Надо найти его и напомнить… Она вскочила с лавочки, когда появился хранитель с кружками, полными чем-то почти до краёв и двумя большими булками.

– Что-то случилось? – Увидел он её.

– Сколько времени? Мы не опоздаем? – Вместо ответа Ина встревоженно посмотрела на него.

– Нет, – Гьорф улыбнулся. – Я чувствую время и горы. Не бойся и не думай об этом.

И Ина расслабилась. Праздник был в разгаре. Сегодня едва ли не целая долина высыпала на площадь. Люди радовались и веселись, давая себе отдых от тяжелых трудов один раз в год. Ина правда не знала, справляют ли Летнее Солнцестояние богатые люди. Всё-таки здесь на праздник собрались люди попроще и победнее. Но если справляют, то явно не так весело.

– Пойдём погуляем? – Спросил Хранитель, когда они наконец доели пироги и допили сок, оказавшийся в кружках.

– Пойдём.

Они встали и медленно направились прочь от площади. Музыка играла, люди танцевали. Сразу за площадью лениво несла свои воды небольшая речушка. Ина облокотилась на мостик, расслабленно вглядываясь в воду. Она очень любила реку и знала место, где она почти измельчав превращалась в маленький ручеек. И они играли там с Альбой. Казалось, это было так давно… Она так замечталась, что не сразу расслышала, о чём её спрашивает Гьорф.

– О чём задумалась? – Он повторил вопрос.

– Вспоминаю своё детство.

Ина подняла на него глаза. Странно, но он смотрел немного даже печально.

– А я почти ничего не помню. Время стирает память, немного, но за столько лет и этого достаточно, – он вздохнул.

– Выходит, ты не помнишь своего детства? – Она с изумлением посмотрела на него.

– Нет, – Гьорф покачал головой. – И родителей почти не помню. Только неясные силуэты.

И он снова замолчал. А Ина набралась наконец смелости. Если сейчас время откровений, то почему бы не спросить.

– Значит… – Она сглотнула, – значит ты забудешь и свою жену?

– Почему? – Хранитель явно оторопел от такого вопроса.

– Ну ты ведь всё забываешь, а живёшь очень долго, ну и… – Ина совсем растерялась.

– То есть ты не знаешь? – Скорее утвердительно ответил Хранитель, а потом тепло улыбнулся. – Я не знаю, как это происходит, но когда Хранитель женится, время для него и его жены начинает идти как для обычного человека.

– Почему?

– Ну так заведено. Наверное, для того, чтобы уже наследник стал Хранителем.

– А если наследник не захочет? – Ине было противна любая несвобода.

– Значит не захочет. Горы не призывают никого насильно. Хотя за столько времени и от того, что любишь можно немного устать, – Хранитель печально улыбнулся.

– А… – Ина хотела спросить про обет. Лара прожужжала о нём все уши. А ей до сих пор было интересно. Действительно ли он существует? Уже хотела задать вопрос, когда Гьорф вдруг вздрогнул и прислушался.

Ина внимательно посмотрела на его потемневшее лицо. Что-то случилось. Сердце сдавила тоска, словно предвещая беду. А потом воздух разорвали крики людей и вой. Она уже слышала этот вой раньше. Так могли выть только твари.

– Твари! – Вскрикнул Гьорф и кинулся на площадь. – Держись рядом со мной! Я бы отвёл тебя в безопасное место, но, боюсь, сейчас везде опасно. Если твари пробрались даже сюда, значит всё ещё хуже, чем я могу подумать.

Ина вздрогнула. Снова в сердце заворочалась жалость. Ему нужна любовь. Иначе твари вырвутся из долины… Но… Сможет ли она заставить себя любить? К тому же ведь Хранитель ничего не предлагал. Она подумает об этом потом, потому что сейчас…

Они с Гьорфом внеслись на площадь. И она сразу потеряла Хранителя в толпе. Благо он был слишком высок для обычного человека и Ина была уверена, что без труда найдёт его. Но куда же ей теперь деваться? Может быть, вернуться домой? Наверное, там безопасно. Но она не сможет бросить Гьорфа в беде.

Она слышала рычание, крики, люди метались, бежали с площади, роняя посуду, опрокидывая лавки и столы. Если она сейчас не найдёт, куда спрятаться, её же просто растопчут. Ина запаниковала. Вдруг крепкие руки подняли её в воздух. Она завизжала, отбиваясь.

– Тихо, – прошептал Хранитель. А это был именно он. Пронёс её на несколько шагов вперёд и поставил на какую-то поверхность. – Стой здесь!

И снова исчез. Ина огляделась. На площади стояли фонтаны. Один из них сломался и его решили разобрать, чтобы починить. И вот там, где должна быть статуя девушки, теперь стояла она. Хранитель поставил её на этот постамент и ушёл. И это было даже хорошо. Теперь её не затопчут, сверху прекрасно видно, что происходит на площади.

Ина обхватила себя руками и до рези в глазах всмотрелась вперёд. Пару раз ей даже показалось, что она видела Гьорфа. Площадь очень быстро опустела. Исчезли женщины и дети. Остались только мужчины, загнавшие в круг тварь. Из соседних домов к ним бежали ещё на подмогу, с сетями и копьями.

Мужчины окружили её, заставляя отступать к стене дома. Ина слышала, как рычит и беснуется тварь, но, хорошо, что не видела. Интересно, а пострадавшие есть? Вспомнив отца, она зажала себе рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Тот день словно наяву вспомнился ей. Она вздохнула, успокаивая нервы и вдруг увидела Гьорфа. Его фигура мелькнула в круге.

– Хранитель, здесь Хранитель, – услышала она крики. Только непонятно, люди радовались этому или наоборот осуждали.

Если Гьорф там, с тварью скоро будет покончено. Или, может здесь у него меньше силы? Ина сжала кулаки, так что ногти впились в ладони. Давай же, ну давай! Она вдруг поняла, что переживает за него. Боится увидеть кровь на мужественном лице. И вдруг тварь заревела, как смертельно раненое животное и затихла. Неужели всё? Гьорф справился?

Хотелось увидеть его, спросить, что случилось, но ей всё равно отсюда самой не спуститься, нечего и пытаться, поэтому Ина терпеливо стояла, ожидая, пока он вернётся. Время казалось вечностью.

– Да я вам говорю, что Хранитель появился тут же, как из под земли выскочил, – она услышала отрывок разговора и присела, надеясь, что её не заметят.

– Во-во, – ответил второй голос. Мимо фонтана проходило двое мужчин. – Как пить дать, это он тварь и выпустил.

– Да ну. Хранитель охраняет нас.

– Конечно, охраняет. Держи карман шире. – Хохотнул первый. – Только девушек ему своих отправляем. В прошлом году моя сестра поехала к нему и пропала.

– Ты хочешь сказать, что, – второй мужчина понизил голос до шёпота. Они уже удалялись и Ина не расслышала последние слова. Но и услышанного хватило, чтобы стало не по себе.

Выходит, Лара не только невест устраняла, но и Хранителю вредила, как могла, а может и сама распускала слухи. Вот же зараза! Ина сжала кулаки. Как они вообще могут?! Гьорф защищает их от тварей. А они… Надо было устроить им встречу с тварями. Вот тогда бы они вспомнили Хранителя. Она даже потрясла головой, отгоняя кровожадные мысли.