Каким бы лицемерием это ни казалось, но в своих размышлениях Зейн предпочитал в отношении Амалии первый вариант. И это он, который всегда предпочитал иметь дело в постели с утонченными и сексуально опытными женщинами. Его женщины всегда знали, что хотят от него получить. Амалия же ничего от него не хотела, и он чувствовал свою неполноценность.

— В любом случае я сейчас слишком занята карьерой. А если не встречу мужчину, о котором мечтаю, останусь старой девой, — вызывающе ответила она, не подозревая, что буквально пожирает его глазами.

Он так низко склонился над ней, что Амалия почувствовала на щеке его дыхание.

— Значит, вы горите на работе и мечтаете об идеальном замужестве. А тем временем…

Амалия непонимающе уставилась на него и невольно облизала нижнюю губу.

— Не понимаю, что вы имеете в виду?

— Как насчет вожделения, Амалия? Разве вы не мечтаете по ночам о мужчине, который может удовлетворить вашу страсть? — Он наклонился еще ниже, чувствуя будоражащий запах ее духов. — Хотите сказать, что никогда не испытывали сексуального голода? Или, наоборот, имели любовников для утоления голода, а потом с ними немедленно расставались?

— Значение страсти сильно преувеличено, — пробормотала она, лаская дыханием его щеку. В противовес словам ее пальцы нежно коснулись его скул. — Всю мою жизнь, — продолжила Амалия, проводя пальчиком по его нижней губе, — я наблюдала губительный эффект страсти в отношении не одной или двух, а целых четырех жизней.

Зейн чувствовал себя хищником в клетке, который не мог выпустить когти при виде находящейся рядом добычи. Он жаждал ее прикосновений, его возбуждение росло.

— А как насчет страсти исключительно ради того, чтобы доставить друг другу удовольствие? — Вопрос вырвался у него помимо воли.

На ее лице отразилось неприкрытое вожделение, а страстный взгляд был прикован к его губам.

— У меня никогда не возникало желания играть с огнем, — хрипло сказала она.

«Никогда до настоящего момента», — пронеслось у нее в голове.

Он приподнял пальцем ее подбородок. Они оба шумно дышали, объятые страстью.

— Если я тебя сейчас поцелую, я не смогу остановиться, Амалия. Приходи ко мне, когда будешь готова и признаешь, что хочешь меня, — сказал Зейн и отодвинулся от нее, все еще борясь с желанием поцеловать пульсирующую жилку на ее шее.

В нем проснулся азарт охотника, который не знал, чем закончится охота. Он хотел приручить Амалию, укротить ее гордый нрав, как его предки бедуины приручали диких лошадей.

Узнай Амалия, что он сравнивает ее с диким животным, она убила бы его на месте.

Пройдя в хвост самолета, он обернулся. Амалия так и сидела в кресле, ее грудь все еще бурно вздымалась.

— Амалия? — окликнул он.

Девушка вздрогнула, и ее щеки зарделись.

Он вдруг представил, какой удовлетворенной и покорной, с разметавшимися по подушке золотистыми локонами, она будет однажды лежать в его постели.

— Не забудь закончить последнюю сводку. Ты выглядишь немного рассеянной. — Зейн, насвистывая, скрылся за дверью, спиной чувствуя ее свирепый взгляд.

В Париже события и люди мелькали, словно в калейдоскопе: светские рауты, кинопремьеры, встречи со знаменитостями, званые обеды. Каждый вечер, возвращаясь в роскошный люкс пятизвездочного отеля с видом на Эйфелеву башню, Амалия валилась с ног от усталости.

Однажды ранним утром они слетали в Дублин и посетили конеферму, где Зейн приобрел молодую кобылицу по кличке Дезерт Найт. Ее жених знал толк в лошадях и владел конюшней мирового класса в Синтаре. Это было еще одним увлечением Зейна помимо архитектуры.

Они также присутствовали на мировом торговом саммите. А кульминацией пребывания в Париже должен был стать благотворительный бал в знаменитом отеле «Фор сизонз».

Пресса, естественно, следовала за ними по пятам. Новостью номер один было то, что шейх появляется на публике в компании одной и той же женщины уже несколько дней подряд.

После кинопоказа Амалию окрестили новой игрушкой шейха, а после поездки в Дублин она уже стала любовницей правителя. На саммите говорили, что она совмещает работу личного помощника с ролью партнерши по постели.

— Конечно, шейх-трудоголик не упустит возможность использовать свою женщину сразу в двух ипостасях, — едко заметила она после очередного выпада прессы.

— Значит, я должен платить тебе вдвойне? — заметил он с дьявольской улыбкой и блеском в глазах, от которых у Амалии подогнулись колени и ей нестерпимо захотелось броситься в его объятия.

Однако разум одержал верх, и она швырнула в него подушкой.

— Вы не платите мне и за одну роль, шейх.

Шейх окинул взглядом ее изящную фигурку в коротком халатике и нарочито апатично произнес:

— Дай мне знать, дорогая, когда созреешь стать моей штатной сотрудницей или любовницей.

Амалия запустила в него щеткой для волос. Зейн рассмеялся и, сделав шутливый полупоклон, сказал:

— Ну ты просто вылитая новая кобылка Дезерт Найт, Амалия. Такая же дикая и необъезженная.

С этими словами шейх вышел из комнаты, а Амалия недоуменно размышляла: он пошутил или действительно ее хочет? И почему она прямо его об этом не спросила?

У Амалии все внутри похолодело от такой мысли. Неужели она начинает проявлять к нему интерес? А что, если он отвергнет ее или посмеется над ней? У него такой богатый сексуальный опыт.

К счастью, их программа была настолько насыщенной, что у Амалии практически не было времени на подобные терзания.

Пресса буквально преследовала их. Несмотря на ее протесты, шейх нанял пиар-эксперта, чтобы научить ее ответам на наиболее каверзные вопросы. Неожиданно для себя и для него, Амалия прекрасно справлялась, сказался опыт ее работы в крупной компании. Она стала любимицей прессы и была признана иконой стиля.

— Для женщины, которая вероломно проникла в мой личный офис всего лишь пару недель назад, ты неплохо справляешься, — одобрительно отметил он, после того как Амалия отбрила репортера, непременно желавшего узнать о сексуальных пристрастиях шейха. Хотя его самого не трогали выпады прессы. Если бы не свадьба Миры, он не стал бы затевать этот фарс с Амалией.

Помимо посещения обязательных светских мероприятий, Зейн работал как одержимый. И Амалия не жаловалась, она привыкла к такому рабочему темпу. Каждый вечер он просил ее поработать с ним несколько часов. Зейн даже стал интересоваться ее мнением по некоторым вопросам, и Амалии это льстило.

Они не делали публичных заявлений о помолвке, но бриллиантовое кольцо на пальце Амалии не осталось незамеченным.

В прессе появились сообщения о том, Амалия Кристенсен является невестой шейха Зейна аль-Гамди. Оба отлично играли свои роли на публике. Но стоило им оказаться наедине, чувство товарищества сменялось напряжением.