– Манипуляторша! – протянув руку, нащупала ощутимо покруглевший животик и принялась поглаживать, одновременно слушая мурчание и уплывая в сон.

Но способны ли вы спать, если вам поминутно вцепляются острыми зубищами в палец? Вот и я нет! Едва дремота накрывала меня, я переставала чесать пузико, за что сначала получала задней лапой в нос, а если реакции не было, то и зубами за мягкое. И хорошо, если мягким не был все тот же нос. Чувствую, к завтраку выйду с шнобелем-сливой, похожим на дуршлаг.

– Дай поспать, а! – взмолилась я. – Ну ведь выходной!

Кошка, поняв, что вредная хозяйка не собирается идти у нее на поводу, сползла с подушки и устроилась на мне сверху, потычась для верности мокрым носом в лицо, потоптавшись пудовыми лапками по груди, а затем еще и облизав для верности шершавым языком.

– Выгоню из комнаты! – пообещала я, не открывая глаз. – Будешь спать в коридоре.

Ответом мне было жалобное мяуканье. Мол, сиротинушку всякий норовит обидеть.

– Спи!

Последнее, что я уловила – удар мягкой лапой по губам, а потом окончательно провалилась в сон.

Снилось мне, что я иду по зеленому лугу, на котором видимо-невидимо цветов. На мне почему-то короткая юбка, выше колена, трава щекочет босые ноги, роса приятно холодит пальцы.

– Тильда! – услышала я откуда-то сбоку.

Оглянувшись, увидела эльфа в венке из ромашек. Он стоял в нескольких метрах от меня, тоже босой, в простой рубахе и штанах, как носили наши деревенские парни, светлые волосы растрепались, глаза сверкали, а руку он протянул мне, будто приглашая за собой.

– Тильда! – услышала я с другой стороны.

Оглянулась. Шейген, в черных обтягивающих штанах, без рубашки, с загорелым мощным торсом, также стоял в нескольких метрах от меня и улыбался! Я даже сквозь сон почувствовала жаркую волну, обдавшую меня при мысли об этом красавце.

– Тильда! Тильда! Тильда! – слышала я почему-то со всех сторон голоса эльфа и шейгена и крутила головой, с удивлением глядя, как их становится много. Меня окружали копии Тиари и Сайрана, которые беспрестанно звали меня, улыбаясь и протягивая руки.

Отступив назад, я почувствовала, что падаю в какую-то яму. Края ее сомкнулись надо мной, темнота стала зловещей, шепот тысяч голосов произносил мое имя.

Последнее, что помню – ощутимый укус за руку, который и привел меня в чувство. Открыв глаза, обнаружила кошку, с тревогой глядящую мне в лицо, и стук в дверь.

– Тильда! – судя по голосу, эльф злился. – Сколько можно спать! Открывай!

– Давно он там? – кошка качнула головой. – Злой? – опять кивок. –Может, не открывать?

Пушистая нахалка дернула хвостом и сделала вид, что внезапно уснула.

Ворча, я встала с кровати и поплелась открывать дверь.

Да, эльф в моем сне выглядел благостно и мило, а эльф в реальности был как взбешенный лев.

– Доброе утро! – я скрыла зевок ладошкой и уставилась в его прищуренные глаза.

– Доброе? – пророкотал он. – С чего бы вдруг?

– Что случилось?

– Куда ты вчера заселила шейгена? – вкрадчивым голосом обманчиво мягко спросил Ти.

– Эээ… – я, честно, не помнила, в какую комнату. – Кажется, к оборотню. Но он сам попросил!

Эльф закрыл лицо рукой и качнул головой, привалившись плечом к косяку. Мне показалось, или он там хрюкнул? От смеха или плачет?

Подозрительно вытянув шею, пыталась разглядеть, что там под рукой делается. Но мой мелкий рост позволял увидеть только подбородок, уже гладко выбритый.

– Тильда! – Ти отнял, наконец, руку от лица и взглянул на меня. – Ты вообще знаешь, кто такие эти шейгены?

– Неээээт, – протянула я, понимая, что натворила что-то очень уж неприятное, ибо взбешенный смеющийся эльф для моей неокрепшей психики – страшное потрясение.

– Ты вообще читала о существах Ада?

– Неээээт, – так ведь и заикаться недолго начать, – только про котенка читала.

– Так ты почитай, просветись, – посоветовал Ти. – И вообще, хватит спать, приходи уже завтракать.

Оставив меня одну, эльф ретировался, а я кинулась к позабытой книге. Так, шейгены, ищем по алфавиту. Пролистав оглавление, я нашла искомое в разделе разумных существ и открыла страницу. С изображения на меня глянула почти точная копия Сайрана, только мощнее и с зелеными глазами.

«Шейгены – высшая власть ада, демоны первого порядка. Обладают огромной физической силой, внешне привлекательны, совместимы с представителями всех видов женщин. Обладают магией инкубов. Противостоять их силе может только инициированная ведьма.» О как! Далее шло пространное описание демонов, указывалось, что наследник непременно должен обучаться в Академии магии общего порядка, обладают способностью отражать направленные на них магические атаки и обращать их против атакующего. Крайне опасны в бою. В сноске было указано, что селить этих адовых шейгенов следовало в одиночестве, либо только с соплеменниками. С другими существами не уживаются.

Хмыкнув, закрыла книгу. В принципе, все понятно. Придется перевести его в отдельную комнату. К счастью, у меня осталась еще одна свободная, но она была в дальнем коридоре первого этажа. Не знаю, пойдет ли он туда. Я б не пошла. Или пошла бы, не уверена. Ладно, разберусь в понедельник, что делать с этим странным первокурсником. А сейчас завтракать и гулять!

15

Выходные провела чудесно – выспалась наконец-то, наигралась с подросшей кошкой, которая, пушистая нахалка, вовсю пользовалась моей слабостью к ней и вела себя как царица – спать изволила исключительно на моей подушке, попой к моему носу. Я пыталась ее поворачивать, она мурчала, довольная, что ее поглаживают, но просыпалась я все равно носом в ее попу. Или живот. Беседы ни к чему не привели, кошка делала вид, что внезапно оглохла и начинала вылизывать лапу или точить когти о кресло.

Ти махнул рукой на пострадавшую мебель и сказал, что проще купить новое кресло, чем пытаться донести до тупого животного, что драть его запрещено. Тупое животное мстительно дернуло хвостом и, пробравшись в спальню эльфа, разодрало подушку в хлам, устроив курятник в отдельно взятой спальне. Все это произошло ночью, так что проснулся ректор в окружении перьев и пуха. Таких воплей я еще не слышала. При этом, сама кошка сначала сделала вид, что ее это вообще не касается, а потом благоразумно скрылась и не показывалась до вечера. Я не знала, где она была.

– Если еще раз это тупое животное войдет в мою спальню и разгромит ее – я купирую ей хвост! – заявил Ти за ужином.

Колин хихикал, глядя, как хозяин нервно дергает ухом при каждом слове. Я мужественно держалась, делая лицо кирпичом и чинно попивая чай. За дверью виднелся кончик пресловутого хвоста, изредка