даёт покоя то, что где-то рядом есть технофея, а я не могу с ней поговорить и исследовать магию… Ведь я несколько лет над этим работаю. Это удивительный шанс узнать что-то о волшебстве на Хаотисе.

Эвита почувствовала, как слова отдались болью в груди. Конечно. Она была исследованием, материалом, копилкой знаний. Всем только и нужно было что-то у неё выведать. Эмоции тут были ни при чем.

— К тому же, я никогда не ожидал, что могу встретить кого-то настолько привлекательного… Мне с первой секунды было так интересно с тобой общаться, как ещё никогда и ни с кем, — продолжил воин, заливаясь румянцем. — Очень не хочется терять такого собеседника.

Теперь новой эмоциональной волной Эвиту накрыла радость. Безосновательная, безотчетная радость от слов Габриэля. Она никогда не испытывала столько контрастных чувств одно за другим. Ей хотелось верить, что парень действительно заинтересовался ей. Также, как было необходимо его опасаться. Он хотел информации наравне с Аметист или Мерихом, только был более осведомлён и говорил о намерениях открыто. Отличались они лишь тем, что Габриэль умел делать комплименты.

Но не только ли ради того, чтобы усыпить бдительность?

Он краснел, сбивчиво дышал, смущался и волновался в присутствии иностранки, но любой актер изображает такое без труда. Стоит лишь попрактиковаться немного.

Эвита чувствовала, что всё её рациональное существо требует не доверять, не вестись, оттолкнуть и этого человека от себя. Не позволить воспользоваться своей слабостью. Но беспорядочно колотившееся в груди сердце заставило затихнуть даже отцовский голос.

— Я поговорю с тобой завтра на этом же месте в три с четвертью, — поддавшись нерациональной составляющей, согласилась на встречу Эвита. — Ответим на твои вопросы. Только ты должен кое-что сделать для меня.

— Всё, что угодно, — одними губами проговорил Габриэль, не веря своему счастью и боясь спугнуть несмелую решимость девушки встретиться с ним.

— Передай Элизиан, чтобы принесла это завтра, — расплывчато попросила Эвита, всё же позволив себе немного осмотрительности. — Знаешь, о ком я говорю?

— Мы не общаемся, но я, кажется, помню… В крайнем случае, спрошу у кого-нибудь. Не думаю, что это будет сложно, — воин согласно кивнул.

— Тогда встретимся завтра?.. — в вопросительном тоне проговорила девушка, тревожно ожидая согласия, будто не Габриэль был инициатором встреч.

— Да. Я буду очень рад, — он счастливо заулыбался и кивнул. — А теперь беги спать, иначе завтра на тренировке отхватишь.

Фея посмеялась и торопливо вернулась в постель. Впереди был очередной тяжелый день, а позади пугающая эмоциональность, безотчётная слабость и опрометчивые решения, о которых она должна была жалеть, но почему-то не смогла.

========== 1.14 ==========

Удар. Другой. Деревянные мечи стучат друг о друга. Йен напряженно следит за каждым движением сосредоточенной Эвиты. Ни один не уступает другому в технике, пока вдруг их не отвлекает огненный столп за зданием Гаммы.

Со стороны тренировочной площадки виднелась лишь вершина пламенного изваяния, извивавшегося в чьих-то неумелых руках. Пламя горело алым, билось, едва удерживаемое в рамках.

Йен замер и с трагической печалью рассматривал огонь. Он опустил меч и, казалось, вовсе забыл про только что кипевшую драку.

— Ты в норме? — поинтересовалась Эвита, когда поняла, что самостоятельно воин в сознание не придёт. — Что это такое?

Воин опустил голову и глубоко вздохнул, чтобы отвлечься.

— Там тренируются особенные феи, — расплывчато ответил он. Йен, казалось, переживал больше всех остальных, которых явление никак не тронуло.

— Особенные для всех одинаково или для тебя чуть больше? — без насмешки поинтересовалась Эвита.

— Всё сложно, — с досадой проговорил воин. — Давай вернемся к тренировке, пока отец не начал орать, — Йен покачал головой и принял боевую позицию.

Эвита встала на изготовку и атаковала первой, но больше взаимодействие не клеилось. Йен полностью потерял сосредоточенность и то и дело пропускал удары, упустив момент для блокировки. Не выдержав бесполезного противостояния сонной мухе, хаотисианка остановилась.

— Ты витаешь в облаках, Йен, — негромко отметила она. — Настолько все сложно?

— Да, примерно, — воин тоскливо улыбнулся.

— Хочешь это обсудить? Тебе станет легче? — девушка опустила меч и глянула в сторону очередного огненного заклинания, мелькнувшего над крышей.

— Не думаю, что могу это объяснить даже себе. Она оказалась не тем человеком, которого я узнал. Мне казалось, что ей можно верить, но она вколола мне снотворное, чтобы не мешал, когда нужно было подставить директрису Азуру. Сделав вид, будто собиралась поцеловать. — Йен тоже посмотрел на пламя, огорченно хмурясь. — Есть вещи, которые ломают тебя без объяснения причин. Кажется, что делаешь все верно, потом вдруг получаешь нож в спину и всё равно…

— Всё равно кажется, что идешь в верном направлении? — сочувственно поинтересовалась Эвита. Йен кивнул в ответ. — На курсе отречения от эмоций нас обучают не чувствовать. Злость и боль всегда только мешают. Но есть одно чувство, которому доверяют даже на Хаотисе, Йен.

— Любовь? — с надеждой поинтересовался воин.

— Нет. Интуиция, — Эвита покачала головой. — Не слушай сердце или голову, если хочешь добраться до истины. Обратись внутренним взглядом вот сюда.

Девушка коснулась двумя вытянутыми пальцами груди Йена чуть ниже солнечного сплетения. Он выдохнул, чуть приоткрыв рот, и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на чувстве, о котором говорила соперница, но получил хлопок по плечу.

— Не сейчас, — шутливо прервала его Эвита. — Не забывай, что закрываешь глаза перед врагом. Мне и деревяшкой тебя убить нетрудно будет.

— Опять шутишь?

— Естественно, — девушка пожала плечами. — А ещё на нас смотрит твой отец, так что возвращайся на тренировку…

— А мы могли бы стать хорошими друзьями, если бы не это всё, — Йен покрутил в руке деревянный меч и принял позицию.

— Поменьше мечтай, — Эвита с горечью улыбнулась. Он был прав, в другом мире… В другом месте и в другое время… Они точно стали бы друзьями.

========== 1.15 ==========

Во вторую ночь лес уже не казался таким благополучно-дружелюбным. Свистящий ветер временами прорывался меж голых стволов и пробирал до костей своим морозом. Тонкая синтетическая тренировочная форма воинов совсем не грела. Напротив, казалось даже, она лишь холодила кожу.

Ожидая подруг, Эвита продрогла и едва удерживала зубы сомкнутыми, чтобы они не стучали. Оставалось лишь надеяться, что Габриэль успел передать Элизиан сообщение, и она принесет костюм.

Неподалеку послышались голоса, и Эвита напряглась в ожидании. На этот раз ей навстречу шли трое, но из-за чар Этель было невозможно рассмотреть, кто это был, люди оставались невидимыми. Когда колдовство спало, Эвита с облегчением увидела Этель, Элизиан и всего лишь Феру, вместо выдуманных врагов.

— Привет, — Этель выдохнула расслабленно и обняла подругу. — Вроде, мы всё сделали как в прошлый раз, но я так переживала за тебя…

Эвита с едва уловимой улыбкой уголками губ обняла принцессу и с удовольствием ощутила тепло.

— Я принесла