Да, об орехах я не подумала, даже не подозревала, что это опасно.

— Сейчас мы сделаем небольшой навес, а завтра подумаем о чем-то более приличном и удобном.

И мы принялись за шалашик, точнее, его делал Маркус, я же устроилась на крышке бокса и наблюдала за работой.

Блондин надел только штаны, и я сидела, завороженно наблюдая за играющими мускулами спины. Вообще вид работающего человека захватывает, если его движения уверенные и четкие, легко влюбиться. И не надо никакого мифического приворотного зелья, достаточно раздеть мужчину и дать ему в руки нож, молоток либо иной инструмент…

С помощью веревки и нескольких покрывал Маркус создал вполне сносную палатку — небольшую, но уютную. Охапка пальмовых листьев, поверх нее — термопокрывало. Второе, свернутое валиком, вместо подушки — и постель готова.

— Поужинаем перед сном?

Переживание сказалось на аппетите, но не на жажде: я поняла, что ужасно хочу пить.

— Ешь, я не хочу. Буду только воду.

— Ну уж нет! — искренне возмутился леранец. — Мне нужен здоровый товарищ по выживанию. Тебе придется съесть батончик.

Маркус вручил плитку из каких-то зерен и кусочков фруктов в прозрачной упаковке — полезная и энергетически полноценная еда, которая придаст сил.

Блондин был убедителен — и я не стала отказываться. Не зря. Аппетит пробудился неожиданно, и я умяла весь батончик, хотя собиралась только раз или два надкусить.

— Если нужно в кустики, далеко не отходи — опасно. А я иду спать.

Согнувшись, Маркус забрался в наше временное жилье. Воспользовавшись его советом, я вскоре присоединилась к нему. Проем позволял свету двух лун проникать внутрь хлипкого сооружения. Блондин лежал на боку и спокойно дышал. Неужели успел заснуть? Или же просто проявлял деликатность, чтобы не смущать?

Платье и купальник под ним давно высохли, и, испытывая определенный дискомфорт из-за того, что не сполоснула соль с кожи, я забралась осторожно под тонкое покрывало. Лежать жестковато, и «подушку» я люблю помягче, но в десятки раз лучше голого песка.

Впервые проведу ночь с мужчиной до самого утра — я даже у жениха не оставалась, спешила домой к понимающим, но строгим родителям.

Слушать глубокое дыхание постороннего человека — новый необычный опыт, но легкое смущение спряталось где-то под усталостью. Наверняка утром мне будет не все равно, а сейчас я просто хочу спать. Волноваться стану потом…

Солнце светило в лицо. Я перевернулась на бок и тотчас проснулась. Резко, как будто меня потрясли за плечо. Из дремы выдернул аромат чего-то жареного — пряного и невероятно вкусного. В животе заурчало. На какой-то миг представилось, что я на Земле, в загородном доме бабушки и дедушки, и мне, как маленькой, готовят завтрак. Завтрак? Какой такой завтрак под пальмами?

Оказалось, очень даже вкусный: проснувшись пораньше, Маркус наловил рыбы и запек ее на углях, а еще насобирал орехов и пробил в них дырки, чтобы можно было пить кокосовое молоко, а затем и достать ароматную мякоть.

— Доброе утро, Алиса. Прошу к столу.

Блондин, собранный и серьезный, своим видом сбил с толку. Я не проснулась до конца, а меня уже огорошили мускулистым торсом, не скрытым расстегнутой рубашкой, и аппетитным завтраком.

Окончательно сбило с толку заявление:

— Завтракаем и идем осматривать остров.

— И тебе доброе утро, — пробормотала я, опускаясь на песок возле импровизированного стола — накрытого большими листьями камня. — Планы на день мне нравятся.

Пожелав приятного аппетита, Маркус принялся за еду. Понаблюдав за ним несколько секунд, я потянулась за своим листочком, где лежала слегка подгоревшая, но в целом симпатичная рыбка. Учитывая, что жарилась она над открытым огнем без панировки, выглядела роскошно.

А вкус… вкус и вовсе был божественным! Соль и горькие специи тоже были в боксе, что положительно сказалось на нашем завтраке.

— Здорово вышло, спасибо! — поблагодарила я леранца, когда от рыбки осталась половина. — А как ты ее поймал? В боксе была леска с крючками?

— Руками, — усмехнулся Маркус и впился белоснежными зубами в поджаристый кусочек.

Руками так руками… я не стала выпытывать подробности. Может, это правда? Рыба здесь наверняка непуганая.

Ярко-синий океан притягивал взгляд. Желтое солнце обещало жаркий день.

Маркус не только приготовил завтрак, но и обновил свой гардероб: обрезал брюки чуть выше колен и оторвал рукава рубашки. Какой-то лоскут лежал возле моей «тарелки». Решив, что это салфетка, я хотела вытереть руки.

— Стой, это шляпа для тебя.

— Для меня? А зачем?

— Сомневаюсь, что ты выдержишь целый день на солнцепеке без головного убора.

Забота блондина в очередной раз удивила, и мое сердце предательски защемило. Да, Эфриде повезло с ним, странно, что она искала острые ощущения на стороне. И вообще, она не заслуживала такого мужчину… Ох, о чем я?! Я всегда на стороне женщин, а тут прям сразу записала Эфриду в негодяйки, хотя чаще всего в разрыве отношений виноваты оба — и мужчина, и женщина. Разумеется, я просто чего-то не знаю. Есть что-то, что послужило причиной некрасивого поведения Эфриды. Вдруг Маркус невнимательный, равнодушный эгоист по жизни и в постели. А то и вовсе извращенец?! Неудивительно, что женщина ищет тепло и любовь на стороне…

Нет, что-то здесь не то. Маркус — и вдруг невнимательный? Как-то не вяжется с тем моментом, что он без просьбы с моей стороны сделал куцый, но вполне практичный платок, который точно защитит от солнца.

Запивая сытный завтрак сладковатой жидкостью из кокоса, я сделала признание:

— Первый раз в жизни пробую кокосовое молоко.

Маркус, покачав головой, объяснил:

— Правильно говорить: кокосовая вода. Молоко получают путем смешивания мякоти ореха с водой.

— Даже не представляла, что есть разница.

Маркус одарил меня недоверчивым взглядом.

— Кокосы выбирать умеешь?

— В гипермаркете? А что их выбирать — все, что на полке, есть можно.

Блондин снисходительно улыбнулся.

— Нет, под деревом. Покажу при случае.

И он сдержал слово, когда мы отправились на поиски людей. Я узнала, что кокосы классифицируются не только по степени зрелости и незрелости, но и по признакам зараженного или не зараженного плода. Плод, чья оболочка усыпана оранжевыми точками и пятнышками, считается вредным для здоровья человека — в нем поселился опасный червь, который, пожирая орех, выделяет в его жидкость яд.

Мы шли вдоль берега, планируя обойти остров по окружности, а потом только пересечь его по диагонали.