даже с некоторыми из его описаний босса готова была согласиться. Сейчас мне стало казаться, что каждая минута этой ночи открывала для меня что-то новое, чего я раньше по каким-то причинам не замечала.

– А почему ты выбрал меня для вызова ревности мужчины своей мечты? – поинтересовалась я. – Перед тобой стояла толпа молоденьких девушек!

– С ними бы ничего не вышло. Он отлично знает, что я их терпеть не могу, а вот ты… ты, Марго, совсем другое дело. Мне с тобой легко и весело… пока не лезешь целоваться, – усмехнулся он, а я, при упоминании своих промахов, смутившись, опустила голову. – А еще, я сперва подумал, что он смотрел на меня, когда мы общались у бара и, возможно, приревновал к тебе, но теперь понимаю, что ошибся… Дело было в тебе.

– Во мне? – встрепенулась я.

– Да, он смотрел на тебя, – парень печально улыбнулся, признавая свое поражение и встал на ноги, помогая и мне подняться. – Ладно, пошли обратно, а то люди и правда решат, что мы тут непотребствами занимаемся.

Я согласилась, и мы вернулись в бар. Нас никто не хватился, гости по-прежнему общались между собой, ожидая, когда наступит полночь, до нового года оставалось совсем немного. Стас оставил меня, а сам направился в сторону какой-то компании молодых людей, тут же радушно принявшей его в свой круг, и я снова осталась одна. Поискав глазами Владимира, я почти сразу же обнаружила его беседующим с другими гостями. Судя по всему, его никто не хотел оставлять в одиночестве, рядом с ним всегда были жаждущие его внимания люди. Ну что ж, значит, и для меня найдется минутка! И я направилась прямиком к нему.

– Могу я украсть ненадолго вашего замечательного начальника? Мне хотелось бы обсудить с ним очень важное дело, – промурлыкала я, вынырнув из-за плеча Владимира и аккуратно обняв его за локоть, чтобы не расплескать напиток из его бокала, который он держал в руке.

Он оглянулся и снова вопросительно поднял брови, видимо, ожидая дальнейших объяснений, но в ответ получил лишь мой многозначительный взгляд, говорящий о том, что мне просто необходимо с ним уединиться для частной аудиенции.

– Да, конечно, – вежливо улыбнулся один из его собеседников, а второй тут же поддержал кивком. Судя по всему, мужчины решили, что дама в красном имеет к их любимому боссу личный интерес, поэтому, хитро переглянувшись, мешать не стали.

Обреченно вздохнув, Владимир позволил увести его подальше от посторонних ушей, а затем устало спросил:

– Теперь, как я понимаю, вы хотите обсудить со мной своего третьего претендента?

– Ну надо же, какой вы проницательный! – прошипела я, сердито стиснув зубы.

– А что тут долго думать! Со Стасом у вас не вышло, поэтому вы решили попытать удачу с моим замом…

– С чего вы взяли, что не вышло? – ответила я вопросом на вопрос, чем, кажется, поставила его в тупик. – Может, я вернулась рассказать в подробностях, как увлекательно мы провели наше первое свидание вдвоем, – вздернула нос я, упрямо сложив руки на груди.

Лицо мужчины вытянулось, и он ошеломленно уставился на меня, на мгновение буквально проглотив язык. Я злорадно усмехнулась, наблюдая за его реакцией. Похоже, мне удалось его поразить. Так ему, обманщику, и надо!

– Неужели, между вами что-то было? – наконец, выдавил он из себя, при этом сделав большой глоток из своего бокала.

– А что вас удивляет? Он парень молодой и привлекательный, кровь кипит, эмоций через край… Ух, вот говорю о нем и уже жарко становится… – невинно проворковала я, продолжая мучить мужчину перед собой.

– Но ведь, он… не мог…

– Почему же?

– Потому что… он…

– Гей! – закончила я за него и, бросив свой спектакль, принялась гневно отчитывать своего горе-информатора. – Да, теперь мне это тоже известно, а вы знали об этом заранее и ничего не сказали мне! Почему?! Ни разу не обмолвились о его… предпочтениях, даже, когда я говорила, что хочу понравится ему! Вы видели, что я выставляю себя полной дурой и все равно промолчали! Как вы могли так со мной поступить?!

– Ну, вы были так настойчивы и уверены в себе, что портить охоту вам совсем не хотелось, – усмехнулся мужчина. – К тому же, мне было безумно любопытно, как вы будете охмурять этого парня, – он тихо рассмеялся, посчитав свою шутку очень забавной, но я его не поддержала, продолжая сурово взирать на него и вскоре, он сдался. – Ладно, я понял, прошу прощения. Я, и впрямь, должен был предупредить об этом, но в свою защиту могу сказать, что пытался вас остановить, однако дама в красном, как я заметил, не привыкла слушать мудрые советы.

– К этому совету я бы прислушалась, – проворчала я, состроив обиженную гримасу. – А теперь мне придется использовать третий вариант.

– Что вам рассказать о моем заместителе? – как-то подозрительно быстро согласился мой информатор.

– Начнем с главного. Надеюсь, он – не гей? – уточнила на всякий случай я.

– Нет, совершенно точно, нет. И более того, он весьма негативно относится к… подобным пристрастиям.

– В каком смысле? Чего мне от него ожидать?

– Аркадий Никифорович довольно старомодный человек, таких как он называют консерваторами. Честно говоря, я не думаю, что он вам подойдет, но вы можете попробовать.

– Что его интересует? Есть увлечения? – закидывала я вопросами Владимира, пока он вспоминал все, что знает о своем заместителе.

– Да, он любит живопись, часто посещает выставки и музеи, а также храмы. Он немного зациклен на религии на мой взгляд, но пока это не мешает работе, мне все равно.

– Значит, с ним я буду говорить об искусстве, – заключила я. – Хорошо, уж в этом я неплохо разбираюсь!

Я развернулась на поиски нового субъекта и услышала за спиной:

– Вам точно больше не нужна моя помощь?

– Нет, спасибо. Я уверена, что справлюсь сама, – бросила я через плечо и направилась к человеку, одиноко сидящему у окна с чашкой чая.

Глава 9

Аркадий Никифорович, уныло глядя на зимний ночной пейзаж, сидел за столиком в одиночестве в компании лишь чашки чая и пары бисквитных печений. Даже находясь в помещении с толпой веселящихся гостей во время празднования нового года, лицо этого человека не выражало ни радости, ни каких-либо эмоций вообще. Скорее оно походило на кислую недовольную мину, словно чай ему принесли холодным, а печенье черствым и при появлении официанта он обязательно укажет это в жалобной книге.

На пути к нему, я, честно говоря, даже начала сомневаться, а стоит ли вообще с ним связываться и, уже почти приблизившись