Я оценила ситуацию быстро. Здесь может завязаться бойня, еще какое-то время я смогу продержаться, но выйти победителем точно не получится. Нужно бежать, только как теперь выбрать сторону? Я не помню, откуда вошла, и с какой стороны леса выход будет ближе – не знаю. Нет времени, чтобы думать. Бегу к ближайшим деревьям, скрываюсь за ними и понимаю, что скелеты дальше не двинулись. Они резко остановились у начала лесной чащи. Это и хорошо, и настораживает. Надеюсь, они боятся тех крылах прыгунов, а не чего-то более грозного.

Я приостановила шаг, смотрю вперед, сощуриваю глаза. Никаких движений не вижу, но что еще более удивительно, здесь абсолютная тишина, даже ветви деревьев не издают скрипа, который я слышала, когда только вошла в лес. Подозрительное спокойствие настораживает, но я иду вперед, в любом случае мне нужно выбраться из леса. Первый звук, который донесся до моих ушей – хруст веток за моей спиной, будто кто-то идет следом. Я резко обернулась – не увидела ничего, только молчаливые деверья вокруг и ни одного движения. Для верности моргнула глазами несколько раз, выдав свою фирменную ослепляющую вспышку, но никакой реакции за этим не последовало. Я дошла до края леса за десять минут, так и не встретив на пути ни одного монстра, только хруст веток периодически напоминал, что я в жутком месте, и что я там не одна.

Будучи на краю леса, переместилась домой, как обычно, запутывая след, чтобы неожиданная погоня не узнала конечной точки моего маршрута. Я петляла несколько минут, пока не убедилась, что хвоста за мной нет. Дома приняла ванну, в процессе чего обнаружила на своем теле несколько значительных ссадин. Только после контакта с водой я поняла, что кожа изодрана даже там, где мне не удалось заметить. Глубоких ран на теле не оказалось, так что вызывать Сириана не стала. Мелкие царапины быстро заживут, а ломота в мышцах напомнит, как мне нравится быть полноценно живой.

Этой ночью я впервые за последнее время спала непробудно, долго, крепко, без каких-либо снов, без ночных вскриков. Утром почувствовала себя идеально отдохнувшей, никакой тошноты, хотя боль в мышцах перешла в следующую стадию, зато тяжесть с души как мечом сняло.

Глава 8

Прошло еще две недели. Ссадины на моем теле полностью зажили, душевное состояние нормализировалось. Хотела бы сказать, что время излечило мои внутренние раны, но нет. Время не лечит, оно проходит.

Несмотря ни на что я начала появляться в башне на рабочем месте и принимать участие в обычных собраниях защитников. Общение с братьями постепенно восстановила, выйдя на прежний доверительный уровень с контактом глаза в глаза.

- Я решила завести ребенка, - говорю за завтраком в кругу семьи. В ответ тишина. Родные помедлили несколько секунд и продолжили копаться в своих тарелках. Никто не прокомментировал сказанное, ждут продолжения. – Я составлю список кандидатов на роль отца. Для начала спрошу у Диэна, не хочет ли он завести ребенка, но я почти уверена, что нет, он слишком помешан на Эстелите, все надеется ее вернуть. Так что приму ваши варианты потенциальных кандидатов к сведению, возможно, внесу кого-то в свой список. Мне нужен темноволосый маг с выразительными чертами лица, сильным телосложением, с хорошей репутацией, приятно, если из сильного магического клана, но это не основной критерий. Главное, чтобы он обладал хорошими внешними данными и положительными чертами характера.

- Алита, ты уверена, что не торопишься? – на удивление Калеан спросил мягко, без присущей ему твердости. Он задал вопрос, и не попытался принять решение за меня или переубедить. На него это мало похоже. Предполагала, что придется ругаться с ним с первых минут этого разговора, но его тактика оказалась неожиданной.

- Я все решила. Мне нужен новый смысл жизни, и я найду его в ребенке. Пусть он не будет таким сильным магом, как мы, но я подарю ему всю свою любовь. А вы будете вместо отца, если, конечно, вы не против.

- Алита, в этом можешь не сомневаться, - Элим также мягок, говорит сдержанно, без привычных шуток, - но Калеан имел ввиду, что у тебя может еще все наладиться…

- Если вы имеете ввиду, что у меня сложится с моим предназначенным, то вы ошибаетесь. Наша дальнейшая связь невозможна, что с каждым днем только подтверждается. Уже прошел месяц, от него не было вестей, а если бы он захотел, то нашел бы меня. Он знает о нашем пабе, но так ни разу там и не появился. Он оборвал все в ту нашу встречу, и больше ничего не будет.

Я научилась говорить о нем без слез, больше с раздражением, хотя и ненависти в душе нет. Дженард стал для меня отдельной страничкой в жизни, на которой написана лишь одна строчка.

- Хорошо, Алита, составляй список, но не предпринимай никаких действий, пока я не одобрю кандидата. Поняла? – Калеан принял мой план, и я вздохнула с облегчением.

У меня будет ребенок.

Если все получится так, как я задумала, разница в возрасте с малышом Калли будет небольшой, они вырастут вместе и станут лучшими друзьями. Неважно, у нас будет два мальчика, две девочки или дети разных полов. Я почти уверена, что связь между ними станет несокрушимой. И мне будет спокойнее знать, что рядом с моим ребенком могущественный маг в тринадцатом поколении, двоюродный брат или сестра.

Как я и ожидала, Диэн отказался делиться своими сперматозоидами, хотя сделал это очень аккуратно, так же как и Калеан предлагая не торопиться. Но мы сошлись на том, что заведем совместного ребенка, если у него ничего не получится с планом по возвращению Эстелиты. Не знаю, сколько он собирается ждать, но я в любом случае смогу завести и второго ребенка, если сильно захочется, может тогда и Диэн созреет. Наши совместные дети могли бы быть очень красивыми.

Снова начала посещать паб по вечерам. Элим составляет компанию. Сидим за нашим привычным столиком, пьем безалкогольные коктейли. И, как снег на голову, появился Лурен. Уж кого мне хотелось меньше всего видеть, так это журналюгу. Без спроса развалился на диване около брата, поздоровавшись с нами так, будто мы закадычные друзья.

- Ну что? Читали статейку о себе? – самодовольство на его лице заставило мои губы искривиться. – Написал все в ярких красках, как вы и хотели!

Я совсем забыла, что должна была выйти