– Кто вы такие? – задал вопрос русский.

– Не убивай. Дай пожить. Дети малые. Жена умница, – залепетал раненый, стремясь разжалобить Батяню.

– Ответь на мой вопрос, – настаивал майор.

– Да это все они. Вон там, – пробормотал громила, указывая рукой за спину Лаврова.

Батяня сделал вид, что оборачивается, хотя раскусил хитрость бандита. Тот выхватил из-под себя огромный нож и резко поднял руку, чтобы метнуть тесак. Лавров молниеносно отскочил и спустил курок. Громила замолк. Рука вместе с ножом опустилась на землю. Комбат обыскал убитого. Однако ничего, что указывало бы на принадлежность того к какой-либо преступной организации, не отыскалось. Где-то за спиной, за катером, возникло оживление. «Наверное, думают, что мы здесь все погибли, – предположил майор. – Но только хрен вы угадали, уроды… Мотор вашего катера уничтожен. В море вы все равно не уйдете». Он смотрел из зарослей на море, размышляя над тем, что лучше всего предпринять дальше.

Роскошная белоснежная мотояхта стояла на якоре в пяти милях от острова. Ее хозяин, крючконосый Хулио Гарсия, медленно шел по палубе, беседуя со своим помощником. Совсем недавно по рации состоялся разговор между мафиозо и его порученцем Хуаном Эскабальдо. Видавший виды главарь преступной группировки был вынужден поразмышлять, чтобы переварить новую информацию и принять какое-то решение.

– Я смотрю, у нас получается, как в плохом кино или в дурацком анекдоте: одна новость хорошая, другая плохая, – проговорил гангстер, не выдавая своего истинного настроения.

– Смотря какой кинотеатр или кто рассказчик, – решил блеснуть остроумием собеседник.

– Я хочу сказать, что кинотеатр дерьмовый. А рассказчик говнюк, – резко ответил Хулио. – На самом деле хорошая новость пока мало что значит… Ну захватили они русского дипломата. Молодцы. Может, что-то из этого и выгорит. Но зачем было эту шлюху с собой брать? Это же черт в женском образе. Она им уже устроила проблему – мотор у катера раскурочила.

– Но в группе есть пара спецов по этому делу, – напомнил помощник. – Могли бы починить.

– Да конец двигателю! Ты понимаешь? Конец! – внезапно вспыхнул дон Гарсия. –

Теперь Хуан и парни стоят у острова по яйца в воде и не знают, как сделать хорошую новость очень хорошей. А все из-за девки…

– Так, а что там с неизвестными боевиками? Может, из-за них вся загвоздка?

– А вот то, что касается парней, относится к плохой новости, – с иронией произнес мафиозо. – По-испански лепечут слишком красиво. На местных не похожи. Европейцы или американцы. В общем «белые». Стреляют хорошо. Нескольких моих людей уже успели отправить в ад. И главное, что никакой зацепки узнать, кто они.

– Хуан сказал, что бой прекратился и переговоры тоже, – напомнил собеседник. – Может быть, все боевики погибли. Пускай они хорошо стреляли. Но ведь и наши умеют держать оружие в руках.

– Было бы неплохо, если бы они на самом деле сдохли от наших пуль. – Хулио сделал выразительный жест. – Но эта информация непроверенная. Возможно, они ушли за подкреплением. Тогда от хорошей новости и следа не останется. Вряд ли у наших получится долго продержаться. Выйти в открытое море на веслах равнозначно самоубийству.

– А если они вернутся на остров? Оружие ведь есть, патроны тоже остались. Пришли бы в деревню и забрали у рыбаков моторный катер, – предложил помощник.

– Нет. Это не выход, – не согласился босс. – Странно, что рыбаки еще не хватились этой девки. А сунуться в деревню, значит, нарваться на бой с непредсказуемым исходом. А к тому же это окончательно восстановит против меня всю деревню. И тогда нам на острове просто нечего ловить. Местные устроят нам такую герилью, что живые позавидуют мертвым…

Он задумался, будто оценивал свои же собственные слова, а затем сказал:

– Но с другой стороны, они могли бы отправить несколько человек в деревню для переговоров. Только условия не мешало бы продумать. Однако и это не решает всех проблем…

– Жаль, что вплотную к острову нельзя подойти на яхте, – заметил помощник. – Осадка у судна слишком большая для такого дела. Тут же сядет на мель.

– Да… И людей на борту сейчас не так много… – задумчиво протянул Гарсия.

Бандитский главарь, впрочем, не отчаивался. Он побывал во всевозможных передрягах, так что опыта ему было не занимать. Мафиозо остановился у фальшборта, посмотрел на прекрасное в своей безмятежности море и сказал:

– Если стандартные идеи не подходят, то придется действовать нестандартно.

– Босс, я был уверен в вас, – заискивающе промолвил помощник. – В чем смысл вашего плана?

– О смысле плана поговорим потом, – отмахнулся главарь. – Сейчас же следует срочно сделать то, благодаря чему мой план осуществится.

Он начал отдавать распоряжения о действиях, которые нужно было реализовать в самое ближайшее время. Во-первых, мотояхта спешно снималась с якоря и брала курс на остров. Во-вторых, капитан судна должен был оперативно изучить лоцию и подойти к острову настолько близко, насколько позволяли тамошние глубины. Было приказано взять в расчет буквально каждый метр. Приказы Гарсия никогда не обсуждались. Но в данном случае капитан предупредил об опасности затеи. «Тебе и за это тоже деньги платят», – напомнил мафиозо и одарил «морского волка» тяжелым взглядом. Спорить было бесполезным и вредным для здоровья занятием. Капитан принялся изучать глубины в окрестностях острова. В-третьих, босс приказал своим немногочисленным людям подготовить к спуску на воду специальный плот. Вообще-то он предназначался для эвакуации на случай чрезвычайных происшествий с яхтой. Однако было решено использовать его не совсем по назначению. Люди Гарсия должны были подойти на плоту к остаткам группы Эскабальдо, чтобы подобрать их и двух пленников. Мафиозо рассчитывал на успешное выполнение своей задумки. Хотя опыт ему подсказывал, что на деле возможно все. Ему не раз приходилось видеть, как самые хорошо подготовленные планы рушились из-за каких-то нелепых, абсолютно непредсказуемых случайностей. В то же время спонтанные, едва продуманные затеи нередко оказывались выигрышными.

Но на подобные затеи Хулио Гарсия полагаться не стал. Решил подстраховаться и связался со своими людьми в столице. Приказал в срочном порядке явиться с мощным подкреплением в район проклятого острова. Мобильная связь еще более-менее работала. А вот обычная жизнь столицы, пригородов да и большей части республики была парализована. В стране царила неразбериха. Исход конфликта мятежных военных и президентских сил был все еще непредсказуемым. Многие дороги оказались заблокированы. Аналогичная ситуация наблюдалась и с портами. Бандиты, конечно, смогли бы просочиться сквозь все преграды. Деньги и связи творят чудеса даже в условиях вялотекущей гражданской войны. Весь вопрос заключался в том, как быстро бандитам удастся выбраться из столицы и прибыть в указанное место.

Ночь в лагере потерпевших крушение встречали с новыми опасениями и страхами. Обещанной Родиной подмоги они так и не увидели. Раненым лучше не становилось. Вода, продукты и лекарства, которые русским дали местные жители, расходились очень быстро. Как ни пытался Селиванов призывать к экономии, никто его призывов не слушал. Все были чем-то озабочены – кто собственными гнетущими мыслями, кто судьбой своих родственников.