— Не знаю. Наверное, я умру, — сказал Гобо.

Снова послышались удары грома, чьи-то вскрики. Молодой Карус галопом промчался мимо.

— Бегите! — прокричал он. — Бегите, кто может!

Паническое бегство увлекло Бемби, и только спустя некоторое время он крикнул: — Прощай, Гобо. — Но он был уже далеко, и Гобо не мог его услышать.

Бемби бежал по лесу до самого вечера. Стало совсем тихо, ветер уносил отвратительный запах, которым пропах весь лес. Но возбуждение не проходило.

Первый знакомый, кого встретил Бемби, был Ронно. Он сильно хромал.

— Лиса ранена, — рассказывал он. — Она страшно мучается. Она грызет землю.

— Ты не видел мою мать? — спросил Бемби.

— Нет, — ответил Ронно и, припадая на одну ногу, ушел.

Позже, когда наступила ночь, Бемби встретил госпожу Неттлу и Фалину. И все трое запрыгали от радости.

— Ты не видела мою мать? — спросил Бемби.

— Нет, — ответила Фалина. — Я даже не знаю, где моя мама.

— Ну и прекрасно, — сказала, бодрясь, госпожа Неттла, — я так радовалась, что у меня нет детей, а теперь у меня сразу двое. Вот уж спасибо!

Косули и олени столь выносливы с самого раннего возраста?

Олени прекрасно бегают и в минуты опасности могут делать прыжки длиной в несколько метров. Действительно, к ним можно применять термины, обозначающие шаг лошадей: рысь, галоп. Скорость бегущего оленя от 30 до 50 км/ч. Интересно, что при быстром беге самцы запрокидывают голову, тем самым закрывая себе обзор передними отростками рогов, передвигаясь практически вслепую.

Бемби и Фалина прыснули со смеху.

Потом Бемби рассказал о своей встрече с Гобо, и они расстроились и заплакали. Но госпожа Неттла постаралась их отвлечь. — Теперь надо как следует поесть! — сказала она и повела их туда, где еще попадалась прошлогодняя пожухлая листва. Сама она не ела, но разгребала снег и приговаривала: — Нет-нет, обождите… Сейчас мы найдем кое-что повкуснее.

Вдруг они увидели тетю Энну и бросились к ней навстречу. — Тетя Энна! — закричал Бемби. — Мама! — прижалась к ней Фалина. Но тетя Энна плакала: — Гобо пропал… Я его искала… Там, на постельке, на снегу, где он упал, пусто… Его нет… Мой бедный маленький Гобо…

Они долго молчали, вздыхая. Бемби печально спросил: — Тетя Энна, ты не видели мою мать?

— Нет, — тихо ответила тетя Энна.

Бемби больше никогда не увидит свою мать.

Ивы давно растеряли свои сережки. Пробивалась первая зелень, но молодые листочки на ветках кустов и деревьев были еще совсем крошечные.

Бемби топтался около орешины и, буйно мотая головой, бодал ее. Приятное занятие! Кроме того, и полезное, потому что бархатистая шерстка еще покрывала его рога и от нее надо было избавиться. Когда он бился об орешину, то почувствовал, что рога потверже ствола дерева, — и преисполнился гордостью: теперь и у него на голове корона!

Зачем ивам сережки?

Так называемые «сережки» на ивах — это их соцветия, состоящие из множества простых цветков. Многие ивы цветут до появления листьев, поэтому их цветы особенно заметны. Пушистые ивовые «сережки» — общепризнанный символ наступления весны.

— Ну вот, теперь хоть куда! — услышал он чей-то веселый голос.

Бемби взглянул наверх.

Там сидела белка и приветливо смотрела на него.

— Тья-ха! — весело раздалось над головой.

Бемби и белка почти испугались. Но дятел, который сидел вплотную к стволу дуба, воскликнул:

— Извините… Но я каждый раз умираю от смеха, когда вижу, как вы это делаете.

— Почему же? — спросил Бемби.

— Вы все делаете не так, — сказал дятел. — Для начала надо выбрать дерево потолще, потому что из тонкой орешины ничего не выбьешь…

— А что я должен выбивать? — озадаченно спросил Бемби.

— Жуков… — засмеялся дятел, — жуков и личинок… Посмотрите, как это делается! — Дятел замолотил по стволу: ток-ток-ток-ток!

Белка возмутилась.

— Принцу ни к чему жуки и личинки!

— Как это ни к чему? — весело откликнулся дятел. — Они очень вкусные.

А как дятел на самом деле добывает себе пищу из стволов деревьев?

Клювом дятел разбивает древесину, а доставать насекомых ему помогает очень длинный язык, далеко высовывающийся из клюва. Язык дятла растет прямо из носа — видимо, природа сочла нужным допустить такое странное развитие. Более того, клюв дятла не может полностью скрыть его длинный язык, поэтому язык проходит прямо под кожей головы, несколько раз обвиваясь вокруг черепа птицы.

Он с хрустом раскусил жука, дернув головой, проглотил его и снова замолотил по стволу.

— Вам этого никогда не понять! — кипятилась белка. — Благородный принц преследует более возвышенные цели!.. Не срамитесь!

— Плевать я хотел на более возвышенные цели, — ответил дятел и улетел.

— Вы меня не узнали? — игриво спросила белка у Бемби.

— Мне кажется, я вас узнал, — ответил Бемби любезно. — Вы живете там, на вершине дуба.

— Вы путаете меня с моей бабушкой. Я сразу поняла, что вы путаете меня с моей бабушкой. Моя бабушка жила там, наверху, когда вы были еще ребенком, принц Бемби. Она мне часто рассказывала о вас. Да… Но потом ее убила куница… зимой… Вы помните?

— Да-да, — кивнул Бемби, — я слышал об этом.

— После смерти матери здесь поселился мой отец, — сказала белка. Вдруг она сделала удивленные глаза и прижала лапки к груди. — Но… может быть, вы путаете меня с моим отцом?.. Вы знали моего отца?

— К сожалению, я его не знал, — сказал Бемби.

— Мой отец был застенчив и к тому же домосед. Он ни с кем не общался.

— А где он сейчас? — осведомился Бемби.

— Ах, — сказала белка, — месяц назад его поймала сова. И теперь здесь проживаю я.

Бемби собрался было уходить.

— Постойте! — закричала белка. — Я хотела сказать кое-что еще.

Что за совы живут в этом лесу? Это же не северные совы? Сова может справиться с белкой?

Совы распространены во многих местах: от Арктики до