К счастью, жила девушка в соседнем доме. Только вот на последнем этаже, а лифта в доме не было.

— Надеюсь, что все же Маша у нее, — пыхтела на ходу Кира.

— А если нет?

Действительно, у Ниночки их подстерегал полный облом. Дверь им никто не открыл.

— Странно. Где же Ниночка?

Леся фыркнула.

— Ты на часы посмотри! Шестой час только! Где в такое время все нормальные люди?

— На работе! — осенило Киру.

— На работе или в пробках по дороге домой парятся.

Чтобы проверить эту версию, подруги вышли на улицу. Там в самом деле стояла мощная пробка. И откуда она тут появилась? Ведь буквально час назад ее и в помине не было. И что обидно, пробка была солидная, уходящая длинным концом далеко за горизонт.

Машины томились, газовали, фыркая выхлопными газами, но толком сдвинуться с места не могли. Особенно тяжко приходилось автобусам и троллейбусам. Все свободные кусочки проезжей части мгновенно занимали более юркие легковушки. И этим гигантам, под завязку набитым потными, проклинающими самих себя и дорогу людьми, оставалось только возмущенно гудеть.

— Вернемся к Нининой квартире и подождем девушку тут, — предложила Кира.

Но это вызвало горячий протест у Леси.

— У меня же дома тетка!

— Ну и что?

— Из Екатеринбурга приехала! Туристка!

Кира не могла взять в толк, что за проблема.

— Мы с ней договорились, что вечером я везу ее на экскурсию по городу.

— Как это? Уже поздно! Пока доедешь до дома, пока она соберется, будет уже поздний вечер. Экскурсий ночью не бывает.

— Это ты так думаешь. А я выясняла, есть экскурсии!

— Ну да? И как же потом с автобусов домой среди ночи возвращаться?

— Во-первых, есть такси!

— Дороговато выйдет среди ночи к нам из центра тащиться.

— А во-вторых, — не обращая внимания на слова подруги, сказала Леся, — мы с тетей собрались на теплоходе кататься. В одиннадцать вечера он нас забирает. И в пять утра высаживает на том же месте у Медного всадника. Метро будет уже открыто.

Кира выразительно посмотрела на часы, намекая, что до одиннадцати еще уйма времени.

— Ну и что? Нам нужно еще успеть собраться, одеться, накраситься.

Последняя фраза заставила Киру насторожиться.

— Зачем это вам краситься? Вы что, на свидание собрались?

— Не совсем чтобы свидание.

— Нет, уж ты договаривай! Вижу, как ты покраснела.

— Ничего я не краснела!

— У тебя даже нос порозовел!

— Нет! Но если хочешь, то я тебе объясню, в чем дело.

— Ну? Объясняй!

— Только это страшная тайна! — предупредила подругу Леся.

— У тебя есть от меня тайны? — обиделась Кира.

— Но это не моя тайна. А тетки Дули.

— И что? Ты думаешь, что я свято сохраню твою тайну, но выдам тайну твоей тетки? — фыркнула Кира. — И кому? Я же не знаю никого из ее знакомых.

— Может быть, ей будет неприятно, что я рассказала о ней тебе, — продолжала смущаться Леся.

— Я буду молчать.

Леся посмотрела на подругу, вздохнула, набираясь решимости, и сказала:

— В общем, тетка Дуля приехала в Питер не просто так. Она ищет себе мужа.

— Мужа?

— Законного мужа. И эта сегодняшняя экскурсия — это не совсем так чтобы и экскурсия.

— А что же тогда?

— Ну, то есть экскурсия, конечно. Но с целью познакомиться. Понимаешь?

— Не очень. С кем познакомиться?

— Господи, с мужчиной, с женщиной, существом противоположного пола, со своей второй половинкой наконец! Если повезет!

— А при чем тут теплоход?

— Потому что на нем вся эта вечеринка знакомств и происходит!

Киру проняло. И, затаив дыхание, она спросила:

— Это, типа, чтобы облюбованному претенденту некуда было подеваться с корабля? Да? Только в воду? Господи, да это же мечта всякой женщины! Леся, и ты молчала!

— Я не знала! Меня саму тетка пригласила!

— А она откуда узнала про эту классную вечеринку?

— Не знаю. Узнала, и все. По радио, может быть, услышала.

Но Киру больше не интересовала весьма странная для иногородней гражданки осведомленность в брачных играх города. Ее интересовало, как на эти самые игры попасть. И если повезет, даже поучаствовать.

— Попасть очень просто. Нужно купить билет на теплоход.

— Где?! — взвыла Кира. — Где его нужно купить? Говори быстро!

— Я могу спросить у тети. Только она мне еще утром сказала, что билетов больше нет.

Ответ нашелся быстро. Оказалось, что билет на теплоход можно купить в любой экскурсионной кассе города. К счастью, подруги находились в центре. И потому долго искать нужную кассу им не пришлось. И билет нашелся. Несмотря на то, что плавучий дом знакомств пользовался дикой популярностью и все билеты раскупались до последнего, буквально за минуту до прихода Киры, его сдала какая-то юная девушка, которая заявила, что уже нашла своего суженого. И всякие вечеринки ей больше не нужны. Она замуж собирается. Ей не до глупостей.

— Очень хорошо, — с удовлетворением рассматривая довольно-таки невзрачный билетик, произнесла Кира. — Значит, вот он, пропуск в замужнюю жизнь. Добрый знак. Та девушка, которая от него отказалась, уже нашла свое счастье. Просто отлично! Вечером отправляемся!

Думать о расследовании в таком взволнованном состоянии было решительно невозможно. Но все же, для очистки совести, подруги еще раз наведались к Ниночке. И хотя было уже около восьми часов вечера, пробка на дороге почти рассосалась, но девушка дома так и не появлялась.

— Наверное, она на свидании или в кино с молодым человеком, — завистливо вздохнула Леся.

И подруги решили, что нечего ждать у моря погоды. А лучше подъехать к Нине завтра часикам этак к шести или в половине седьмого утра. Едва только сойдут с корабля на берег и сумеют отбиться от многочисленных поклонников, которыми обзаведутся, и — сразу к Ниночке. Так сказать, с корабля да на бал.

— Рано утром она точно дома будет. Она же не сумасшедшая, чтобы в шесть утра по городу носиться?!

И хотя с последней Лесиной фразой можно было бы поспорить, но Кира не стала. В самом деле, ранним утром все нормальные люди дома у себя в постельках. Это только они с Лесей, снедаемые брачной лихорадкой, носятся по городу, а теперь вот еще и вплавь пустятся. И не одни, а с теткой Дулей в придачу.