– Я все правильно понял, – парировал он. – Поверь, если бы ты за меня собиралась замуж, то с левыми мужиками не целовалась бы по подворотням.

Ставрович намеренно подбирал подобные слова, любуясь, как в ее синих глазах зажигаются воинственные искры. Именно такой Арина ему приглянулась, а не той, что до чертиков боялась оставаться с ним наедине.

– Что ты от меня хочешь?

– Хочу, чтобы мы получше узнали друг друга, – немигающим взглядом он посмотрел на испуганную Арину, которая на время потеряла дар речи и беззвучно открывала рот, напоминая рыбу, выброшенную на берег. – Представь, что я тебя пригласил пожить к себе на каникулы.

– Я и так достаточно о тебе узнала, особенно о твоих методах обратить на себя внимание, – она проморгала непрошеные слезы и решительно встретилась с ним взглядом. – Надеюсь, что Витя жив…

– Ты это серьезно? – как ужаленный взвился Ставрович. Он ожидал каких угодно вопросов, но не того, что Арина забеспокоится о самочувствии Бушуева. – Что с ним сделается? Наверное, к свадьбе готовится.

Он отошел к раковине и покосился на оцепеневшую Арину.

– Вы его заставили, я не верю ни единому твоему слову, – еле слышно проговорила она.

Чтобы донести до Арины правду, Гарик резко развернул ее к себе лицом, удерживая за плечи:

– Он тебя Тимуру предлагал, – сказал он, тяжело задышав. – Правда, на время, чтобы и у тебя появилось пятно в биографии. Сравнять счет, так сказать, в противовес его свадьбе с беременной подружкой. Хотя я, может, не так понял его мотивы, возможно, пареньку на велосипед не хватало.

– Даже если это так, почему вы не сообщили в милицию? Зачем это все? – почти прокричала она в ответ.

– Затем, что я не мог рисковать, ты даже не представляешь, что с тобой могло случиться, найди он других покупателей. Но случаю было угодно, чтобы я присутствовал при том разговоре.

Игорь отстранился, ему удалось вместить в свой взгляд весь минувший ужас, отчего Арина пошатнулась, но сумела удержаться на месте.

– Отец… Он бы во всем разобрался, – настаивала на своем она.

– Извини, – скривился Ставрович, – но сесть из-за того, что твой женишок оказался торговцем людьми, в мои планы не входило. У меня не было уверенности в том, что поверят именно мне. А он тем временем преспокойно продал бы тебя другим клиентам СТО, думаю, что подходящих знакомств у него хватает… Заметь, даже ни один мускул на его лице не дрогнул, когда деньги получал.

Он победоносно скрестил руки на широкой груди, считая, что Арине нечем крыть его аргументы, ведь она лично видела передачу денег в обмен на документы. На это и был его расчет: показать, что из себя представляет Бушуев на самом деле.

– То есть я должна быть благодарной и изо всех сил стараться отработать потраченные средства? Я, может, гораздо младше тебя, но далеко не в теплице росла. Схема мне предельно ясна…

– Арина, ты все переворачиваешь с ног на голову.

– Откуда мне знать, – не сдавалась она. – Может, твои приятели его потом избили до полусмерти, а весь этот спектакль предназначался мне, чтобы я поверила в омерзительный поступок Вити, и ты смог играть со мной, как кот с мышью, а наигравшись, передать дальше в какой-нибудь притон…

Арина закрыла глаза ладонями, не в силах справиться с эмоциями.

– Хорошо, если бы все было так, как ты говоришь, почему до сих пор не слышно милицейских сирен за воротами, а окна не штурмует ОМОН? Хотя имеется железобетонный повод устроить перехват: зверски избитый жених и его похищенная невеста, – Игорь сам не заметил, как завелся от ее обвинений, и ему захотелось во что бы то ни стало оправдаться. – Но этого не произойдет, потому что этот хлыщ при свидетелях продал человека, а, чтобы прикрыть свою трусливую задницу, твоим родителям записку передал, что ты перед самой свадьбой его вероломно пробросила, сбежав в неизвестном направлении с другим.

– Замолчи…

* * *

Возмутительные слова Ставровича заставили ее позабыть об осторожности и о том, что еще недавно она зареклась с ним спорить. Подскочив с места, Арина бросилась на него, пытаясь дотянуться руками до лица, но он проворно перехватил их в воздухе.

– Можешь мне не верить, – ответил Игорь. – Это твое право. Но согласись, моя версия событий выглядит гораздо правдоподобней. Дай время, и я тебе предоставлю доказательства.

Он прижал Арину к столешнице, намереваясь поцеловать, но она вырвалась из его объятий.

– Меня сейчас стошнит, – выпалила она и стремглав побежала к лестнице.

Арина с трудом приходила в себя после разговора на кухне, единственное, что ей хотелось до щемящей боли в груди, – попасть домой. Но она верно поняла, что Ставрович не намерен ее отпускать. Ей виделся только один вариант, как заполучить свободу, самый очевидный: подыграть ему в этой странной игре, где на кон легко ставятся человеческие жизни. Арина не была уверена, что ей это удастся, но было страшно даже подумать, на что он способен, если его разозлить.

Она начала медленно покачиваться, обхватив себя руками и не заметила, как в комнату вошел Игорь.

– Ариша, – успокаивающе проговорил он, – тебе непросто в это поверить, но все именно так, как я тебе рассказал. Я, наверное, слишком резко доказывал свою правоту, но по-другому не умею.

– Хорошо, давай попробуем узнать друг друга, – неуверенно сказала Арина.

Игорь шумно выдохнул и прижал ее к груди, вызвав нескончаемый поток слез и рыданий.

* * *

Задумчиво выпуская дым, Авдеев смотрел на стоянку возле дома, где Бушуев в очередной раз чинил машину.

– И эти люди говорят, что мы беспредельщики, – недоумевал он, почесывая саднящую скулу. – Так и хочется ему вмазать. Невесту сбагрил и хладнокровно гайки на своей развалюхе крутит. Такой выдержке не вдруг обучишься.

– Да что вы нашли в этой Арине? – ответил Глеб, скептически окинув взглядом суетящегося возле открытого капота Виктора. – Мало того, что сами передрались, еще и этому ушлепку столько бабок Гарик отвалил.

– В обиде я на Игорька, – заявил Тимур и стряхнул пепел об ограждение балкона. – Не по-пацански это, так с друзьями не поступают.

– Слушай, ты мне обещал, что самый крутой ночной клуб покажешь, а пока вы меня только дешевой Санта-Барбарой развлекли, – отшутился Соколовский, нутром чуя, что в Авдееве закипала неудовлетворенность, грозящая перерасти в нечто более серьезное.

– Помню… Вечерком и сходим, будем на твою смазливую физиономию мне деваху искать и чтобы круче, чем у Гарика, – ударив друга в плечо, засмеялся Тимур.

– Заметано.

Прижимая к себе содрогающуюся от громких всхлипов Арину, Игорь успокаивающе водил рукой по хрупкой спине, наслаждаясь шелковистостью длинных волос и борясь с желанием запустить в них пальцы, запрокинуть голову и атаковать ее губы страстным поцелуем.