Он продал свою «Атлас компани» более крупной «Кастрол», получил больше полумиллиона фунтов и предложение остаться во главе предприятия и войти в состав совета директоров всей фирмы. Это был уже большой бизнес со всеми его бонусами. Тэтчер счастливо вышел из серьезной передряги, в том числе семейной.

С тех пор даже вездесущим журналистам ни разу не удалось заметить какого-нибудь беса дамского пола, который «в ребро». Может, его и вовсе не было? Хотя ходили упорные слухи, что Дэнис подумывал о втором разводе.

В 2002 году у Дэниса Тэтчера диагностировали рак простаты на ранней стадии. Вроде даже вылечили, но все вернулось. Словно предчувствуя близкий конец жизни отца, Кэрол Тэтчер организовала большое интервью с ним и близкими людьми. Единственное интервью, которое Дэнис дал за свою жизнь; дочь знала, что можно спрашивать, а что нельзя.

А еще до того, в 1996 году, когда необходимости играть роль тени премьер-министра у Дэниса уже не было, Кэрол и близкий друг Тэтчера лорд Дидс выпустили книгу со странным названием «Под парапетом», в которой попытались рассказать о совсем ином Дэнисе, о том, что он десятилетие блестяще играл роль полоумного, чтобы не привлекать к себе внимания и не давать повода для неприятностей своей звездной супруге.

Так кто такой «Дорогой Билл»?

Это и есть лорд Билл Дидс, многолетний приятель Дэниса, партнер по игре в гольф. Но не гольфом единым... Кстати, лордом Дидс стал в 1988 году, а дружили они с Тэтчер много лет до того.

Через две недели после прихода Маргарет Тэтчер к власти в знаменитом сатирическом журнале Private Eye появилась новая колонка «Дорогой Билл» сродни той, что когда-то называлась «Дневник миссис Вильсон» (якобы дневник супруги тогдашнего премьер-министра Вильсона). Авторы колонки те же - Ричард Инграмсон и Джон Уэллс. Каждые две недели в колонке публиковалось новое послание Биллу от некоего друга Дэниса, полное сарказма и язвительных комментариев современной политики, критики положения в стране и весьма нелицеприятных характеристик личных качеств самих политиков.

Письма были едкими до невозможности, а образ автора посланий складывался своеобразный - любящий джин бездельник, главной задачей которого было избежать гнева «Босса» (надо объяснять, кого именно называли Боссом?). Реальный Дэнис этот образ старательно подпитывал, он не давал интервью, а если изредка что-то и говорил журналистам, то «в тему». За границей иногда даже представлялся как «этот известный международный алкоголик».

Вы верите в бестолковость человека, ставшего миллионером пусть не с нуля, но в результате упорного труда (еще до прихода его супруги к власти), члена нескольких советов директоров крупнейших компаний? Дэнис Тэтчер блестяще играл роль шута, и ему верили, британцы видели в нем беспечного человека, чего сам Дэнис и добивался.

И вот в 1996 году Кэрол Тэтчер и лорд Билл Дидс решили раскрыть карты, заявив, что эта уловка была согласована между Дэнисом и Маргарет Тэтчер сразу после прихода ее на Даунинг-стрит, чтобы избежать обвинений в закулисном влиянии на власть. Лорд Дидс заявил, что они с Кэрол не хотели бы, чтобы Дэнис запомнился британцам в связи с Дорогим Биллом.

Ради этого была написана книга «Под парапетом» и снято то самое интервью «Женат на Мэгги», но приходится признать, что попытка не удалась. Слишком талантливо играл свою роль шута Дэнис Тэтчер, слишком талантливо писали авторы «писем». Если присмотреться даже просто к кадрам хроники, на которых позади Маргарет появляется ее супруг, можно понять, что этот человек никак не «известный международный алкоголик», если и любит выпить, то исключительно хорошие напитки и «с умом». Но публика не желала замечать, что Дэнис Тэтчер вовсе не так прост, как старается казаться, его манеры несколько устарели, но они безупречны, его язычок остер, но никогда не вредит имиджу супруги... Такая игра дорогого стоила и не под силу глупцу или выпивохе.

Адресат Дорогого Билла остался в памяти пусть и хитрым, но шутом. Так, увы, бывает.

Зато безупречно сыгранная роль за время пребывания на вершине его Мэгги очень помогла премьер-министру. Поговаривали, что Дэнис - глаза и уши Маргарет в бизнесе, что репутация сибарита и простака помогает ему узнать и понять то, что другим не под силу.

Что ж, если так, то Дэнис Тэтчер сыграл обе свои роли блестяще. Вернее, три -главной была роль гранитной скалы для его Мэгги. Существовало даже предложение поставить на полшага позади знаменитой бронзовой Маргарет перед входом в парламент пусть не бронзового, но Дэниса Тэтчера.

Ведьма в парламенте и дома

Было у Тэтчер и такое прозвище. И не только за глаза, в спину.

В парламенте во время ее выступлений с задних скамей не только лейбористов, но и консерваторов нередко раздавалось:

- Ведьма!

Правилами поведения в палате общин запрещено называть депутата обманщиком, лгуном или преступником, а вот про нечистую силу ничего не записано.

Тэтчер возглавляла партию пятнадцать лет. Интересно, что ни у кого из парламентариев не возникло желания внести в список запрещенных обидных прозвищ «ведьму». Могли ведь запретить выкрикивать и это. Или были в душе согласны даже те, кто вслух ее поддерживал?

А еще коллеги частенько называли ее «чертовой бабой». Тоже с задних скамеек, прячась за спинами других. Боялись...

Тэтчер оставила свой «ведьмин» след в истории, а вот другие с задних скамей? Кроме разве что ее будущего преемника Джона Мейджора, который явно обидное прозвище не выкрикивал, хотя не всегда был согласен с лидером своей партии. Но о нем позже.

Политическая карьера Маргарет Тэтчер вовсе не была стремительным взлетом, скорее, наоборот, - она восходила на вершину власти постепенно и трудно.

Впервые попробовала себя в качестве кандидата в депутаты парламента в 1949 году, будучи еще Маргарет Робертс. Заметно потеснила соперников, крепко державших этот округ, но избраться не смогла. Вышла замуж, родила двойняшек, получила диплом адвоката и... снова принялась штурмовать парламент.

Теперь удалось, район нашелся подходящий, да и ошибки учла. В 1959 году Маргарет Тэтчер, супруга Дэниса Тэтчера, мать пятилетних двойняшек, выпускница Оксфорда и адвокат по второму образованию, впервые переступила порог палаты общин в качестве заднескамеечницы правящей партии тори. До премьерства оставалось «всего» двадцать лет.

Маргарет хорошо работалось при тогдашнем премьере Гарольде Макмиллане, он сразу разглядел недюжинный потенциал активной заднескамеечницы и предложил ей заняться социальными проблемами - пенсиями. На вопрос, что, собственно, нужно делать, легко ответил, что прийти вовремя утром, подписать несколько бумаг и уйти, не задерживаясь. Из этого всего Тэтчер понравилось только первое, но возражать она не стала. Главную задачу тоже поставили