еще есть Софья Белкина, Полина Зуева, Саня Болдырев и многие другие, — отвечаю спокойно, вроде не должна ревновать, а то ведь нам еще и с принцессой Хуаной придется пересечься, ну если в этот раз сдюжим.

* * *

Полигон «Скала» представлял собой довольно значительный горный массив, в котором нашлось место нескольким крутым утесам, лесистым склонам и глубоким, сырым ущельям. Древний артефакт даже позволял менять климат внутри арены, тем самым неимоверно усложняя задачу испытуемым. Согласитесь одно дело искать диверсантов по летней жаре, другое вести бой на скользких горных уступах, когда в любую минуту со склонов может сойти сель или снежная лавина.

По условиям соревнований у нас «вольный стиль» и двадцать четыре часа на все про все. Активность бойцов на арене будет стимулироваться штрафными баллами за пассивные действия и несколькими схронами с провизией, медикаментами и оружием. Понятное дело местоположение складов отмечено на картах Багратиони и Юсуповой. Захват ценного снаряжения давал группе тактическое преимущество, правда мы не знали, что лежит в конкретном арсенале, и это добавляло в игру еще один фактор неопределенности.

Согласно правилам, каждая группа состояла из пятнадцати человек, правда в конкретной схватке могли принять участие не более десяти бойцов, остальные оставались на скамейке запасных. В основном это и были самые перспективные кадеты первого курса, у нас Анна Романова, графиня Лидия Блудова, Петр Пастухов, Сергей Бражников и я. Правда из-за меня одному из второкурсников предстоит посидеть в резерве. С другой стороны, с таким началом чувствую, что молодежь будет задействована в сражении куда раньше, чем изначально рассчитывала Злата.

Однако в бою с армией Багратиони потребуется вся наша ударная мощь, поэтому выступаем основным составом. Первым делом нас направляют в оружейку, здесь предстоит принять нелегкое решение о том, кто и какое оружие возьмет на Арену. С одной стороны, горная местность предполагает необходимость специфического альпинистского снаряжения, иначе мы будем лишены необходимого маневра, с другой стороны, взяв много веревок, карабинов, страховочных систем и прочего, рискуем оказаться в ситуации, когда нам не будет элементарно хватать тяжелого оружия и боеприпасов.

В целом должны как можно быстрее нащупать позиции противника и в указанный срок выбить как можно больше соперников. Простой подсчет оставшихся в строю после гонга определит победителя. Однако, учитывая расклады, можем наплевать на штрафные баллы, набрать тяжелого оружия, пренебречь горным снаряжением и подождать Багратиони на подготовленных позициях. Такая тактика не сильно приветствуется, но имеет место быть. Вполне разумный вариант, однако прежде надо посмотреть, что нам дали организаторы.

— Твою мать!

— Что это?

— Да как так-то!?! — едва ли не хором возмутились члены команды, войдя в арсенал…

* * *

Сухие, поджарые горцы едва скрывали радость, князь Багратиони по-настоящему опасался только команду Первого кадетского корпуса, но сама судьба даровала потомку царей Кахетии и Киликии замечательный шанс. Драться в горах, командой полной сил — это большой подарок. Воины Кавказа умеют ходить по самым крутым скалам, знают, как спрятаться, где подготовить засаду, как по верху обойти затаившегося врага. Победа над слушателями лучшего Кадетского корпуса Империи не будет легкой, но она возможна!

Ираклий ради достижения цели пренебрег неписанными правилами и набрал в команду исключительно второкурсников. Такой маневр не слишком значительно усилит команду в этом году, однако негативно скажется в следующем. Тем не менее амбициозный князь наплевал на будущее корпуса и все поставил на победу. Родичи и союзники помогли собрать мощный состав. Горцы издревле славились своими воинскими традициями, но в свиту наследника Багратиони вошли лучшие из лучших.

В каждом отряде были узкие специалисты, один хорошо знал лесс, другой был на ты с аквалангом и катерами, третий умел водить любую технику. Такой состав приходилось формировать из-за того, что кадеты в ходе соревнований могли быть заброшены в любую локацию. Однако в этой битве воины князя были у себя дома и можно было просто выбрать десяток самых сильных и опытных, что Ираклий и сделал. На данном этапе он был уверен в каждом своем бойце, мог реализовать любой тактический прием, кадеты легко могли организовать засаду в ущелье и знали, как взять штурмом укрепленную скалу.

Осталось испытать свои навыки в бою с командой Первого кадетского корпуса.

Глава 9

Вверх

— Без оружия? — Злата задала риторический вопрос, внимательно осмотрев стол с предоставленным для битвы снаряжением. Здесь была еда, медикаменты, веревки, карабины, посуда… все кроме винтовок, пистолетов, ракетометов…

— Да они издеваются, — приуныл Виталий.

— Вообще несмешно, — вторил ему Олег.

— Скорее всего ставка сделана на магический бой или огнестрел положили в схроны, — логично предположила Анна Романова.

— Так, сколько у нас закладок на полигоне? — деловито развернула карту княжна Юсупова и тут же сама ответила на заданный вопрос, — Четыре, две на нашей половине, столько же у Багратиони.

— Тогда что, берем снаряжение и рвем ближайшему складу? — тут же предложил Виталий.

— А если современного оружия не будет? — вдруг предположила Анна Романова.

— Тогда нужно корректировать состав команды, — задумалась Злата, дело было в том, что слушатели факультетов «медведей» или «СИБ» заточены на применение магии и огнестрела, без последнего «пажи» будут эффективнее, даже первокурсники.

— Без шансов, — приуныли Бражников и Пастухов им и так и этак не светит принять участие в сражении, придется сидеть в зрителях.

— Анна и Лидия войдут в основной состав, — приняла решение Злата и обернулась к двум второкурсникам, — Соня и Бук уходят на скамейку запасных.

Отрядом командовала моя подруга, так как лучше меня знала сильные и слабые стороны бойцов, правда договорились, что буду временами брать на себя тактическое управление во время боя. Ну это я не в лидеры рвусь, а заложил основу на случай применения петли, там мне будет нужно беспрекословное подчинение. Так что пока княжна тасовала колоду бойцов, внимательнейшим образом рассматривал предоставленное снаряжение на предмет использование в качестве оружия.

Холодное по понятным причинам запрещено, этак можем серьезно покалечить друг друга. А так альпинистские «гвозди», некоторый инструмент вполне могли быть использованы, хотя, с другой стороны, все кадеты облачены в тактическую броню, тут простой железякой не обойдешься. Горючих смесей нет, артефактов тоже не видно. Однако замечаю на ряде предметов электронные табло, только нафига они на молотке или тупом туристическом топорике? Потыкал кнопки.

— Ммм… Злата, тут, кажется, датчики на ряде предметов, думаю их можно использовать в качестве холодного оружия, — показываю попавшийся под руку молоток и стальной штырь. Вот и еще одно нововведение Игр текущего года.

— Хмм… с нас снимали данные биометрии, и особенно фиксировали силу удара с применением маны, значит одаренный условно может пробить тактическую броню при помощи такого оружия? — высказала верную мысль Лидия Блудова.

— Похоже на то, — согласился Виталий, испытывая молоток на стенде, — Точно! Выдает данные о силе поражения! Скорее всего и броня снабжена чем-то похожим.

— Вооружаемся! — приказала Злата, а ребята начали азартно перебирать на первый взгляд обычные бытовые предметы.

Вскоре мы выглядели бандой средневековых разбойников, вооруженных чем придется. В основном каждому достались небольшие молотки, предназначенные забивать альпинистские крюки, неказистые топорики и много стальных штырей. Однако такое вооружение навевало на мысли о том, что огнестрельного оружия скорее всего не будет, тогда по идее основной силой станут одаренные универсалы и «магоборцы». Толковых площадников у нас по малолетству нет, хотя если в схронах найдутся усиливающие артефакты, то все возможно.

После оружия набираем снаряжение, тут у нас все отработано, отряд разделен на звезды, тройки и двойки. Каждый берет необходимый запас провизии, какие-то вещи считаются отрядными и берутся на несколько человек. В общем довольно быстро разобрались, нагрузка невелика, рассчитывали на оружие и боеприпасы, без них поклажа и рюкзаки непривычно легкие. Хотя в горах нам, наверное, и веса доспехов хватит, чтобы взмокнуть.

Помимо прочего в этом раунде нам предоставили средства связи, есть несколько компактных разведывательных дронов, классные штуки, особенно в условиях