не учел угол атаки, надеялся на положительный результат, поэтому инерция тащит меня в сторону, вырывая опору из левой руки.

— Аааа… — не знаю почему кричу, видно рефлекс такой.

Возвращаюсь на точу старта.

Оборот третий.

Собираюсь, дышу, напитываю мышцы выверенной дозой маны, плавно отталкиваюсь и скольжу вдоль стены.

— Крак, — есть попадание, левый штырь надежно засел в камне.

— Крак, — и правая рука не подвела, здесь опора менее надежная, но она мне без надобности, самое главное смог погасить инерцию прыжка и стабилизировал тело.

Остается немного подтянуться верх, толчок и словно ящерица ползу по более или менее удобному участку. Тут и наклон хороший, и хватает места, чтобы зацепиться руками.

Выхожу из петли.

Две трети пути пройдено, впереди участок, на котором нужно взлететь вверх по вертикальной стене без намеков на возможность передохнуть, поправить положение рук и ног перед очередным рывком. Камера дрона показал устрашающий маршрут, на первый взгляд на нем нельзя ошибиться, гладкий камень без щербинок, это каток, только вертикальный и сама природа будет тянуть меня вниз. Но на поверку, когда оказался в полуметре от трассы, то разглядел, что не все так страшно.

У меня есть три, даже четыре места для зацепов, если потратить пару штырей, то проблем не предвидится. Только нужно не мешкать, точный расчет, скорость, натиск, напор и бесстрашие, вот ключи к успеху. Магия времени еще пригодится, без того потратил три оборота, так что рискну и рвану просто так, в петлю можно скользнуть, если почувствую, что лажаю. Секундный перерыв, напитка тела маной, продышался и рванул! Мышцы взорвались энергией, ощущение, что лечу вверх…

* * *

Полигон был буквально напичкан камерами, приборы прятались на деревьях, скалах, парили в воздухе, плавали под водой. Опытные операторы отслеживали каждую секунду соревнований, боясь упустить особенно яркий момент. Позже в эфирное время попадут наиболее зрелищные кадры, в основном на широкий экран транслировались жаркие схватки, удачные атаки, невероятные боевые маневры. Но в начале Игр, когда соперники еще не добрались друг до друга, давались только общие планы, пунктирные линии движения команд, все это под рассуждения экспертов…

— Ну что же, на экране схватка между двумя фаворитами текущего чемпионата и результат сражения довольно неоднозначный, — взял слово комментатор.

— При любом другом раскладе я бы поставил на Первый кадетский корпус, старая аристократия объективно сильнее в бою, но горцы князя Багратиони вытянули счастливый жребий, сама локация на их стороне, — ответил эксперт.

— У них нет оружия, мне кажется, это преимущество для команды высокорожденных? — спросил комментатор.

— Да, но до какого периода? Мы ведь не знаем, что организаторы Игр положили в схроны, обе команды, как видим, первым делом помчались к обозначенным складам в надежде получить огнестрельное оружие, — ответил эксперт.

— Кадеты Кавказского округа довольно слажено поднимаются на скалу, а вот «пажи» топчутся в нерешительности, может им стоило выбрать другой арсенал? — ведущий продолжил грамотно задавать наводящие вопросы.

— Безусловно, такой подъем можно взять только командой из трех-пяти подготовленных альпинистов, а у Перового кадетского корпуса априори нет такого количества специалистов, думаю, они потеряют неоправданно много времени и, если не найдут оружия, то могут проиграть более мобильным бойцам Багратиони, — сделал неутешительные выводы эксперт.

— Что он делает? — комментатор обратил внимание на экран.

— Одиночка? — взвился профи, — Это верное самоубийство, ему не добраться до верха!

— Злата Юсупова «подбросила» его плетением! — не сдержал удивления ведущий.

— Что он творит? — эксперт просто не понимал, как можно так рисковать, парень на огромной скорости летел вверх, вбок и опять вверх.

— Этот участок ему не взять, кто-нибудь остановите безумца! — надо сказать администрация могла вмешаться, дабы предотвратить несчастный случай на Арене, но игрок не оставил шансов, уж слишком быстро он перемещался.

— Невозможно!

— Как?

— Он, что летает? — взорвался зал, когда парень просто взлетел по отвесной стене и вдруг оказался на вершине.

— Кто этот безумец? — потрясенно осел эксперт, он как профессионал лучше других понимал, насколько невозможный подъем совершил юный герой.

— Михаил Соколов, думаю, мы еще услышим это имя! — ответил ведущий.

Глава 10

Гонка по скалам

Сюжет, в котором какой-то русский без страховки, за читанные секунды поднялся на отвесную скалу огромной высоты, стал вирусным и мгновенно облетел всю планету. Профессиональные альпинисты, признанные во всем мире скалолазы, чемпионы фри-соло и джампинга долго не могли успокоиться. Понятное дело, что одаренные за счет мышц, запитанных маной, демонстрировали неординарные результаты, но то, что проделал этот парень, превосходило все виденное ранее.

Количество невозможных трюков, точный расчет и невероятная скорость могли быть объяснены каждый по отдельности, однако в совокупности, на одном подъеме стали едва ли не божественным откровением для всех поклонников зарождающегося искусства скоростного, одиночного восхождения на высоту без страховки. В это время как раз шел чемпионат мира по этой дисциплине на участке, считавшемся сложнейшим в мире, так вот гранды соревнования, маститые фавориты один за другим снялись с трассы, что естественно вызвало массу вопросов.

— Сегодня мы обсуждаем события, в результате которых было принято решение прекратить соревнования на скале Эль Капитан в Новом Свете, — начал обзор телеведущий, — У нас в гостях ветеран скалолазания Кевин Йоргенсон, думаю, он сможет раскрыть нам истинные причины произошедшего.

— Добрый день дорогие телезрители, — начал улыбчивый, жилистый мужчина, — Вчера утром Дин Поттер, Алекс Хоннольд, Дэн Осман и многие другие мастера снялись с престижнейшего чемпионата, которой должен был определить короля Фри-соло и, наконец, поставить точку в многолетнем соперничестве лучших скалолазов планеты. В итоге организаторы состязаний были вынуждены объявить первенство несостоявшимся.

— Кевин, как я понимаю это скорее следствие, а не причина произошедшего, почему лучшие из лучших объявили столь дружный бойкот? — поддел ведущий.

— Дело в том, что все сообщество увидело деяния, которые не просто затмили достижения величайших скалолазов, а буквально уничтожили их славу и былые заслуги, — с грустинкой произнес ветеран и пояснил, — И ладно бы это было сделано кем-то из признанных чемпионов, на соревновании по скалолазанию, проблема в том, что все было продемонстрировано походя, между делом на региональных тактических играх России.

— То есть мастера были оскорблены тем, что какой-то из юных магов смог повторить их трюки? — диктор задал наводящий вопрос, — Но тогда почему такая острая реакция, ведь известно, что маги легко могут преодолеть границы невозможного?

— Если бы! Дело в том, что я да и все признанные чемпионы Лиги, тоже одаренные и естественно используем магию, без прокачанных мышц, заряженных маной скоростное восхождение не совершить, — пояснил специалист, — Но возраст парня говорит о том, что его ранг абсолютно ничтожен, он почти не маг, но при этом сделал то, что не под силу ни одному из нас.

— Хмм… давайте посмотрим короткий сюжет, который стал причиной скандала, — предложил ведущий и после короткой паузы продолжил, — На мой непрофессиональный взгляд тут нет ничего такого, чего бы мы не видели на соревнованиях, что так поразило мир скалолазания?

— Во-первых, это время, вы сами видите сколько длился ролик, мы тратим на восхождение без страховки часы, напомню величайший подвиг Алекса Хоннольда продлился почти половину суток, он искал пути, возвращался, отдыхал, пробовал снова и снова, и так десятки раз на разных высотах, — пояснил Йоргенсон.

— Может быть это знакомая трасса, а то, что мы увидели — результат многодневной подготовки? — усомнился журналист.

— Тактические игры происходят на Арене под Москвой, известной тем, что она меняет свой рельеф случайным образом и ни разу не повторилась дважды, это общеизвестный факт, — взял слово один из приглашенных экспертов.

— Допустим, — не хотя согласился телеведущий, — Но все же я считаю этого мало, чтобы столь сильно поразить сердца героев Фри-соло. Кевин, что у вас во-вторых?

— Тот прыжок в бок и вниз, там монолитная скала, но парень безошибочно нашел две уязвимые точки и с первого раза попал, — пояснил ветеран, — Я бы понял, если бы он щупал стену со страховкой и на третий-четвертый раз достиг