– Если ты не устала?

– Нет. – Ина покачала головой. Хранитель двинулся к двери и вдруг шагнул к ней.

– Прости меня.

– За что? – Она с удивлением посмотрела на него.

– За то, что испортил тебе праздник и…жизнь и теперь подвергаю тебя опасности, – добавил он совсем тихо. А Ина вдруг сейчас поняла, что больше не чувствует обиды. Она была даже, пожалуй, рада, что познакомилась с Хранителем. Он казался таким сильным и таким надёжным и… хорошо бы остаться ему другом после того, ну, как всё закончится. Она сама даже ужаснулась своим мыслям. Но ведь в дружбе нет ничего плохого?

– Ты не испортил! – Так же тихо произнесла она. – Это был самый лучший праздник в моей жизни. – И Ина только сейчас поняла, что это действительно так. Детские воспоминания уступили место вчерашней незамутнённой радости, которой после смерти отца почти не было в её жизни. И пусть потом было не так уж и весело, но это ведь потом. – Ты привёл меня на праздник и вообще… Мне с детства не было так весело, – И Ина доверчиво дотронулась до его руки.

Гьорф смотрел на неё своим завораживающим взглядом потом с трудом отвернулся и хрипло произнёс:

– Пойдём!

В долину они въехали около полудня. Две служанки знали, где живёт (или по крайней мере жила Лара, до того, как поселилась в замке), более того, они знали, что она поддерживала связь с домом все эти годы. Каким уж образом – они не могли сказать. Гьорф хмурился всё сильнее. И Ина его понимала. За его спиной уже несколько лет зрел заговор и ещё немного и стало бы слишком поздно. А может и стало уже. Она вздохнула и украдкой посмотрела на Гьорфа. Не надо отчаиваться. В конце-концов ничего совсем плохого ещё не произошло.

В этот раз они оставили лошадей почти у самых ворот и дальше решили пройти пешком. Хранитель сказал, где живёт Лара. Ина знала эту улицу. Почти у самой реки, на окраине. Если напрямую, то они с Гьорфом совсем скоро окажутся там. Шли они молча. Хранитель думал о чём-то своём, а Ина просто наслаждалась прогулкой.

Наконец лес поредел, и тропинка вывела их на окраину поселения. Ина хорошо ориентировалась здесь. И всё-таки она с трепетом осматривалась по сторонам и боялась. Если ненависть к Хранителю так сильна, что они не оставили в покое даже вещи, то кто знает, на что такие люди вообще способны? Но Гьорф шёл совершенно спокойно, не таясь и не волнуясь. Она видела его спокойное лицо, мужественные и резкие, словно вырезанные из камня черты, и чувствовала, как на душе становится спокойнее. Она доверяла ему, пожалуй.

Возле добротного и крепкого коттеджа они остановились. Коттедж выглядел вполне себе жилым и ухоженным.

– А вот и её дом. – Хмыкнул Гьорф и в глазах зажёгся недобрый огонь. – Не прошу тебя остаться здесь, потому что боюсь, у Лары есть союзники. Даже скорее всего. Не могла она одна справиться с тварью. Держись рядом со мной и никуда не уходи.

Ина кивнула. Да уж, что тут непонятного. Шутки кончились.

Гьорф шагнул вперёд и позвонил в колокольчик у двери. Долгое время никто не открывал. Потом послышались шаги и дверь распахнулась. На пороге стояла Лара, собственной персоной. Сначала увидев их, она опешила. На её лице мелькнуло изумление, потом страх, но затем она широко улыбнулась.

– Проходи, Гьорф. Я рада тебя видеть.

А Ину вот это «Гьорф» почему то больно кольнуло, словно иголку в сердце воткнули. Она то думала, что Хранитель только ей открыл своё имя. И хотя она понимала, что жить двадцать лет в замке вместе с Хранителем и не знать, как его зовут, невозможно, всё-таки в груди царапалось какое-то неприятное чувство.

– Благодарю, – Хранитель спокойно шагнул вперёд, и она вместе с ним. – Я думаю, ты знаешь, зачем мы пришли.

Лара в ответ только поджала губы.

– Ты выгнал меня, – ответила она так просто, словно разговаривала не с Хранителем гор. Хотя, если она не боялась строить козни и приманивать тварей, то страха или трепета перед Гьорфом уж точно не должна была испытывать.

Ина и понимала и не понимала этого. Она не боялась Гьорфа, но трепетала перед его предназначением, потому что понимала, что случится, если его не станет. Интересно, понимала ли это Лара?

– А как я должен был с тобой поступить? По закону гор? Ты знаешь, как они наказывают предателей? – Глаза Гьорфа снова заволокло дымкой, а голос загрохотал. Лара отступила на пару шагов назад, но не показала и вида испуга.

– Я никого не предавала и не знаю, о чём ты говоришь. Наоборот я всегда следила за порядком в замке.

– И старалась, чтобы я никогда не нашёл невесту.

– Да! – Вдруг взвизгнула Лара. – Потому что тебе не надо было никого искать. Невеста всегда была рядом.

Ина вздрогнула. Происходящее нравилось ей всё меньше и меньше. Лара ведь была уверена, что и она рядом с Гьорфом не задержится, поэтому и говорила так прямо и искренне. Она точно что-то знала.

– Я уже говорил тебе двадцать лет назад и повторю сейчас – я не выбрал бы тебя Ларила, даже если бы других девушек на свете не осталось. Я оказал милость, оставил тебя в замке, а ты шпионила и изгоняла моих невест.

– Ты не выбрал бы, потому что горы не приняли меня. Если горы кого-то примут, то эту девушку примешь и ты. А у тебя сердца не существует вовсе. – Лара бросила обвинения Хранителю в лицо и отшатнулась, когда он шагнул вперёд и стал словно больше ростом.

– Не забывайся, женщина! – В комнате запахло грозой, а по стенам поползли серо-синие тени.

А Ина вдруг поймала себя на мысли, что вовсе не боится Гьорфа. Она почувствовала, что Гьорф никогда не причинит ей боль, просто не сможет. Она не знала, была ли у Лары надежда, давал ли Хранитель когда-то ей надежду, что она так неловко цепляется за собственные иллюзии, но сама видела перед собой совсем другое лицо, радостное и улыбающееся, на которое падает тень от большой широкополой шляпы.

– Ты не найдёшь их, не через меня. – Она всё-таки отступила назад и упёрлась рукой в стену.

– Кого их?

Лара поняла, что проговорилась и прикусила губу, но Гьорф нависал над ней, и она нехотя ответила:

– Тех кто разговаривал со мной. Я не видела их лиц и не знаю, где они живут. – А Ина сразу вспомнила тех людей, что ей угрожали в алых плащах. Но они то лиц не скрывали вовсе.

– Что им надо?

– Откуда мне знать, – Лара пожала плечами, но Ина чувствовала – та что-то скрывает, что-то очень важное.

Какой-то кусочек мозаики не складывался и она не знала какой. Гьорф долго и молча смотрел на Лару, потом встал.

– Пойдём, – и кивнул Ине.

Они вернулись в рощу, молча. Гьорф всё ещё кипел и никак не мог успокоиться. Возле речки он остановился и присел на камень, а потом поманил и Ину за собой.

– Садись сюда, – и похлопал по камню рядом с собой.