– Какой трофей ты принёс своему господину? – вывел меня из раздумий чей-то низкий баритон. – Ба! Какая прелесть.

Мертвяк бахнул меня на землю перед высоким, стройным парнем, на вид лет двадцати пяти. Он был в чёрных кожаных штанах и жилете, из-под которого выглядывала белая рубашка. Наклонившись, парень взял мой подбородок пальцами и поднял вверх. Я смогла разглядеть лицо мужчины. Смуглая кожа, правильные черты лица, волевой подбородок и тонкие губы. Только вот глаза были странные: миндалевидной формы и ярко-зелёного цвета. Создавалось впечатление, как будто он видит насквозь и уже прикидывает, что можно из тебя сделать.

Я попыталась отвернуться и вскочить на ноги – резкий удар под колени – я снова на земле. Мужчина усмехнулся и перехватил поудобнее посох, который я сразу не заметила. Он навёл его на меня и что-то быстро шепнул. Инстинктивно, подняв руки, я успела поставить лёгкий щит. От него отрикошетила, как мне показалось, зелёная змея.

– Ба! Да мы ещё и пинаемся, – удивлённо заметил некромаг, и приказал махине, стоящей позади меня. – Гор, скрути ей руки.

В ту же секунду, мертвец резко схватил меня, и я почувствовала острую боль в запястьях. Затем, он потянул наверх, и я повисла в воздухе, безуспешно пытаясь коснуться ногами земли. Невольно, стон от боли вырвался из моих губ.

– Мм… Такие звуки мне по душе, – довольно облизнулся садист, и повторил движение с посохом.

В этот раз я не смогла отбиться от змеи, деловито ползущей по моему телу. Она добралась до рук и раздвоилась: первая часть – скрутила запястья, а вторая – сползла вниз и связала щиколотки. Налюбовавшись видом, некромаг жестом приказал слуге отпустить меня, и я упала, подвернув ногу. Прокусив губу от боли, я не проронила ни звука.

– Как жаль. Я надеялся, что ты ещё подразнишь меня своими стонами, – смеясь, сказал маг и повёл посохом.

Ожив, змея протащила меня по земле в сторону, за его спину. Я села, и осмотрела ногу. Она опухла в области лодыжки. Дело дрянь. Скорее всего перелом. Может у меня получиться быстро её исцелить? Боль была довольно сильной, и я попробовала создать перину, для обезболивания. Но не тут-то было. Все мои попытки разогреть руки заканчивались тем, что поток энергии, доходя до зелёной змеи, куда-то рассеивался. Та, только довольно перекатывала мышцы, под чешуёй.

– Хах, не пытайся. Всю твою магию поглощает змея, – оказывается этот тип всё это время наблюдал за мной. – Просто расслабься и смотри.

Отвернувшись, он пошёл к нашему лагерю. Затем развёл руки в стороны и разогнал чёрный туман. Зрелище, что открылось мне, заставило кровь похолодеть. Не сдержавшись, я закричала:

– Нет! Нет… Не может быть! Не может! – слёзы полились из моих глаз, а тёмный маг засмеялся.

Всё, что я смогла рассмотреть – куча трупов людей и животных. Куски плоти валялись разбросанные по всей поляне. Стоял запах палёных волос. Языки серебряного пламени, вперемешку с красным обгладывали части трупов. Несколько отвратительных тварей пожирали людей. Земля стала чёрной, словно выгорела. Навесы с тентами были покорёжены и торчали из земли, будто кресты.

Забыв про боль, я встала, пытаясь найти Себастию и, одновременно, боясь этого. Прихрамывая, я допрыгала ближе. Сердце замерло, когда я увидела её серый плащ, расшитый по контуру голубыми цветами. Не обращая внимания на что-либо, я упала на колени и поползла к ней.

Она лежала лицом вниз. Я поспешно её перевернула и вздохнула с облегчением. Себастия дышала. Прерывисто, с хрипами, но дышала. Она ещё жива. Быстро осмотрев её, я поняла, что сломано ребро и пробито лёгкое. Правая нога неестественно согнута в колене и торчит кость. Левая кисть руки висит на лоскуте кожи. С мольбой я подняла глаза на тёмного мага, который медленно подошёл к нам, и, не скрывая любопытства, рассматривал.

– Прошу! Я сделаю всё, что ты скажешь, но позволь мне её исцелить! Я не владею никакой силой, кроме магии жизни. Я не опасна для тебя, – пыталась я его убедить.

Заключительная фраза, так развеселила парня, что он засмеялся пуще прежнего. Как только маг успокоился, то отдышавшись, сказал:

– Последнее, что я мог бы себе представить, так это то, что ты опасна для меня, – наклонившись, и взяв в руки лицо Себастии, парень внимательно его рассмотрел. – Неплохая выйдет кукла. Ладно, лечи её.

Взмахнув рукой, он отозвал одну из змей. Я быстро размяла затёкшие кисти и начала разгонять энергию. Затем приготовилась создать перину, но маг прервал меня, сказав:

– Никакого обезболивания. Пусть она поёт для меня.

Вот же садист! Как я ненавидела его. Но медлить было нельзя, и я понадеялась, что быстро справлюсь, причиняя ей минимум боли. Себастия хорошо держалась, и лишь пару раз вздрагивала, с шумом вдыхая, сквозь плотно сомкнутые зубы, воздух. Всё время, пока я кропотливо исцеляла её, маг стоял рядом и внимательно наблюдал. Закончив, я укутала герцогиню в плащ. Она так и не пришла в сознание, что, возможно, было к лучшему. Теперь, я переключила внимание на свою ногу, но змея тёмного мага, раздвоившись, мгновенно связала мне руки.

– Мы об этом не договаривались, – с усмешкой сказал некромаг и, наклонившись, взял меня за подбородок, заставляя встать.

Он убрал змею с моих ног и толкнул в сторону тварей. Те, окружили меня кольцом и заставили двигаться в неизвестном направлении. Подозвав Гора, тёмный маг приказал ему нести Себастию. Сам он остался позади, завершая процессию и, видимо, стирая следы.

Где-то на середине пути, моя нога ещё сильнее опухла. Боль с каждым шагом становилась всё больше и, в конце концов, в очередной раз при попытке встать на неё, вскрикнув, я упала. Животное, похожее на гиену, но размером с тигра, подошло ко мне и село на землю, приглашая. Я взглянула на мага, тот лишь кивнул, довольно ухмыляясь. Взобравшись, я ухватилась за жёсткую гриву, ёршиком выступающую вдоль хребта.

Шли мы довольно долго и, только когда стало светать, достигли подножья горы. Все остановились, пропуская некромага вперёд. Тот приложил губы к отвесной горной стене, видимо, что-то говоря, затем, коснулся посохом, и я увидела дверь. Внутри это была пещера, с длинными узкими коридорами и закопчёнными чёрными сводами такими низкими, что Гор чуть ли не на коленях полз.

Спустя бесконечное количество поворотов, спусков и подъёмов мы оказались в огромном пещерном зале. Он явно образован естественным путём. Потолок был примерно три метра в высоту. С него свисали длинные белые сталактиты, к концам