же акта. Это необязательно в твоем случае, все может произойти естественно, как я уже говорил много раз, беременность возможна до ста пятидесяти лет. Ты успеешь родить еще много сильных магов.

Я сглотнула слезы. Сириан оставил травяной чай на столе и удалился. Я поднялась, поправив на себе одежду, взяла сверток и переместилась к себе. Не смогла посмотреть в глаза ни одному из родных. Слишком много в них жалости. Да и сама я начала смаковать эти неприятные чувства. Нужно вернуть прежнюю сильную Алиту в строй. Я даже знаю такой способ, он никогда не подводил. Нужно хорошенько помахать мечом.

***

Валяться долго в постели не стала. Раз уж я решила бороться с душевной болью, то пора приниматься за дело. На этот раз добавилось еще досадное ощущение, что я потеряла не только свою половинку, но и нечто большее. Я утратила возможность родить ребенка от предназначенного, а это значит, что мои дети, если они когда-нибудь появятся, не будут такими сильными, как у Калеана и Эни. И мой ребенок не сможет сказать, что он – маг в тринадцатом поколении, он будет рядовым магом. Во мне же течет магия двенадцати поколений. Все мои предки женились по предназначению и заводили детей, передавая им все свои силы.

Под вечер надела свой кожаный костюм, взяла меч и переместилась в лес на вершине горы Аура. Это не то тихое место, в котором мне ранее доводилось гулять с неким подонком. Это дремучий непроходимый лес, где не ступала нога простого человека. Маги называют его призрачным, некоторые даже в его существование не верят. Он наполнен магическими существами с плохой репутацией. Их сослали в него в качестве наказания, чтобы они не портили жизнь остальным.

Вхожу в лес решительно, ступаю аккуратно, глядя под ноги. Чем дальше продвигаюсь, тем больше сгущается темнота, но дискомфорта это не вызывает. У меня глаза моей волчицы, я прекрасно вижу в темноте, за долю секунды реагирую на движение, улавливаю смену атмосферы, распознаю запахи. Сейчас в нос ударила вонь. Воздух пропитан запахом гнили, разлагающейся плоти и плесени. Захотелось прикрыть лицо платком, что я и сделала, даже не поднимая рук – притянула его магией с шеи на лицо. Пальцы зажимают клинок меча, я в позе боевой готовности. Шагаю бесшумно, выставляя вперед свое оружие. Промелькнула мысль, что эффектнее я смотрелась бы с двумя мечами в руках, но привыкла управляться одним, мне этого достаточно.

Возвела прозрачный купол за своей спиной, чтобы прикрыть тыл и защитить от нападения сзади. Продвинулась в лес на метров пятнадцать и уловила первое движение. Из-за дерева опрометью на меня бросилось нечто, похожее на огромную летучую мышь. Черное мерзкое создание с острыми, как копья перепончатыми крыльями. Только эта тварь не летает, а прыгает с молниеносной скоростью. Для меня время замедлилось, я вижу, как монстр в прыжке устремился в мою сторону, делаю взмах мечом и рассекаю его на лету. Свободной рукой отбрасываю брызги, летящие на меня. В следующую секунду появляется такой же монстр, прыгает в мою сторону и получает новый смертоносный удар. На этот раз я рассекла его череп, проложив длинный разрез до начала нижних конечностей. Крылатый шакал развалился надвое. Еще несколько аналогичных тварей набрасываются на меня с разных сторон, я отбиваю мечом все попытки меня коснуться. Слышу, как от невидимого щита за спиной отскакивают монстры, я заставляю их предстать перед моим лицом, а не трусливо бить в спину. Подлые твари еще и анализируют, каждый раз меняют тактику, иногда даже отступают. Самым находчивым оказался летун, который спрыгнул на меня с дерева. Я предугадала его действие и подняла меч вверх, тем временем убивая монстров на земле смертельными заклинаниями.

Я сбилась со счета, сколько перепончатых удалось уничтожить, но когда я прошла в глубь, их стало заметно меньше. Вероятно, внутренняя территория принадлежит уже другому подвиду. Прыгающие монстры самоустранились, когда я вышла на ровную поляну посреди леса. Она такая же темная, как и сам лес, только луна подсвечивает пожухлую траву далеко не зеленого цвета. Если бы здесь на одиноких холмиках высотой в один метр стояли кресты, я бы не удивилась. Чем-то похоже на кладбище, только могил маловато.

Мои звериные инстинкты подсказывают, что здесь водится нечто устрашающее. Подозреваю, что за все свои годы я такого еще не встречала, и от этого только интереснее. Жгучее предвкушение охватило мое тело. Как только я ступила на один из холмиков, нечто ухватило меня за ногу, и я повалилась на землю, еще раз ощутив запах гниения и падали, но уже с близкого расстояния. Бросила несколько заклинаний, и моя нога освободилась. Мерзкая лапа без плоти скрылась под землей, я поднялась. Не прошло и минуты, как живые кости снова показались снаружи. На этот раз на поверхности оказался скелет гигантской сороконожки. Я отпрыгнула, продолжая стискивать меч. Кости волной вышли из-под земли, слегка тряхнув грунт под моими ногами, но мне удалось удержаться вертикально. Я слегка согнула колени и на пружинистых ногах бросилась на бесплотного монстра, нещадно разбивая его конечности одну за другой. Тварь, похоже, рассчитывала мной полакомиться, но пусть попробует меня поймать. Я передвигаюсь со скоростью звука, заклинаниями трощу хвост сороконожки, которым она пытается меня атаковать, мечом рублю лапки. Монстр издает скрежещущий звук, помимо этого громыхают разваливающиеся кости. Тварь вот-вот упадет, опоры в ногах больше нет. Я подстригла их полностью.

Пусть активной боевой силы у меня нет, но я неплохо умею разрывать монстров, перемещая части тела в разные стороны по примеру дыбы. Я разрываю кости, разбрасывая их по всей поляне, хотя в этом уже нет смысла, зверь повержен, уже и лапки не подают признаков жизни. Но я вошла во вкус, рву все вокруг с диким грудным криком, рублю мечом то, до чего могу дотянуться. Знаю, что со стороны мои действия похожи на истерику брошенной самки, но здесь я могу не сдерживаться, я хочу кричать и рвать все в клочья.

Мои силы иссякают, нужно подкрепиться сладким, чтобы восполнить магический запас, но я все еще в гуще леса, и чтобы выбраться из него, мне предстоит пробежать обратный путь, потому что переместиться из него я не смогу.

Неожиданно впереди приподнялась почва. Еще один холмик, вроде того, на который я уже наступила, ожил. На этот раз сороконожка оказалась крупнее, будто это родитель предыдущей. Затем еще один холм зашевелился, из-под земли показался костлявый хвост. И так еще трижды. Я поняла, что все семейство