Санкт-Петербургская академия оккультных наук была единственным учебным заведением в стране, где выпускали не только ведьмаков, учеников и подмастерий, но также полноценных истинных магов, а случалось и магистров. Младших, само собой и далеко не каждый год хотя бы по одному человеку, но все-таки… В её корпусах учились лучшие и преподавали лучшие…Ну или по крайней мерее наиболее именитые, сильные и богатые. Детки влиятельных аристократов, среди которых могли попадаться и очень даже великовозрастные, годящиеся Олегу в папы если не в дедушки, просто не потерпели бы над собой учащего их жизни педагога, если только тот не мог хоть в чем-то составить конкуренцию родителям высокородных абитуриентов. Среди преподавательского состава имелись и магистры, и архимагистры, ну а ректором данного заведения последние несколько сотен лет числился аж целый архимаг, на протяжении веков умудряющийся держать в кулаке вольницу одаренных и не давать им скатываться в откровенную грызню между собой. Естественно, что помимо образовательного процесса внутри академии шли также и многочисленные личные исследования, а также обмен опытом и тайными знаниями. И такая концентрация совместно работающих могучих волшебников на относительно небольшом пространстве давала свои плоды. Опытнейшие наставники буквально за уши тянули золотую молодежь к новым рангам, подсказывая оптимальные пути развития, следя за ходом тренировок, щедро делясь не особо важными секретами и заботливо страхуя от возможных неудач, тем не менее, не мешая набивать шишки. Если в Североспасском магическом училище вследствие несчастного случая на зачете зомби едва не сожрали заживо Анжелу, то здешние их аналоги попавшей в форс-мажорную ситуацию студентке максимум бы очень обидных для самолюбия щелбанов гнилыми пальцами отвесили, прежде чем самостоятельно вернуться в свои загоны…А могли и вовсе первую помощь попавшей в беду девице оказать, ведь поднимаемым исключительно опытными некромантами трупам легче было самим себе башку открутить, чем нарушить многократно дублированные алгоритмы, прописывающие им крайне бережно обращаться с абитуриентами. И подготавливающие подобные учебные тренажеры маги смерти смерти не филонили – допустишь ошибку, и твою кожу сдерут на барабан не родичи пострадавшего, там сам ректор, которому ну вот ни капли не нужно такое пятно на своей репутации.

– Наградной пропуск в тайную библиотеку? – С сомнением протянула разглядывающая упомянутый предмет секретарша в приемной ректора, куда после очень коротких блужданий перенаправили Олега. Вопреки стереотипам о представительницах данной профессии, была она не соблазнительной усладой для глаз и не способной от руки написать любой документ матерой профессионалкой пожилого возраста. Обычная женщина лет тридцати, с заметно оплывшей фигурой, обычным ничем не примечательным лицом, тусклыми уставшими глазами и коротенькими крашеными кудряшками, более напоминающими растрепанную паклю. Правда вот ауру её у боевого мага оценить почему-то упорно не получалось, несмотря на все его усилия, взгляд раз за разом соскальзывал на предметы обстановки. – Печати вроде подлинные, проверку проходят…Но почему он так странно выглядит? Вы его варили что ли?

Пропуск в святая святых Санкт-Петербургской Академии Оккультных Наук действительно выглядел…Непрезентабельно. Маленький кусочек картона очень плохо перенес купание в кипящем бульоне, вздыбившись и расщепившись. А кроме того с бугристой поверхности пропуска местами слезла позолота и краска, обнажив серое и ничем не примечательное основание. Правда, магические печати остались целыми, они в общем-то могли пережить и не такое. И только этот факт внушал Олегу осторожный оптимизм. Но боль он себе все-таки отключил заранее. Чтобы не страдать лишний раз, если бросят в камеру до выяснения личности и по подозрению в наглой подделке документов государственной важности или просто с лестницы спустят.

– Дай сюда, – забрала у коллеги пропуск вторая секретарша, в отличии от первой выглядящая как настоящая секс-бомба. Правда, возможно не очень совершеннолетняя и в готическом стиле. Белая кожа, красные глаза, сверкающие серебром многочисленные браслеты и цепочки, чуть угловатая подростковая фигура, обнажающая длинные ноги блестящая черная мини-юбка и скудный лифчик, впрочем, вполне надежно прикрывающий очень и очень скромную грудь. Дополнял образ девчонки-сорванца пирсинг в самых неожиданных местах, включая щеки, брови и шею. Правда, выговаривать за её предпочтения во внешнем виде сей особе, подозрительно смахивающей на вампиршу, сумели бы немногие. Магистр как-никак. Вероятность того, что она могла действительно являться молоденькой легкомысленной дурочкой, стремилась к нулю. А вот шансы её оказаться старше даже не Петербурга, а болота на котором свой город построил Петр Первый, были весьма велики. – Сейчас проверим…

Олег ожидал, что злосчастный пропуск и печати на нем пройдут дополнительные проверки, но вместо этого готического вида девица просто засунула кусочек картона себе в рот и надкусила, продемонстрировав крайне подозрительного вида большие клыки. У боевого мага даже руки рефлекторно потянулись к оружию, потому как ну очень уж сия персона вампиршу напоминала…Вот только нахождение кровососов на территории Возрожденной Российской Империи еще до начала войны было запрещено под угрозой немедленной окончательной смерти сразу по обнаружению. Да и аура секретарши вроде бы принадлежала живому существу…Или тому, кто под него для галочки маскировался. В конце-концов, суровость законов новой родины Олега для рядовых граждан верхушка общества старалась компенсировалась необязательностью их исполнения для себя. И тех, кто по их меркам достаточно ценен. Ну а на мелкие недостатки вроде человекоядности можно было и закрыть глаза, если есть соответствующее разрешение от императора, боярской думы, патриарха или вообще всех и сразу.

– Ну? – Аж подалась вперед женщина с совершенно заурядной внешностью, чью ауру никак не получалось изучить, в чьих глазах впервые появился намек на какой-то огонек…Дар оракула подсказал чародею, что это был азарт. Правда чем он вызван, Олег пока не понимал.

– Действительно варил, – глубокомысленно произнесла то ли вампирша, то ли все-таки нет, выпуская изо рта еще больше изувеченный пропуск. – Судя по вкусу – в лапше.

– Занятно, – протянула секретарша, которой больше подошла бы работа шпионкой. Найти её в любом из больших городов стало бы почти нерешаемой проблемой.

Так получилось, – попытался оправдаться чародей, который с удивлением для себя понял, что впервые за очень долгое время смутился как мальчишка. Сработали какие-то подсознательные рефлексы еще из прошлой жизни, когда тогда обычный еще школьник или студент где-то давал маху и попадал на разбор полетов. – В свое оправдание скажу, что я варился вместе с ним.

– Вот даже как…Орригинальнооо. – Протянула секретарша с незапоминающимся лицом и очень странно замаскированной аурой. – Что скажете, Елена Акимовна, пойдет такой в нашу коллекцию?

– Думаю, подойдет, но большого ажиотажа от него не жди. Пропуска, варёные вместе с хозяевами, у нас уже есть. Даже два. Один в щах, другой в солянке… Разница недостаточно принципиальна, чтобы ректор всерьез заинтересовался новым экспонатом. – Готическая красотка убрала несчастный кусочек картона куда-то в карман и, повинуясь взмаху её руки, прямо в воздухе появилась черная дверь. Никаких табличек или надписей на той не имелось, но пророческий дар и логика подсказали Олегу, что только через неё можно попасть в тайную библиотеку. Или выбраться из неё. – И сколько раз тебе уже повторять, пока я в этом облике – зови меня Каденс!