— Я тоже. А я хоть как-то участвовал в твоих планах?

— А ты хочешь?

— Разве надо спрашивать? Сара, мне очень не хватало одного родителя, когда я рос. И я не хотел бы, чтобы мой ребенок испытывал то же самое. Да, я хочу быть частью жизни этого ребенка!

— Насколько сильно? Я не допущу, чтобы моего ребенка подводили, чтобы он расстраивался из-за невыполненных обещаний. Пожалуйста, приходи, сколько захочешь, но мы не будем ждать тебя, вытянув шеи.

Он насупился.

— Я не подведу ребенка.

— Откуда мне это знать? Меня ты подвел.

Напряженная тишина затянулась.

— Я не хотел, — тихо промолвил он.

— Ты можешь так же неумышленно разочаровать ребенка, сначала наобещав, а потом не выполнив обещания, поскольку работа для тебя окажется важнее. А дети вырастают очень быстро, и такого нельзя допускать. Я хочу, чтобы у нашего ребенка были только счастливые воспоминания о своем детстве.

Он снова начинал сердиться. Неужели она ждет от него только неприятности?

— Поверь мне, Сара, такого не будет.

Ее молчание говорило ему, что она не верит.

— Посещений раз в неделю недостаточно. Я хочу видеть, как растет мой ребенок, я хочу учить его жизни, участвовать в его становлении, — медленно произнес он.

— Итак, что ты предлагаешь — совместное опекунство?

— Есть другой выход.

— Например, снова быть вместе?

Он уставился на нее, спрашивая себя, хочет ли он этого. Ушел-то не он, хотя она права, утверждая, что мысленно он ушел еще до того, как она ушла физически. Мог ли он измениться?

Сара остановилась у двери и посмотрела в темное пространство перед собой.

— Не беспокойся, Алек. Я уже все спланировала. Мой начальник согласился на условия, которые меня устраивают. Я буду работать несколько часов в день, а остальное время проводить с малышом. В нашем районе есть детские ясли, так что ребенок будет ухожен, пока я на работе. О посещениях мы с тобой договоримся. — Она открыла дверь с сеткой. — Поговорим об этом в другой раз. Спокойной ночи.

Он остался на крыльце один. Несколько секунд еще слышал, как она поднимается по лестнице, потом все смолкло. Только тихий ветерок шелестел верхушками деревьев и нарушал тишину гор. Она что-то сказала о том, чтобы жить вместе. Неужели такой выбор еще оставался?

На следующий день рано утром Алек постучал в спальню к Саре. Подождал с минуту и снова постучал, уже громче.

— Что? Кто это? — Ее сонный голос всколыхнул в нем воспоминания. Ей трудно было просыпаться по утрам. Он даже подтрунивал, что она не жаворонок. И тем не менее, много раз просыпаясь, он обнаруживал, что она его рассматривает. На мгновение ему захотелось распахнуть дверь и разбудить ее поцелуем.

Ладонь замерла на ручке двери. Надевает ли она все те же прозрачные ночные сорочки, или это было только для него? Ему до боли захотелось сейчас увидеть ее, теплую, желанную. Отогнав эти мысли, он опустил руку.

— Сара, разве мы не идем на рыбалку?

— Да, конечно. А который час?

— Начало шестого. Скоро будет светать, к этому времени нам надо быть на озере.

— Я буду готова через десять минут.

Он слышал, как она двигается, и медленно, неохотно отошел от двери. Он был готов и мог помочь ей. Собрать все, что необходимо, и посмотреть, как она одевается.

Сара открыла дверь и едва не столкнулась с ним.

— Доброе утро. Еще секунду.

Держа в руках скомканную одежду, она быстро пошла через холл в ванную.

Алек с удивлением заметил, что она спала в длинном платье из какого-то мягкого материала, который подчеркивал все изгибы ее тела. Он глотнул воздуха, потрясенный тем, что один взгляд на нее, исчезающую в холле, вызвал в нем желание. Ему не нужна была сейчас никакая рыбалка, он хотел затащить ее в кровать и целый день предаваться любви с собственной женой!

Хмурясь, он спустился в кухню и постарался отвлечься приготовлением кофе. Очень скоро восхитительный аромат наполнил комнату. Не спеша он нашел травяной чай, который она пила, и приготовил ей чашку.

— Ну, угодил, — призналась Сара, входя. — Пожалуй, я немного переоценила свои возможности. Мне все же нужно больше времени, чтобы психо-логически подготовиться к такому раннему подъему. Я как-никак в отпуске!

Она глотнула горячего чая и блаженно улыбнулась. Быстро приготовила бутерброды с сыром и протянула ему один.

— Подкрепись. Сколько мы там пробудем, нам нужен завтрак с собой? — спросила она и снова отхлебнула из чашки.

— Нет, потом позавтракаем дома. Готова? — Алек злился на себя. Хорошо, конечно, что они делят обязанности по кухне, но ему сейчас страстно хотелось разделить не только это. Он хотел, как прежде, быть в постели у Сары.

— Я готова, — сообщила она, проглатывая кусок бутерброда. — Доем по дороге.

Утро было прохладным, солнце только поднималось над горами. Небо уже меняло цвет. В воздухе стояла тишина, когда они направились к озеру по тропинке, усыпанной сосновыми иголками. Никто из соседей еще не встал. Алек нес рыболовные принадлежности, пока Сара доедала свой бутерброд.

У пристани были привязаны две лодки. Алек спустился в одну из них. Положив с краю удочки, он протянул Саре руку, чтобы помочь ей забраться в лодку. Дотронулся до ее талии и ощутил движение ребенка. Сара засмеялась, и сразу стало тепло на душе. Как недоставало ему ее смеха в последние месяцы!

— Я чувствую себя сарделькой, — пожаловалась она, опуская руки ему на плечи, и легко шагнула в лодку. Та резко закачалась, и Алек поддержал Сару.

— Тихо, не опрокинь лодку!

— Ни за что. Вода такая холодная.

Осторожно усевшись на сиденье, она весело посмотрела на Алека.

— Идея прекрасная!

Алек шагнул на корму и осмотрел маленький мотор. Увидев, что бак полон, он потянул за шнур, и мотор тут же завелся. Его тихий шум показался громким в утренней тишине.

— Мы всех перебудим, — забеспокоилась Сара.

— Не так уж он и шумит. Ведь ты ни разу не просыпалась от шума лодок по утрам, верно?

Сара огляделась. На гладкой поверхности было разбросано с полдюжины лодок.

На середине озера они остановились, и Алек выключил мотор. Солнце уже встало, и прохлада ушла.

— Я никогда раньше не ловила рыбу, так что покажи мне, что делать, — сказала Сара.

— Дай мне ту синюю коробочку, в ней мушки. Я тебе все налажу.

Чуть погодя оба уже держали удочки в воде — по разные стороны лодки. Сара смотрела на воду с явным нетерпением. Видимо, рассчитывала тотчас поймать рыбу. Шли минуты, Алек наблюдал за нею. Ее недовольство возрастало. Она с неодобрением посмотрела на него.