— Ох, простите, — пролепетала, когда девушка вскрикнула.

— Ты это специально? — прошипела она, отодвигая стул и пытаясь промокнуть платье салфеткой.

— Что ты, это случайность! — парировала я, строя обиженную физиономию. — Вот возьми, ещё салфетку.

— Позволь я помогу, — сказал Арс, присоединившись к нам, — сейчас всё исправим, не переживай.

Пока Моника безнадёжно закатывала глаза и строила из себя несчастную, Арс сушил платье своим даром огня. Быстро вытащила флакончик и вылила в её тарелку. Всё, дело сделано как раз дракон закончил манипуляции, восстановив наряд.

Села обратно на своё место и встретилась взглядом с братом. Он смотрел хмуро и пристально, словно пытаясь прочесть мои мысли. Хорошо, что ему это неподвластно. Я лишь пожала плечами, улыбаясь ему и Резеру, который тоже с интересом наблюдал за нашей сценой и принялась с аппетитом поглощать свою порцию горячего.

— Прошу прощения ещё раз, — проговорила, когда девушка вернулась к столу, — иногда я бываю неуклюжей.

— Я заметила, — прошипела она, бросая на меня злой взгляд.

Дальше ели молча. Моника полностью игнорировала моё присутствие, злясь. Меня это вполне устраивало, общение не доставляло удовольствия, да ещё она являлась препятствием между мной и Арсом.

После ужина, как и положено, начался бал в честь гостей и все вернулись в зал. Я нервно заламывала руки, исподтишка наблюдая за невестой Арса. Она по-прежнему вела себя достойно, хотя полчаса, давно прошли и зелье, должно было начать действовать. Может, я напутала что-то или не так прочла заклинание? Ох, надеюсь, что нет, второй раз провернуть такое будет сложно.

— Вы сегодня напряжены Даяна, вас что-то тревожит? — спросил меня Резер, неожиданно появляясь рядом.

— Нет, вовсе нет, просто не люблю балы, — выпалила быстро, улыбаясь мужчине.

— Вы не любите танцевать? — удивлённо спросил он.

— Танцевать люблю, не люблю весь этот этикет и всё такое, — нашлась с ответом.

— Тогда разрешите пригласить вас на танец? — сказал он, протягивая мне руку.

Отказать не могла, слишком подозрительно, да и оскорбить гостя не хотела.

— Конечно, с удовольствием, — проговорила я, приседая в книксене.

Мы закружили в танце, среди других пар, но мой взгляд всё так же пристально следил за Моникой.

— Я заметил ваш интерес к невесте главы совета, — прошептал Резер, хитро щурясь, — вы следите за ней?

Вопрос сбил меня с темпа, и я чуть не наступила на ногу своего партнёра.

Подняла на него взгляд в удивление.

— И вовсе я не слежу за ней, к чему мне это? — смущённо ответила, отводя глаза.

Танец закончился и Резер проводил меня к фуршетному столу, где сейчас находились родители. Оставшись одна, бросила взгляд в сторону Моники, но её не оказалось на месте. Стала искать взглядом по залу. Она оказалась рядом с Алаяром, держа его под руку и что-то активно, шептала на ухо.

Мой брат изменился в лице и удивлённо посмотрел на девушку, но она не сдалась, потянула его за руку в сторону выхода. Если они уйдут, то никто ничего не увидит! Нужно срочно помешать этому.

Схватив два бокала со стола, быстро направилась к Алаяру.

— Братишка, отец зовёт к себе, он собирается сказать тост в честь гостей, — громко позвала, буквально перехватив их возле двери.

Яр посмотрел на меня раздражённо, потом перевёл взгляд на Монику.

— Даяна, нам нужно отойти, — проговорил он нерешительно, а невеста главы совета коварно улыбнулась, запустив руку под его пиджак наглаживая.

— Мы ненадолго, нам хватит и десяти минут, — проговорила она, бросая многообещающие взгляды на Яра.

— Алаяр, ты откажешь отцу? — надув обиженно губы, спросила. — Это не займёт много времени, всего лишь произнесёт тост в честь гостей.

Поколебавшись, он всё же согласно кивнул.

— Идём Моника, я не могу отказать отцу.

Направились к родителям, которые даже не подозревали о интриге, но мне нужно было выиграть время. Я видела, что зелье уже начало действовать и теперь оставалось лишь ждать.

Подойдя к отцу, предложила ему свой бокал и, улыбнувшись радостно, проговорила.

— Папа, не желаешь сказать тост в честь наших дорогих гостей?

Он изумлённо приподнял бровь, глядя на меня, но бокал принял. Мама тоже не смогла скрыть своего удивления и настороженности. Посол с женой переглянулись и довольно заулыбались. Арс и Резер, которые разговаривали чуть в стороне, подошли к нам.

— Что же, я не привык говорить красивые тосты, — начал отец задумчиво, — но попробую. Посол Кудар, Резер, Доника, я рад, что вы посетили мою страну и дом. Надеюсь, это положит начало нашей дружбе!

Послышался звон бокалов, а Моника захлопала в ладоши и весело пропела:

— Какая прекрасная речь повелитель! Вы такой красноречивый, у меня аж мурашки по коже от вашего брутального голоса.

Все уставились на девушку в полном шоке, но её это нисколько не смутило. Переведя свой взор на Алаяра, она порывисто прижалась к его боку всем телом.

— Ты такой сладкий и наивный, соблазнять тебя одно удовольствие, правда — это развлечение ненадолго, прости, я ведь почти замужем.

Брат, услышав такое заявление, побагровел и сжал кулаки в ярости.

— Моника, ты в порядке? — задала вопрос мама волнующий всех.

— В полном, хи-хи, я чувствую себя такой свободной! — отмахнулась она от королевы смеясь. — Арс любимый, ты у меня красивый и очень сексуальный, но почему-то холодный в постели, словно лёд, — продолжила она, смотря на жениха и строя грустную гримасу. — Я думала ты будешь более страстным в постели, но, увы, ошиблась. Видимо, мысли твои не со мной…

— Замолчи Моника, ты не в себе, — рыкнул на неё Арс, бледнея, как полотно.

— Нет, не затыкай мне рот, — выпалила она возмущённо, — я должна всё сказать! Я думала быть твоей невестой это романтично, но жить с льдиной меня не прельщает, то ли дело Алаяр, страстный, порывистый, огненный. Да, мой сладкий? — вновь перевела она взгляд на брата.

Тот стоял как громом поражённый, не зная, как реагировать на всё это.

— Но, я бы не отказалась и от вас, молодой мессир Резер, — перевела томный взгляд на гостя, а потом, подойдя к нему ближе, положила свои ладони на его грудь. — Вы перспективный и вполне в моём вкусе, хотите провести со мной ночь? Обещаю, она станет для вас не забываемой.

Арс, словно сорвался с цепи, подлетев к невесте, схватил её за руку и потащил на выход, прошипев сквозь зубы.

— Прошу прощения.

Все проводили их взглядом, всё ещё находясь под впечатлением, а потом отец спросил: