Мне не верилось, что это происходит наяву. Со мной. Нет, нет, нет… Я не лечу в неисправном флаере над океаном, нет! Я сейчас закрою глаза на миг, потом открою — и проснусь в бунгало… Или и вовсе не будет Лерана, я все еще на Фиоре и вижу кошмар!..

Переход на ручное управление не спас. Мы падали, резко теряя высоту. Вскоре флаер начало трясти так, будто он сейчас развалится.

— Катапультируемся! — уведомил блондин, перекрикивая звуки хаоса в салоне.

Я и пикнуть не успела, как мужчина рванул подлокотник моего кресла вверх. Крыша флаера раздвинулась в стороны — меня вышвырнуло в небо вместе с креслом. Ремни больно впились тело. И я закричала так, как никогда в жизни.

Пролетев немного ввысь, кресло дернулось назад и вскоре бахнулось в океан. Полной неожиданностью погружение в воду для меня не было, но паника лишила сил. Я не успела отдышаться после крика, мало набрала воздуха в легкие.

И кресло… его тянуло вниз. Я не могла нащупать, как расстегиваются ремни безопасности, и паника окончательно мной завладела. Я тону… тону! Мамочки, тону! Выпустив последние пузырьки воздуха, хлебнула соленой горькой воды…

Темнота уже накрыла, когда я ощутила рывок за ремни. Уже приплыла акула, чтобы меня сожрать?.. Это конец…

— Алиса! Алиса…

Легкие и горло горели. Я содрогалась в сильном кашле. Ребра болели, а первый глоток воздуха показался божественным нектаром.

— Алиса, смотри на меня, — требовательно приказал Маркус, убирая с моего лица прилипшие волосы. — Как ты?

Перед глазами все расплывалось. Как я? Хуже не бывает.

Я не сразу сориентировалась, что лежу на песчаной отмели, и сноб суетится надо мной, как заправский врач-реаниматолог.

— Что случилось? — Коротенький вопрос я прокаркала сухим горлом, хотя сама была ужасно мокрой — платье, как вторая кожа, и волосы-пиявки на лице невероятно раздражали.

— Что случилось?.. — Маркус повторил мой вопрос и помрачнел.

Нет, не так. Его лицо, еще мгновение назад взволнованное и живое, окаменело. Словно передо мной был не человек, а холодная статуя.

— Я прошу прощения, Алиса. Ты снова пострадала из-за меня.

— Не понимаю… — Мне было плохо, а теперь и вовсе стало дурно. — Что произошло?

— Покушение. Моя служба безопасности и полиция пока не установили заказчика, но вот уже несколько недель на меня ведется охота.

— И в этот раз удачно?

Своим вопросом я сумела его удивить и выбить из состояния заторможенности.

— Нет, мы ведь живы.

— Надолго ли? — Я попыталась встать — и не смогла, слабость охватила все тело. — На месте убийцы я бы проверила, как прошло покушение, и добила бы, если бы ты уцелел.

— Надо запомнить, что с тобой лучше не ссориться, — криво усмехнулся Маркус.

Вот это сила духа! Он еще шутил в непростой ситуации, не то что я — сразу раскисла. Надо взять себя в руки, такой пример перед глазами…

Над нашими головами надрывно кричала какая-то птица. Океан же обещал покой. Вечный, правда. Вспомнив ощущение беспомощности, когда тонула вместе с тяжелым креслом, я передернула плечами. Темнота, смертельный холод, удушье… Нет, хватит с меня купаний! Клянусь сверхновой, в воду я ни ногой до конца отпуска! Буду лежать в шезлонге возле бунгало и развлекаться в клубах — это безопасней.

Но приключение — сначала похищение с парковки, а затем и падение флаера — вышло крутое, Карина будет ахать, когда расскажу.

Потеряв интерес к океану, уставилась на Маркуса, зацепившись взглядом за коммуникатор на загорелом запястье. Сноб даже мокрый смотрелся солиднее, чем я.

— Маркус, ты ведь уже вызвал спасателей?

Он отрицательно мотнул головой, и мне стало не по себе. Как это он не вызвал спасателей?!

— Что-то не так?

Блондин не стал долго отмалчиваться. Помрачнев еще больше, отрывисто бросил:

— Коммуникатор испортила соленая вода.

— Что?.. Испортился коммуникатор? Штуковина, чья стоимость равна моей годовой зарплате?

— Это обычный коммуникатор. — Сноб поморщился и, как бы между прочим, объяснил: — Для экстремальных развлечений с защитой от ударов и проникновения воды остался дома.

Я многое хотела сказать о том, что думаю о нравах богачей. Подумать только, иметь два коммуникатора — для повседневных дел и для адреналинового отдыха! Почему сразу не купить только второй? Впрочем, о чем я? Статус и желание показать свою крутость — без этого не обойдется ни один мужчина.

Желтые карлики! О чем я сейчас думаю? О гаджетах и мужской психологии? А должна о том, как покинуть остров и вернуться к подруге. Карина. Ох, Карина… И почему я не позвонила ей утром? Гордость не позволила попросить планшет у Маркуса или его слуг? Вот я дура! Наверняка если я не вернусь в бунгало поздно ночью, Карина изведется, не получая от меня вестей. Хотя… я ведь сообщила ей, что, отправляюсь на остров Лим-Дим на экскурсию? Ну, значит, не будет обо мне волноваться — это уже плюс.

На душе стало легче.

— Что будем делать? Нас ведь станут искать? Когда найдут? Или же этот остров обитаем, здесь находится какой-то город? И мы выйдем сейчас к людям?

— Тише-тише, не части со своими вопросами. — Маркус успокаивающе поднял руки.

— Не надо меня подготавливать! Лучше сразу правду!

— Алиса, — начал осторожно говорить он, и я дышать перестала, предчувствуя, что это неспроста. — Нас будут искать.

Я выдохнула. И почему решила, что речь пойдет о чем-то ужасном?

Увы, Маркус на обнадеживающей новости не остановился.

— Нас будут искать, когда я не выйду на связь через сутки-двое. Не раньше, сожалею, Алиса.

— Как это? — под натиском удивления отступила даже паника. — Ты же сказал, что вернешься к ужину, разве твои близкие не забьют тревогу уже сегодня?

— Нет. Я часто меняю свои решения из-за работы, и меня никто не будет беспокоить, чтобы узнать, что случилось.

Он заявил об этом настолько спокойно и, пожалуй, снисходительно, что мне остро захотелось ударить по холеной морде. Сутки непонятно где и рядом с кем!

— А Эфрида?

— Тем более не будет беспокоить она.

Выдрессированная невеста? Или просто равнодушная?

Уточнять не стала, не до того сейчас.

— Но как же Эмиль? — Я не сдавалась, пытаясь подловить Маркуса на несоответствии. — Он не только кузен, но и твой помощник!

— Он взял отгул на два дня, — напомнил блондин невозмутимо.

Это что получается?.. Если что, два дня его, а заодно и меня не будут искать вовсе? Нет, не может быть!