просторное помещение равнодушным взглядом, она начала поступательно открывать шкафы и выдвижные ящики в поиске хоть какого-то орудия самообороны, но, по всей видимости, Ставрович это предусмотрел, потому что ни одного ножа или даже молотка для отбивания мяса не обнаружилось.

Она налила себе стакан воды и жадно его осушила, готовясь к новым открытиям.

Как и рассказывал Игорь, на первом этаже только кухню можно было назвать обжитой, все остальные комнаты представляли собой разнокалиберные «коробки» непонятного назначения.

Закончив с изучением первого этажа, Арина пошла вверх по лестнице, где ее внимание привлекла фотография на стене. Горы, автоматы в руках – все это красноречиво указывало, что Ставрович с друзьями служил в какой-то горячей точке. «Что это мне дает? Ровным счетом ничего…» – она грустно вздохнула и опасливо двинулась дальше.

Длинный мрачный коридор таил в себе четыре двери. Первые две комнаты оказались абсолютно пустыми, а третья – запертой на ключ.

Выяснив, что нигде нет черного хода или другой обозримой лазейки, Арина нехотя пошла в спальню, но стоило ей сделать несколько шагов по коридору, как внизу с грохотом отворилась дверь, возвещая о том, что с этого момента она в доме не одна.

Арина внимательно вслушивалась в звуки, доносящиеся с первого этажа. Знакомое покашливание, с одной стороны, ее успокоило – в дом вернулся хозяин, а не вооруженная охрана или кто-то из приятелей Ставровича, – но одновременно с этим на нее снова накатил страх, острыми ледышками вошел под кожу, заставляя оцепенеть и не давая сосредоточиться. Она тяжело задышала, соображая, куда скрыться от неминуемой встречи, ноги сами повели ее обратно в спальню, о чем Арина сразу же пожалела, запоздало спохватившись, что Игорь слишком быстро разрешил неотложные дела и теперь ему ничего не мешало получить то, за чем он ее сюда привез.

В коридоре послышались его шаги, и Арина прильнула к окну, изображая заинтересованность природной красотой вокруг дома. Высокий бор и полное отсутствие в обозримом пространстве других домов лишний раз подтверждали, что побег был весьма опрометчивой идеей. Представив, что она могла бы сгинуть, заплутав в гуще леса, Арина содрогнулась, еле слышно застонав от бессилия.

Пока Ставровича не было, она заготовила эмоциональную речь, однозначно характеризующую ее отношение к сложившейся ситуации, но с его появлением не смогла вспомнить и пары слов из своего монолога.

– Здесь очень красиво, – нарушил тишину комнаты глубокий голос Игоря. – Можем как-нибудь вечером устроить прогулку.

– Не стоит, – еле слышно пробурчала она, еще сильнее вжимаясь в подоконник.

– Замерзла? Ты будто на зимовку собралась…

Арине не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать, что Ставрович при этих словах широко улыбнулся: теплая толстовка, которую она так и не сняла, красноречиво намекала на ее планы покинуть особняк во время отсутствия хозяина.

– Я думал, – продолжил Игорь, не дождавшись ответа, – что ты успеешь позавтракать до моего возвращения.

– Мне не хочется есть. Мне ничего здесь не хочется… – сказала Арина, резко повернулась и посмотрела на него умоляющим взглядом: – Я хочу домой.

Черты его лица смягчились, но она не спешила тешить себя иллюзией и оказалась права: он задумчиво потер переносицу и снова превратился в человека, до которого невозможно достучаться.

– Ариша, – ответил Игорь, – считай, что ты уже дома. Через пару дней привезут мебель в гостиную, если хочешь, то можем вместе выбрать шторы к обстановке, я в этом не особо разбираюсь.

Ставрович неожиданно сократил расстояние между ними и медленно приподнял вверх ее подбородок, заставляя посмотреть в глаза. Арина с трудом выдержала его взгляд, судорожно вспоминая инструктажи отца на случай непредвиденной ситуации. Хотя все родительские наставления слиплись сейчас в один огромный комок, одно она знала наверняка: не стоило затевать спор со Ставровичем. Неизвестно, что творится у него в голове, может, он что-то употребил или у него была контузия, или ему могла наскучить игра в джентльмена, и тогда он покажет свое истинное лицо.

– Я тоже в этом несильна, – испуганно проговорила Арина, отчаянно пытаясь придумать весомый повод, чтобы Игорь все-таки отпустил ее домой. Но она никогда не владела искусством отшивать кавалеров так, чтобы они при этом не оставались в обиде. За них двоих с этой миссией всегда успешно справлялась Зина…

– Думаю, что нам надо поговорить, – предложил он, едва кивнув в сторону кровати.

Арина не хотела и дальше оставаться с ним в интимной обстановке спальни и выдвинула встречное предложение:

– Может, лучше спустимся на кухню? Я, кажется, проголодалась…

По реакции Игоря она не поняла, удалось ли ему разгадать ее уловку, но это было неважно.

* * *

Гарик молча шел за Ариной, гадая, о чем она думает и какие выводы она сделала. По теплым вещам на ней он сразу сообразил, что его прекрасная пленница собиралась сбежать, но ее, по всей видимости, спугнула охрана. Игоря не могло не огорчить и то, что при его появлении на лице Арины отразился панический страх, а ему совсем не хотелось, чтобы она его боялась. Он знал, что страх гораздо сильнее ненависти и вряд ли перерастет в любовь.

Впервые за долгое время у него в голове промелькнула мысль, что где-то в своем плане он крупно просчитался, и теперь все встало на свои места: Арина совсем не похожа на тех девушек, которых он обычно выбирал. Соня и подобные ей женщины с превеликим удовольствием бы упали в объятия того, кто выручил бы их из лап недостойного жениха, но по Арининой реакции Ставрович понял, что ему не удастся с ожидаемой легкостью расположить ее к себе.

– Ты вроде хотела есть? – спросил он, с иронией глядя на то, как Арина залпом осушила большой стакан с водой.

– Да, пожалуй.

Она нехотя взяла с тарелки бутерброд и без аппетита надкусила. По тому, как медленно Арина жевала угощение, Игорь верно предположил, что девушка ждала неминуемого эффекта каких-нибудь снотворных или, того хуже, психотропных препаратов. Передернув плечами от неудовольствия, он сел напротив и, практически не жуя, заглотил один из бутербродов, демонстрируя, что с ними все в порядке.

– Игорь, – неуверенно начала Арина, потупив взгляд, – ты, наверное, не так меня понял в тот вечер. Когда мы поцеловались… Это была реакция на стресс, а не намек на что-то большее.