и ещё один шумный всплеск. Девушки, не сдерживаясь, смеялись, а Себастия предприняла попытку заглянуть за барьер.

– Себа! Не надо! – смеясь, возразила Лициния. – Они ведь нам могут отомстить.

– А мне нечего стесняться, – возразила она, всё ещё пытаясь подковырнуть слой барьера.

Лициния, ни говоря не слова, разделась и быстро забежала в реку, а оттуда брызнула струёй воды в Себастию, случайно задев и меня.

– Ах так! – вскрикнула мокрая герцогиня, и, скинув льняную рубашку, побежала в реку, ловить нахалку.

Наблюдая, как Себастия пытается притопить Лицию, я смеялась, так, что разболелся живот. Пока я приходила в себя, пытаясь отдышаться, враги заключили союз и создали водяной пузырь, окатив меня им с головы до ног. Рубашка прилипла к телу, и я почувствовала, какой, оказывается, сегодня холодный ветер.

– Давай быстрее к нам! Мы тут чуть-чуть поколдовали и воду немного согрели! – махнула рукой Лиция, а Себастия, хитро прищурившись, и, ухмыляясь, рассматривала меня.

В воде действительно оказалось теплее и, постукивая зубами, я погрузилась по шею.

– Бедняжка. Вдруг ещё заболеешь? Кто нас тогда лечить будет? – посмеиваясь, подплыла ко мне Илувала. – Хочешь я тебя согрею?

Её глаза снова стали тёмно-синими, или это просто отражение реки? Мягко обняв меня со спины, она положила голову на плечо. Стало действительно теплее. Руки Себастии были горячими, как грелки.

– Это особый вид магии, который, к сожалению, тебе не доступен, как и многие другие, – рассказала она.

– Смотрите, звёзды стало видно! – радостно указывая в небо, сказала Лиция. – Я погашу свет. Давайте полюбуемся.

После огней, глаза ещё не различали звёзд. И пока я слушала, как стрекочут насекомые в кустах, и как квакают лягушки в камышах, я привыкала к темноте. Частое дыхание Себастии щекотало плечо, и я невольно вздрогнула. Затем, подняв глаза в небо, я увидела мириады звёзд, словно млечный путь, только в два раза ближе и ярче. Почти над горизонтом висел тёмно-голубой спутник – Дана, а его напарник Арес светил тёмно-красным цветом, находясь выше, справа.

– Как красиво, – протянула Лициния.

– Невыносимо красиво, – прошептала рядом с моим ухом Себастия, и, вздрогнув всем телом, отпустила меня, поплыв к берегу.

В её походке и поведении, что-то снова незримо изменилось, но из раздумий меня вывел пробирающий холод, заставивший быстро бежать к берегу.

Так, за всевозможными развлечениями пролетела неделя в доме Корио. Мы очень подружились с Лицией. На прощанье она подарила мне масляные духи из роз. Крепко обняв, попросила:

– Обещай, что мы будем видеться чаще!

– Я постараюсь, но обещать не могу, – сказала я, взглянув на Мартина.

– Понимаю. Ну, тогда я буду наведываться к тебе. Ты ведь не против, Мартин?

– Я всегда вам буду рад, – сказал он, и я уже было ушам своим не поверила, но тут маркиз добавил. – Если только, это не будет мешать обучению нашей герцогини.

– Ещё раз, спасибо вам за всё, – отблагодарила, улыбаясь, Себастия, а затем мы по очереди прошли через портал.

Глава 7. Дружба познаётся в беде

– Доброе утро, соня! Сегодня, я научу тебя ставить магические щиты посложнее. В момент боя, это даст время на обдумывание следующего шага и позволит сделать небольшую передышку.

Уже прошло два месяца с нашего отдыха в доме Корио. За это время, я не добилась феноменальных успехов, скорее, они были ниже ожидаемого.

Мы занимались на улице, в саду. От долгих магических пассов мне становилось жарко, а вот кисти моих рук наоборот замерзали. Я чувствовала, будто их пронзали тысяча острых холодных игл.

– Это от того, что у тебя забиваются энергетические каналы. Ты не полностью прогоняешь через них поток. Не умеешь расслабляться, да? – улыбаясь лишь уголками губ сказала Себастия, подходя ко мне. – Дай мне свои руки. За такое время уже можно было научиться помогать себе самостоятельно.

Взяв мою ладонь, Себастия легко прикоснулась своими пальцами к моим. Я почувствовала, как из рук плавно выходят шипы. Один за другим. Затем, она задумчиво посмотрела мне в глаза, отчего я почувствовала себя неловко и смущённо отвела взгляд.

– Вот так. Если ты не научишься делать это самостоятельно, то я буду думать, что это нарочно, – хитро прищурившись, сказала герцогиня. – Где же Мартин? Он обещался помочь мне сегодня. Как нехорошо заставлять леди ждать.

– Прошу меня простить, – с чуть сбившимся дыханием, прибежал Мартин. – Возникли некоторые трудности.

– Настолько же они серьёзные, что ты бегаешь? Что стряслось? – с удивлением спросила Себастия.

– Госпожа, я не уверен в необходимости присутствия при этом Аврелии, – он как всегда подозрителен ко мне.

– Она моя семья. Хотя, вообще-то, уже должна решать проблемы дома Илувала самостоятельно. Но, мы имеем, то, что имеем, – с лёгким вздохом, ответила герцогиня и я почувствовала себя никчёмной. – Так что говори.

– Кайна Корио вместе с её дочкой Лицинией попали в западню устроенную, как мы предполагаем, сборищем некромагов. Что с ними сейчас – не известно. Скорее всего они в их плену, – серьёзно посмотрев на нас, сказал он. – Плакус не станет просить помощи. Вы ведь знаете его. Но…

– Время идёт на секунды и ему нужно как можно больше людей, – мгновенно помрачнев, сказала Себастия, – Немедленно готовь наших выступать. Переходим в дом Корио сразу же, как будем готовы!

– Я понял, госпожа. С вашего позволения, – и резко развернувшись, он убежал в здание.

Я, конечно, понимала, что плен довольно неприятное дело, и нужно вызволить людей как можно быстрее. Но, почему время идёт на секунды? Видимо, этот вопрос отразился на моём лице, и Себастия ответила:

– Некромаги могут испортить обычных людей своей магией, превратив их в марионеток. И тогда, мало шансов вернуть человека к обычной жизни. Вопрос в целях похищения. Если это была основная их задача, то всё очень плохо.

Я нервно сглотнула, осознав серьёзность ситуации. Не могу стоять в стороне. Семья Корио стала мне как родная.

– Позволь и мне помочь вам! Хотя, я и понимаю, что от меня может быть мало проку… Но… Я постараюсь выложится на полную и применить навыки, которым ты меня научила! – решительно сказала я.

Себастия удивлённо вскинула бровь и, наклонив голову набок, стала задумчиво меня рассматривать, словно видя впервые. Я физически чувствовала каждую секунду её молчания. Наконец, глубоко вздохнув, она решила заговорить:

– Я ценю твою решимость и то, что ты понимаешь своё положение. Возможно, я пожалею о своём решение, но… У тебя действительно хорошо развита способность к исцелению. Думаю, это может пригодиться.

– Спасибо, – я широко улыбнулась и на эмоциях взяла Себастию за руки.

Она удивилась, а потом добавила:

– Ты так хочешь