Нина встряхнула шар, в нём закружилась метель, и, когда снег улёгся, внутри появился Николай Иванович Морозини в шубе и шапке Деда Мороза и с длинной белой бородой. Он улыбался.

– Дедушка! – крикнул Зяблик. – Ты меня слышишь?

– Слышу, мальчик мой. И вижу. И всё знаю, – отозвался тот.

– Что нам делать, дедушка?

– Как – что? Отмечать Новый год! И слушайтесь во всём Марфу Петровну. Я только что установил с ней магическую телепатическую связь и рассказал, как устроить самый весёлый праздник на свете.

– А что будет с нами? – хмуро спросил Дон Пеклос.

– Да, что?.. – мяукнул Сэр Арчибальд. – Только, ради бога, окажите милость – не разлучайте меня с господином полковником! У его превосходительства суровый нрав и солдатские манеры, но зато рядом с ним всегда можно согреться. А коты обожают тепло.

Кошачий аристократ давно пришёл в себя и тихонько сидел у стены, наблюдая за происходящим.

– А вы, мои дорогие, будете готовиться к новогоднему маскараду. Самое время! – раздался нежный, но властный голос Марфы Петровны.

Она стояла в дверях и держала в обеих руках по вешалке с мохнатыми костюмами – большой коричневый и маленький белый с пушистым хвостиком на штанишках.

– Это вам, мой Пончик! Ты у меня будешь медведем. А вы, Сэр Арчибальд, получите костюм зайца. Что за блин у вас на голове? Немедленно снимите и наденьте вот это.

Она протянула коту белый чепчик с длинными ушами и завязочками. Сэр Арчибальд тяжело вздохнул: он знал, что с Марфой Петровной спорить бесполезно.

– Ну вот, – удовлетворённо проговорила Марфа Петровна. – А я буду лисой. Зяблик займётся музыкальным оформлением. Варфоломей разучит со всеми новый танец и напишет поздравления с Новым годом – в стихах. Бабушкин подготовит праздничный фейерверк. А вас, барышни, я не знаю, но тоже приглашаю на бал-маскарад. И вы, мадам Матильда, так и быть, приходите с внуком. Праздник всё-таки… Но прежде всего, мой пончик, берём солдат – и в лес, за ёлкой!

И Марфа Петровна вышла, взяв под руку супруга. Кот в белом чепчике с длинными ушами и завязочками потащился следом за ними.

Нина посмотрела на шар. Деда Мороза внутри уже не было. Она увидела там свою комнату и вздохнула:

– Нет, мы с Дусей не пойдём на бал-маскарад. Нам нужно домой! Меня мама с папой, наверное, уже ищут!.. Извинитесь, пожалуйста, за нас перед Марфой Петровной.

И девочка решительно взяла Дусю на руки.

Обезьянка крепко обняла Нину за шею. Ей вдруг впервые захотелось быть маленькой.

– Но вы… – Зяблик запнулся. – Но вы ведь не насовсем?

– Конечно не насовсем! – выпалила Дуся, во все глаза смотря на Варфоломея. – Ведь правда, Нина?!

– Правда. Мы всегда можем сюда вернуться. Ведь стеклянный шар-то у нас и заклинание мы знаем. И мне, несомненно, ещё не раз захочется послушать вашу музыку, дорогой мой музыкант!

Нина и Дуся обнялись с Зябликом, Варфоломеем, Снежанной, Бабушкиным и мадам Матильдой.

Девочка встряхнула шар.

Вместе с обезьянкой они громко крикнули: «БОПСИ, ДОПСИ, ПУМ!» – и на них обрушился снегопад.

В голове немного звенело.

В темноте светились праздничные витрины, а на ветвях деревьев горели маленькие лампочки.

– Мы дома, Дуся, ура! – обрадовалась Нина. – Смотри, мы на той же улице! Здесь рядом должна быть лавочка новогодних игрушек. Давай зайдём в неё, поговорим с Николаем Ивановичем… то есть Дедом Морозом. Ты только подумай, Дуся, – он самый настоящий Дед Мороз! И подарки надо купить: маме, папе и бабушке! Скорее, а то лавочка закроется! Поздно уже!..

Но никакой лавочки поблизости не было.

Нина пробежала улицу до самого конца, вернулась обратно – безрезультатно.

– Что же делать, Дуся?

И тут только Нина увидела, что на спине обезьянки висит какой-то рюкзачок – голубой, с вышитыми белыми снежинками.

Девочка заглянула в него и ахнула. Внутри лежали подарки. Как раз то, что она хотела купить: варежки с узором для мамы, удочка для зимней рыбалки для папы и музыкальная шкатулка для бабушки.

– Я знаю, это нам Дед Мороз подарил! – завопила Дуся.

А на дне рюкзачка лежал… стеклянный шар. Внутри шара была заснеженная поляна, на которой красовалась украшенная игрушками ёлка. Рядом стояли пузатый медведь, неказистый заяц с длинными ушами, высокая стройная лиса и солдат с большими усами и хлопушками в руках. А из-под ёлки выглядывала крыса в пенсне и клоунском колпаке.

– Мы обязательно туда вернёмся! – прошептала Нина.

И тут путешественницы услышали откуда-то сверху восхитительную музыку. От этих нежных звуков лампочки на ветвях деревьев таинственно замерцали, а праздничные витрины зазвенели хрустальным звоном.

Девочка подняла глаза к небу:

– Смотри, Дуся!

Обезьянка мгновенно вскарабкалась Нине на плечо, чтобы было лучше видно.

В небе светилась огромная лимонного цвета Луна. А мимо Луны пролетали сани, запряжённые оленем. Только олень был не совсем обычный. Кроме ветвистых рогов, его голову украшали большие – совсем не оленьи – уши!

А в санях ехали Дед Мороз, снежная баба и Мальчик – Новый год. Мальчик играл на флейте, и Луна плавно покачивалась в такт мелодии.

– Эх, только Снегурочки не хватает! – восхищённо прошептала Нина.

– Как не хватает? – возразила Дуся. – А мы? Целых две Снегурочки!

Нина поскользнулась и села в снег. А потом встала, отряхнулась и сказала:

– Тогда пойдём скорее шить костюмы!

КОНЕЦ