Стоит мне включить ноутбук, как Алёна немедленно требует, чтобы я почитала ей книгу с вредными советами. Какие советы, доченька? Ты уже и так достаточно вредная. Впору самой мастер-классы давать. Немного подумав, я распечатываю найденные в Интернете раскраски с Винни-Пухом и вручаю их дочери вместе с пачкой карандашей. Она вроде проникается: отползает в уголок и остервенело шаркает карандашами по листочкам. А я наконец открываю заветный документ с программой тренинга.

– Майя, ты должна, просто обязана в этом поучаствовать! – врывается в комнату мама.

– В чем «в этом»?

– Мы с Мариной делаем фото для сайтов знакомств, и нам нужна твоя помощь: экранчик подержать, лампу…

– Мам, мне надо работать.

– Работа – не волк. Неужели ты не хочешь, чтобы твоя мать наконец обрела свое женское счастье?

Сказать по правде, меня совсем не греет мысль о том, что в нашей квартире может поселиться какой-то мужик – мамин бойфренд. Небось, будет тут командовать: заставит маму снять со стены папины фото, заклюет придирками Алёнку. Но признаваться в этом как-то неудобно. Я откашливаюсь.

– А зачем сразу лезть на сайты знакомств? Может, подождем, пока фэн-шуй подействует?

– Майя, чтобы достичь успеха нужно работать одновременно в разных направлениях. – Мама пытается стащить меня со стула. – Пойдем, тебе пару смазливых фото тоже не помешают.

– И я! И я хочу фотографироваться! – Алёнка, выуживает из шкафа мою коробку с украшениями и начинает последовательно нанизывать на себя все бусы, браслеты и кольца разом.

Я обеими руками цепляюсь за стол.

– Но я сейчас и правда не могу – давай сделаем фото в следующий выходной. Понимаешь, мне до завтра нужно подготовить программы сразу по двум направлениям.

– У тебя постоянно какие-то отмазки, – не отстает мать. – Разве ты забыла правило: ты – мне, я – тебе? Не станешь мне помогать – всю следующую неделю будешь сама собирать и водить Алёнку в сад.

Что? Собирать Алёнку? О нет! Это же мне каждый день придется вытерпеть минимум три истерики за утро: сначала из-за раннего подъема, потом из-за чистки зубов и колючей кофты. Моя нервная система еще ослаблена гипертиреозом и такого не перенесет. Я смотрю на часы: уже половина пятого. В принципе, кого я обманываю? Никакой программы до понедельника мне не написать, так зачем себя изводить?

Я медленно поднимаюсь из-за стола.

– Чего, ты там говорила, надо подержать?

На следующее утро я чувствую себя подозрительно спокойно. Подумаешь, не написала программу занятий, точнее, две программы, с кем не бывает? Может, у меня все выходные электричества не было? Или живот болел? Даже идеальные работники не застрахованы от форс-мажорных обстоятельств.

Я уплетаю на завтрак тарелку борща с фрикадельками, и мир вокруг переливается красками. Ура! У меня теперь снова есть работа. Да еще и по специальности. Главное, с первых дней хорошо себя зарекомендовать и лучше прямо сейчас определиться, с чем у меня на выходных были проблемы – со светом или с пищеварением. В последний момент такие решения не принимаются.

Я чищу зубы в глубокой задумчивости: живот или свет, свет или живот? А может быть, компьютерный вирус, болезнь любимой кошки? Стоп, у меня же нет кошки. Хотя кто про это знает? Хм, какой трудный, однако, выбор. Хм…

Нет, все-таки лучше свалить на электричество. Только бы не накаркать. Я задираю голову и с подозрением смотрю на потемневшую у основания лампочку: проводка в квартире у нас старая, того и гляди, прикажет долго жить, а сбережений на ремонт нет. Впрочем, о чем это я? Мнительность – это симптом обсессивно-компульсивного расстройства личности, с ней надо бороться.

Я сплевываю пасту в раковину, а потом взгляд невольно цепляется за аффирмацию на зеркале. Мама приклеила ее обратно. «Моя жизнь – легка и радостна». Бр-р, так и хочется дописать: «Спасибо санитарам» или «Респект коньяку». Разве может вменяемый трезвый человек считать жизнь легкой? Да никогда. Тут даже, чтобы наряд для работы подобрать, сил надо немерено.

Я иду к сушилке и обнаруживаю очередную шпильку от жизни: мой любимый пуловер не просох после стирки, а на белом свитере образовалась отвратительная зацепка. Конечно, есть еще серая водолазка, но она мне совсем не к лицу. Я несколько раз перекапываю шкаф и от безысходности натягиваю красную толстовку с Микки-Маусом. Потом накидываю сверху палантин. А что? Очень даже ничего. Буду делать вид, что мерзну, и Мауса никто и не заметит.

Дополняю свой наряд чудной папкой малинового цвета, потому что идти на работу с пустыми руками как-то грустно. Чтобы папка выглядела весомей, запихиваю туда охапку детских рисунков и конспект по философии.

* * *

Дом культуры встречает меня необычайным оживлением: в холле играет музыка, пахнет беляшами, женщины всех возрастов и размеров лепят на стены гирлянды и веселенькие плакатики. Я торопливо сдаю пуховик в гардероб и поглядываю на громадную сосну, прислоненную к одной из стен. Наверное, ее только привезли: меж колючих ветвей еще не растаяли кусочки сугроба, и хвойный аромат необычайно силен.

– Пирожкова? А тебя-то чего сегодня принесло? – громыхает позади меня голос директорши.

Боже, как ее зовут? Совершенно вылетело из головы.

Я оборачиваюсь и старательно улыбаюсь.

– Доброе утро! Вы же просили подойти в понедельник, разве нет?

– Я? Просила? – не верит начальница. – С чего бы вдруг?

Она нависает надо мной, подобно туче, и, кажется, принюхивается. Интересно, зачем? Моя голова сама собой втягивается в плечи, а руки начинают дрожать. Проклятая фобия!

– Какая же ты у меня рассеянная! – внезапно добреет директорша и звонко хлопает себя по обтянутому легинсами бедру. – Настоящий Водолей! – Она по-матерински обхватывает меня за плечи и тащит к стендам у входа. – Вот, гляди, расписание! Занятия у тебя по вторникам, четвергам и в выходные. Лучше запиши себе куда-нибудь, чтобы опять не запутаться.

Я фотографирую расписание на телефон и заметно веселею.

– Хм… Ну, тогда я пойду, да? Мне как раз еще методические материалы не мешает доработать.

– Не-не-не! – вопит начальница, как оглашенная. – Чего туда-сюда ходить? Раз уж пришла, давай-ка проведи хоть одно занятие, я тебе его дополнительно оплачу.

– Занятие? – Я невольно ежусь. – А на какую тему? С кем?

– С нашим дружным коллективом, конечно! – Начальница кивает в сторону сотрудниц, украшающих холл.

Я слежу за ее взглядом и вижу, что увитые гирляндами женщины застыли, словно статуи, в самых причудливых позах и исподлобья глядят на меня.

– Нашему коллективу тоже не помешает поднабраться позитивного мышления, правда, девочки?