какая-то статья, мне вообще не до того было, да и сейчас не особо беспокоюсь о том, что думают обо мне другие. Но переживаю за репутацию брата. Для него дурная слава нежелательна.

- Элим, ты читал его статью? – спрашиваю мысленно.

- Да, - отвечает так же беззвучно, - этот подлиза написал о нас только хорошее, сейчас наверняка пришел клянчить благодарность.

- Вы о чем-то сейчас говорите, да? – хамелеон посматривает на нас по очереди, продолжая странно улыбаться. – В пабе-то людей прибавилось, а? – подмигивает мне, точно просит похвалу.

- Количество посетителей не изменилось, что подтверждают записи в нашей книге. Так что твоя статья не возымела нужного действия, Лурен, - Элим смеется над ним.

- Маги еще подтянутся, - оправдывает сам себя, будто нам есть до него дело. – Вот недавно один здоровяк все расспрашивал об Алите, каждый день приходил, - Лурен перегнулся через стол, перешел почти на шепот.

- Какой здоровяк? – в моей груди завибрировало сердце.

Лурен осмотрелся, выискивая кого-то глазами.

- Сейчас-сейчас, сегодня я его тоже видел, не могу найти, - водит глазами из стороны в сторону, сощуривает свои поросячьи глазки, они и так похожи на щелочки.

- Как он выглядел? – спрашиваю слегка нервно, Элим заметил мое беспокойство, уже очевидно, о ком я спрашиваю, так что продолжаю напрямик: - Он с бородой? Высокий темноволосый в кожаной куртке?

- Не-ет, точно без бороды. Лицо у него такое красивое, взгляд цепляющий, прожигающий…

Лурен что-то еще говорит, а мое сердце уже выпрыгивает. Неужели он пришел? Будет просить прощения? Умолять? Неужели побрился?

- Ах, вот же он! За тем столиком, видишь? Глаз с тебя не сводит, все ждет, когда ты на него посмотришь. А у вас же в правилах сказано, что к столикам в фиолетовой зоне нельзя подходить без приглашения. Вот он и ждет контакта в глаза. Но выспрашивал много, - болтун протягивает каждое слово. - Мне кажется, он мою статью читал. Я ведь там описал, какая ты красавица, как ждешь своего принца, еще и фото добавил.

От быстрой речи Лурена голова начинает кружиться. Я задержала взгляд на мужчине, на которого указал журналист. Кивнула ему, слегка улыбнувшись. Издалека вижу, что это не те глаза, которые я хотела увидеть. Надежда растаяла, оставив томное разочарование в душе. Мое волнение было бессмысленным. Это очередной поклонник, хотя и вполне привлекательный.

Кивнула ему еще раз, жестом пригласив подойти. Он поднялся в ту же секунду и направился к нам.

- Ой, сейчас будет интересно, - запел Лурен, - так как я теперь ваш персональный журналист, я имею первоочередное право на этот эксклюзив. Я уже в предвкушении. Получится нереальный материал! Заголовок вроде «ОН нашел ЕЕ благодаря одной статье в нашем паблике».

- Заткнись Лурен, а лучше проваливай. Никакого эксклюзива сегодня, - Элим сказал жестко, а мягче добавил: - Если будешь себя хорошо вести, мы дадим тебе информацию получше. В первую очередь тебе.

- О, я понял! Договорились, брат, - Лурен пытался пожать Элиму руку, но тот не ответил, сделав вид, что не заметил его попытки.

Журналист удалился, хотя и без особого желания, все посматривал через плечо, отходя неспешно. В тот же момент к нашему столу подошёл темноволосый мужчина приятной наружности. Отметила для себя, что чисто внешне он идеально подходит для моего списка. Осталось узнать, что он собой представляет, как человек и маг.

- Добрый вечер, - наклонился, целует мою поданную руку, заведя свою левую за спину. Слишком долго, как по мне, но я благосклонно улыбаюсь. С Элимом они обменялись короткими рукопожатиями.

- Добрый, прошу, составьте нам компанию, - киваю ему на место около брата. – Надеюсь, вы не журналист?

- Нет, с чего вы так решили? – голос звучит приятно, говорит спокойно, ведет себя уверенно. Пока что все идеально. – А, я понял, к вашей семье наверняка много внимания со стороны прессы. Не удивлен.

- Чем заслужили мы лично ваше внимание? – даю понять, что знаю о его вопросах насчет меня, о том, что он меня искал.

- Я видел вас на магическом фестивале. С тех пор хотел познакомиться, - смотрит в глаза, даже не моргает, на лице играет мягкая улыбка. Так смотрят мужчины, которых очаровала моя внешность.

- Подозрительный он, - Элим комментирует мысленно, - не говори ему слишком много, задавай больше вопросов.

- А вы тоже участвовали? – обращаюсь к малознакомому мужчине, ведя разговор в нужном направлении.

- Нет, что вы, я лишь наблюдал за происходящим. Стоит сказать, не без восторга. Но больше всего меня заинтересовал финальный акт состязаний, где вы, Алита, принимали участие.

- Как вы сказали вас зовут?

- Ариан Топеза, - повторил свое имя полностью.

- Знаете, Ариан, я люблю, когда люди напрямую говорят все, что они думают. Я, признаюсь, устала от пустых разговоров, пространственных фраз, бессмысленного флирта. Говорите начистоту, зачем вы меня искали, и что вам нужно.

Ему понравилась моя речь, глаза сверкнули огоньком, губы изогнулись в приятной улыбке. Он не говорит первое, что придет на ум, обдумывает. Это меня всегда смущает. Если человек думает перед тем, как озвучить, значит, ему есть, что скрывать.

- Я тоже люблю, когда люди, в частности женщины, показывают свое истинное лицо.

- Более уклончивого ответа я бы не придумала, - отвожу взгляд в сторону, теряя интерес к собеседнику.

- Я ищу женщину для отношений, - внезапно Ариан вернул к себе мое внимание, но заставил мышцы на лице напрячься.

- Для отношений? Вам не кажется, что вы пришли не в то заведение? Здесь проституцией никогда не занимались, и мы не позволим этому случиться, - перехожу на холодный тон.

- Прошу прощения, я выразился не совсем точно. Позвольте разъяснить. Я ищу женщину для создания семьи. Мне уже сто двадцать, так что я готов жениться и завести детей.

Смотрю в карие глаза озадачено.

Это не может быть правдой. Слишком большое совпадение. Он соответствует моим требованиям, вполне хорошо воспитан, обладает привлекательной наружностью. Но почему вдруг именно сейчас?

Озвучиваю свои мысли только для брата. Он тоже удивлен не меньше. Нам обоим ситуация кажется чрезмерно странной.

- Я заглянул слишком далеко, понимаю ваше недоумение. Я недавно прочел о вас статью, посмотрел ваши фото, вспомнил, как был очарован вашей улыбкой на том фестивале. Конечно, я предполагал первым делом познакомиться, может начать встречаться,