торжественное собрание местного отделения Консервативной партии. Сэр Альфред Боссом для такого случая предоставил свою резиденцию в Карлтон-Гарден с ее огромным полем для гольфа. Сэр Альфред хотел показать всем будущую звездную пару британской политики, правда, имея в виду нечто иное, чем то, что получилось. Он надеялся, что Маргарет с ее амбициозностью и неуемной энергией заставит Дэниса вернуться в политику всерьез и займется его карьерой. Ну и станет надежной опорой и хорошим тылом для будущего члена парламента. Получилось, как известно, немного иначе. Но ведь получилось же!

В материальном плане Маргарет обрела все, что ей было нужно, - дом, достаток, возможность заниматься собой и дополнительным образованием (помните совет грэнтемского адвоката о последующем получении юридического образования?).

О Дэнисе Тэтчере в Англии ходили рассказы, похожие на анекдоты. Он предпочитал скромно держаться на шаг позади своей знаменитой супруги, никогда не пользовался ее служебным положением и по возможности уступал, когда требовалось «держаться скромнее». Как еще скромнее можно быть -вопрос.

Когда Маргарет стала премьер-министром, Дэнис, чтобы не дать ее политическим противникам и просто СМИ повод обвинить семью в отсутствии патриотизма, поставил в гараж все свои спортивные автомобили, практически наступив на горло собственной песне. Он был любителем гонок, их сын Марк наследовал страсть к таким авто с отцовскими генами, но ради карьеры Мэгги Дэнис и гонками любовался издали.

Чтобы сохранить хоть видимость свободы, Дэнис время от времени устраивал охране своеобразную встряску - попросту удирал из дома, переодевшись «простым смертным». А поскольку вообще старался быть фигурой незаметной, побеги удавались.

Иногда это приводило к курьезным ситуациям.

Однажды Дэнис оказался довольно далеко от дома без денег и документов.

Зайдя в ближайший банк, Тэтчер попробовал объяснить, кто такой, и попросил выдать ему со счета небольшую сумму, чтобы оплатить такси. Он сумел вспомнить номер своего счета до единой цифры, но служащий все равно не доверял, слишком уж не похож был этот обычный с виду мужчина на мужа второго лица государства.

К счастью, Дэнис вспомнил и другое - совсем рядом спортивный клуб, где его хорошо знают и где у него тоже есть достаточно солидный счет. Там не отказали, идти пешком домой супругу премьер-министра не пришлось.

В другой раз ситуация оказалась более сложной и комичной.

В очередной раз далеко от дома обнаружив, что при побеге не взял кошелек, а мелочи в карманах плаща на такси не хватит, только на автобус, Дэнис, на свое счастье, заметил именно его - автобус с обозначением района, откуда он мог бы дойти пешком, либо позвонить на Даунинг-стрит. Недолго думая, Тэтчер сел в автобус, где находилась дюжина мужчин. Почти сразу же туда вошла женщина в странной форме и принялась что-то отмечать на листе бумаги. Когда очередь дошла до Дэниса, дама плату за проезд брать не стала, но строго поинтересовалась, кто он такой. Несколько изумленный поворотом событий, Дэнис честно назвал свою фамилию - Тэтчер, супруг премьер-министра. Спокойно кивнув, дама записала, и компания поехала.

Приехали они в тот район, что значился на табло автобуса, только вот местом назначения оказалась... лечебница для душевнобольных! Спокойных психов вывозили на какое-то мероприятие, и дама в автобусе отмечала присутствующих, чтобы никого не потерять. Потому ее не удивила фамилия новенького, мало ли кем не воображают себя больные. Какая разница -Наполеоном, адмиралом Нельсоном или мужем Маргарет Тэтчер назовется псих?

Как выбирался из психушки настоящий супруг премьер-министра, история умалчивает. Возможно, кто-то из медицинских работников все же вспомнил его лицо.

Дэнис обладал прекрасным чувством юмора и умудрялся терпеть полное его отсутствие у супруги. Как ему это удавалось? Наверное, помогала любовь к своей Мэгги.

Когда дети были еще маленькими, Тэтчеры решили арендовать в дополнение к имеющейся квартире соседнюю и объединить их, пробив дверь. Это позволило поселить детей с няней во второй квартире с максимальным удобством. Стены игровой детской комнаты было решено отделать новомодными панелями с развлекательной тематикой - красиво и одновременно полезно для развития малышей. Наклеивать панели Дэнис взялся сам, Маргарет была занята, потому помогала Тэтчеру няня Марка и Кэрол. Когда все было готово, довольные своей работой Дэнис и Эбби оглядели детскую и. квартиру потряс их гомерический хохот - часть панелей оказалась перепутана и даже наклеена вверх ногами. В результате сочетание картинок получилось настолько забавным, что усталые труженики не выдержали и расхохотались .

Долго смеяться не пришлось, в комнате появилась Маргарет, строго оглядела стены и без малейшего намека на улыбку произнесла:

- Не вижу здесь ничего смешного. Придется переделывать. Зря потрачены деньги и время!

Конечно, она была права, но не все в жизни измеряется деньгами и даже потерянным временем. Дэнис вздохнул и отправился покупать новые панели. Клеили их уже нанятые отделочники.

Когда в пустыне во время ралли потерялся и неделю не выходил на связь их сын Марк, Дэнис лично участвовал в поисках и мотался по пустыне вместе со спасателями, правда, не получив от найденного сына ни слова благодарности.

Между супругами, видно, была достигнута договоренность о степенях личной свободы. Свободы в Лондоне быть не могло, потому Дэнис частенько улетал на какие-то спортивные соревнования, он любил судить матчи по регби. Даже в день рождения двойняшек их папа отсутствовал, поскольку тоже улетел смотреть матч по крикету.

Лишь однажды он сорвался, но Мэгги здесь ни при чем.

Смертельно устав от проблем с бизнесом в своей небольшой «Атлас компани» (неудивительно, тогда проблем хватало всем), Дэнис сбежал. Просто сел в самолет и улетел в Южную Африку, где хорошие поля для гольфа (были). Он был в ужасе от навалившихся проблем не столько из-за себя, сколько от опасений, что не сможет обеспечить достойное существование своей семье. Маргарет днем и ночью пропадала в своем парламенте, дети уже разъехались в паблик-скул - Марк в Харроу, а Кэрол в школу Святого Павла. Пока на жизнь хватало, но бизнес шел ко дну, и перспективы не проглядывались.

Злые языки болтали, что проблемы в бизнесе только повод, а причина... как часто бывает, «седина в бороду...». Но на то они и злые, эти языки...

Неизвестно, как Денис оправдывался перед своей Мэгги, но та впервые за многие годы слегла - заболела воспалением легких. Особенно обидно было провести день похорон Уинстона Черчилля в постели с температурой! Начало 1965 года выдалось не из легких.

После африканской жары Дэнис еще покатался на лыжах в Швейцарии, взял себя в руки и вернулся в Лондон решать вопросы бизнеса и семьи.