То есть, положиться на случай и попытаться не проморгать шанс. Звучало, конечно, здраво. Только такой подход требовал какого-то несусветного не то самообладания, не то фатализма. Прямо зависть брала к какому-нибудь стереотипному фанатичному викингу. Такому, который со святой убеждённостью, что оба варианта разрешения ситуации, в принципе, позитивные: или в живые легенды, что великолепно, или в Вальхаллу, что тоже хорошо.

Хотя, нет. Такой бы с воплями ринулся в последний бой прямо на поджидающих его супостатов, рассчитывая исключительно на то, чтобы накрошить их побольше, прежде чем ему таки снесут его буйный пищеприёмник. Уважать это при определённых условиях — да пожалуйста, но для себя мне подобного что-то не хотелось, так что и завидовать было нечему. И вообще, мелькнула у меня мысль, чтобы собраться в кучу и придумать, как спастись, отваги порой нужно побольше, чем для непрямого самоубийства об врага. Вот только её надо было где-то наскрести, а с этим, не постыжусь признаться, в тот момент были огромные проблемы. Тем не менее, я попытался.

— Так, — преувеличенно бодро произнёс я. — В лоб на прорыв мы, конечно, не пойдём. Но тогда надо придумать что-нибудь. Даром, немного времени есть. Нам ещё повезло, что они почему-то стрелков не используют. Не знаю, почему именно, но тогда им и ждать не понадобилось бы.

Налётчик вдруг крайне удивлённо посмотрел на меня.

— Что ты сейчас сказал?

— Что надо что-то придумать? — не понимая, к чему клонит мой соратник, я развёл руками. — Что времени мало, но оно есть?

— Нет-нет-нет, — затараторил Локрин, и в его тоне мне послышалось что-то похожее на озарение. — Про стрелков. Ты их вообще здесь видел? Я вот нет. Почему, как думаешь?

На этот счёт у меня не было ни малейшей идеи. Почему? Да потому, что у местного ядра доктрина такая. Запрограммировала его так какая-то неизвестная сволочь в незапамятные времена. Здешние големы, как утверждала Кайара, вообще были со странностями, тут уж одной больше, одной меньше. Налётчик, однако, выглядел так, как будто понял что-то очень важное.

— Так, ладно, — сказал он. — Объяснять долго, но если я прав, то нам нужно спешить. Доверишься мне?

Я молча кивнул. Чего бы не довериться, всё равно вариантов получше не было.

— Прекрасно, — Локрин улыбнулся. — Тогда смотри. Прорываться мы всё-таки будем. Но не назад, а вперёд, к ядру. И задерживаться будет нельзя. Ты готов?

Переть буром дальше под землю, на следующие уровни, к монстрам посуровее? Нет, конечно, я к такому готов не был. Эта затея мне в принципе казалась безумной, а её смысла я в упор не понимал. И потому мне в сложившейся ситуации оставалось сделать только одно: нагло соврать.

— Готов, — я невесело усмехнулся. — На прорыв, прорываемся везде.

— Везде не надо, — ответил Локрин. — За мной!

И мы двинулись дальше. Не сказал бы, что от принятого решения в нашем образе действия что-то кардинально поменялось, он всё же и так был рассчитан на ликвидацию големов без лишних проволочек. Просто из алгоритма, которого мы придерживались, пропал самый длительный шаг — сбор лута. Что в иной ситуации было бы весьма досадно, вот только сейчас у нас были совсем другие приоритеты, с неуместной жадностью ни коим образом не совместимые. Но вместе с тем не приходилось сомневаться, что вскоре нам предстояло отойти от этого шаблона. Как бы хорош он ни был, совсем универсальных тактик всё же не бывает, а нынешняя к затеянной магическим псевдо-интеллектом пакости подходила не в полной мере.

Это произошло в конце первого уровня, в довольно обширном зале с провалом уходящей вниз лестницы посередине. Именно его местный колдунский Скайнет логично определил под накопительный пункт для молота, что должен был размазать пару незадачливых авантюристов о перекрывшую выход наковальню. И, что я опять же не мог не заметить, нас эта штука оценила очень даже высоко. Иначе смысл выстраивать по наши души аж целую многослойную стену щитов? На наше счастье — пока незаконченную, хотя в полутьме с единственным факелом в глаза это не бросалось.

Впрочем, вопрос освещения Локрин тут же и решил, причём, весьма радикально. Вернее сказать, он решил заодно и его, когда, на секунду остановившись, стрельнул из своего микро-арбалета. И когда взвести успел? В общем, болт оказался зажигательно-разрывным, или типа того. Во всяком случае, шарахнуло знатно, и в стороны брызнуло нереалистично рыжее пламя. Правда, эффекта от магической бабахалки я всё же ожидал более внушительного. Взрывом уложило только одного голема, видимо, того самого, что словил прямое попадание. Ещё троих раскидало и, судя по всему, помяло в разной степени. Прочих же только несколько подкоптило, что, наверное, какой-то урон им нанесло, но существенно на их действиях не сказалось. Однако, стало посветлее. И, конечно, в големском строю возникла брешь, в которую я, отбросив факел, тут же и врубился. Изображать какое-то подобие правильного бокса я на этот раз даже не пытался, просто лупил навыками, куда придётся, даром что промазать в толпе было нереально. И такой варварский подход вполне себя оправдал. Големы разлетались в стороны, нередко — по частям, попросту не успевая меня атаковать. На мгновение меня даже захватило ощущение собственной нешутейной могучести, и в голове моей мелькнула мысль, что я вполне в силах всю эту толпу здесь же и перебить. Но мысленный окрик Кайары вернул меня к реальности.

— Не увлекайся!

Отбросив морок, я заметил, что пока ещё целые бидоны пробуют перегруппироваться, чтобы вполне себе грамотно взять меня в клещи. Чуть поодаль же, у самой лестницы, Локрин рубился в почти полном окружении, не имея возможности врезать в полную силу из-за горящего факела в левой руке. Пора было выручать его и выходить уже из боя, не дожидаясь, пока големы очухаются окончательно. Что я и сделал, атаковав его противников со спины. Налётчик же, пользуясь возможностью, во весь дух рванул вниз по лестнице, напоследок крикнув, чтобы я следовал за ним. Два раза приглашать меня не потребовалось, и, отправив очередного голема в полёт так, чтобы он зацепил побольше товарищей, я побежал на свет весьма резво удалявшегося факела.

Что стоило заметить, бегать Локрин был горазд, и чтобы нагнать его, мне пришлось дать короткий рывок на форсаже. Из-за которого я едва не пропустил момент, когда мой сопартиец вдруг резко свернул в сторону, а затем ещё и ещё выбирая маршрут в окружавшем нас