Десять минут спустя Николос сидел на коленях у Алексея, и тот читал ему книжку с картинками, более того — он разнообразил знакомое ребенку чтение, имитируя звуки, издаваемые разными животными. Когда Билли вновь появилась в детской, в ней царила тишина. Алексей знаком попросил ее молчать — их сын крепко уснул у него на руках так безмятежно, будто знал своего отца с самого рождения.

Удивленная и в то же время довольная увиденным, Билли тепло улыбнулась, ощутив бесконечное облегчение. Она понятия не имела, что сделал Алексей, чтобы завоевать доверие малыша, но, что бы это ни было, у него все получилось прекрасно.

— Я благодарен тебе за сына, — признался Алексей, когда они вышли за дверь. — И все же я заслуживал, чтобы ты все мне рассказала, как только узнала о своей беременности.

Ее глаза затуманились.

— Возможно…

Его худое лицо омрачилось.

— Не возможно, а точно! Через час мы уезжаем за город, в мой дом, — ответил он.

* * *

Билли взяла письмо отца и снова его прочитала. Она решила, что пока время от времени будет звонить Десмонду Бери, не встречаясь с ним. В конце концов, пусть Десмонд и ее отец, но она его совершенно не знала! Возможно, у них нет ничего общего. В то же время они с матерью были такими разными, что Билли втайне надеялась обнаружить в своем отце качества, похожие на свои собственные.

Она сильно волновалась, когда позвонила ему и услышала в трубке бодрый деловой голос мужчины. Он был явно удивлен, когда понял, с кем разговаривает. И сразу же, с искренней теплотой и любопытством, которые ее тронули, засыпал Билли вопросами. Десмонд удивился, узнав, что у Билли уже есть сын, — о его существовании в статье ничего не упоминалось. Когда Билли призналась, что сейчас находится в Англии, он поинтересовался, могут ли они встретиться.

Она назначила встречу на следующий же день, и они договорились встретиться в Лондоне в кафе.

Затем Билли приняла душ и стала решать, что надеть на ужин. Она остановила выбор на черных шелковых брюках и голубом топе.

Усевшись на диван, она стала листать журнал, купленный в аэропорту. И тут же наткнулась на небольшую заметку о Калисто. Здесь было и фото, на котором Калисто смотрелась как топ-модель. Оказалось, ей нравится жить в Париже.

Билли застыла и стала внимательно рассматривать здание на заднем плане, которое показалось ей знакомым. Она поняла, что знает этот дом, и знает великолепно, потому что ей несколько раз пришлось побывать в шикарном таунхаусе, принадлежащем Алексею. И тут она вспомнила фото, где Алексей и Калисто сидели в уличном кафе, которое вполне могло находиться недалеко от его таунхауса.

А что, если Калисто и сейчас живет в Париже в доме Алексея? Или эти фото были лишь случайным совпадением? В конце концов, его таунхаус располагался в одном из самых модных и красивых кварталов Парижа.

Билли поморщилась. Вряд ли можно было допустить, что Алексей столь уж невинный. Не случайно его выходки всегда привлекали папарацци. Естественно, у Билли были подозрения. Да, Алексей женился на ней, но он не обещал быть верным. И разве он не заявил Билли, что их брак разрушен?

Как же она могла забыть об этом?

«Наш брак расстроен, и это логично», — сказал он ей перед полетом в Лондон.

Ее мать, которая к большинству мужчин относилась скептически, тоже уверена, что все кончено.

И только Билли была настолько наивной, что приехала в Лондон, лелея надежду: узнав, что Ники — его сын, Алексей встретит ее с распростертыми объятиями.

Ужин пришлось отодвинуть на более поздний час. Алексей позвонил Билли и, объяснив, что двое его ассистентов заболели, попросил ее немного помочь ему. Билли тут же согласилась, но задержалась в своей спальне, переодеваясь в будничную одежду.

В офисе, располагавшемся на первом этаже, она быстро вошла в рабочий ритм, будто никогда и не отлучалась.

— Я соскучилась по работе, — призналась она Алексею, когда присоединилась к нему позднее за ужином, наконец облачившись в обтягивающие брюки и голубой топ.

Алексей, которому очень шел темный костюм, разглядывал ее изящную фигуру и яркое пламя волос, обрамляющих бледное лицо.

— Ты же мать…

— Но ведь я могу работать неполный день, — возразила Билли.

— Только когда я дома, — сухо отрезал Алексей.

Билли не учла этого, выдвигая свое предложение. Она была готова поручить кому-то заботиться о Ники по нескольку часов в день. Но Билли и представить не могла, как оставит сына сразу на несколько дней или собьет его режим, беря ребенка с собой.

— Однако твои организационные способности и умение работать в сложных ситуациях мне бы очень пригодились, — сухо заключил Алексей.

— Думаю, я все еще могу работать по нескольку часов — здесь, на вилле, и Ники при этом не придется страдать от недостатка внимания, — с тихой решимостью ответила Билли.

Его карие глаза остановились на ее лице.

— Я над этим подумаю.

— Когда ты со мной так разговариваешь, мне хочется влепить тебе пощечину! — бросила ему Билли и, шумно отодвинув стул, резко встала из-за стола.

— Учитывая все решения, которые ты принимала в течение последнего года, это закономерно.

Билли заскрежетала зубами и бросила на него недовольный взгляд:

— А что, поведение Калисто было иным?

Он сжал зубы:

— Я не буду это обсуждать!

— Я устала. Пойду к себе, — пробормотала Билли.

«Трусиха», — ругала она себя, лежа на широкой кровати.

Почему она не упомянула про то его фото с Калисто в Париже? Почему не поинтересовалась, где в Париже остановилась Калисто?

И все же, не имея на руках никаких доказательств, как она может расспрашивать Алексея?.. Он будет в ярости от подобных допросов! Учитывая, что их брак и так почти распался, хочет ли она еще больше усилить неприязнь между ними? Зачем засыпать друг друга взаимными обвинениями, если они могут оказаться абсолютно беспочвенными?

Билли ворочалась, чуть ли не разрываясь между желанием защитить себя и страхом потерять Алексея. О, как же ей хотелось вновь спрятаться за доводами рассудка, которые так успешно защищали ее от чар Алексея! Но она слишком сильно его любила…

Алексей тактично не включил свет, когда пришел поздно ночью, но, ударившись в темноте обо что-то, он выругался, и Билли, вздохнув, потянулась к выключателю и зажгла прикроватную лампу:

— Не беспокойся… Я не сплю… — Когда матрас прогнулся под его весом, она спросила: — Ты и правда думал, что я влюбилась в Деймона?

— Я был с Калисто. Откуда мне знать, чем ты тогда занималась? Или ты жаловалась ему, когда наш брак стал разваливаться? — жестко ответил он.