- Я не причиню вреда подруге!

- Искра не повредит Милене. - Максимально спокойно объяснила Марина. - Это аналог вашего земного. жучка. Все будет в порядке, обещаю.

- А Марк в курсе? - Глаза Али вдруг сверкнули зло и хитро. Марина медленно покачала головой.

- Значит, твой брат не в курсе, что ты ведешь двойную игру, да, драконица? - Аля сама сделала несколько шагов к Марине, так и не прикоснувшись к шпильке, что лежала на вытянутой ладони молодой женщины.

- Мой брат слишком упрям. - Усмехнулась Марина, на минуту становясь почти сообщницей Али. - Глуп и видит не дальше собственного носа. Я - мозг нашего проекта. Именно я придумала эту махинацию с ребенком Милены и женитьбой Марка на принцессе. Когда Марк станет королем, мы поделим власть на Робийре.

- Или ты подстроишь несчастный случай, погубив брата, чтобы править сама? - Слегка скучающе протянула Аля, подходя еще ближе. Так легко касаясь выбившейся светлой прядки из пучка Марины. - Не боишься, что сдам тебя Марку?

- А ты не боишься за Юлю? - В тон ей ответила Марина. - Ведь я не соврала... Я специально пришла раньше тебя, в машину, к девочке. Чтобы познакомиться. Узнать ее поближе. Знаешь, я терпеть не могу детей. Но кажется, твоя Джулиана сумела покорить мое сердце.

Аля затаила дыхание, когда Марина вытянула ладони, собирая ее растрепавшиеся волосы в пучок, подобный ее собственному. И воткнула туда шпильку, проведя напоследок кончиками пальцев по рыжим прядям.

- Ты же чувствуешь, что я не вру. - Вкрадчиво проговорила Марина. И, не смея врать, Аля медленно кивнула, глядя прямо в глаза драконице. - Именно поэтому ты выполнишь мой приказ. И Марк ничего не узнает. Ты больше не будешь бояться, что я нанесу вред Джулиане. Ты уже боишься другого. Что я отниму ее у тебя насовсем. и заставлю девочку забыть тебя. Свою настоящую мать. Будешь бояться, что я - заменю ей тебя. Правда, Аля?

***

Макс вскрыл дверь в особняк Марины одним простым заклинанием, и мы вошли в дом.

- Надо обыскать все комнаты. - Приказал он. - Марина слишком умна, чтобы прятать Скотча где-то на складах, где до него доберется любой вор -подготовишка.

- А вдруг это ловушка? - Мрачно осведомился Вэл. - Ведь никто не может быть уверен в том, что пес находится в доме.

- Но и уйти просто так, даже не обыскав комнаты, мы не можем. - Отрезал Макс. - Пока есть самый мельчайший шанс на успех, мы должны его использовать.

- Хорошо. Но особняк большой, мы должны разделиться.

- Я Милену одну не оставлю. - Покачал головой Макс, и я вспыхнула. Он вечно оберегает меня так, словно я хрустальная!

- Тогда идите вместе в правое крыло. - Кивнул Вэл, снова бросив нервный взгляд на простые часы на запястье. Аля задерживалась в машине, и он волновался. И ревновал. Ведь в машине остался ее бывший муж. Что там Игорь наговорит Але? Вдруг попробует вернуть ее?

- Тогда идите вместе в правое крыло. - Кивнул Вэл, снова бросив нервный взгляд на простые часы на запястье. Аля задерживалась в машине, и он волновался. И ревновал. Ведь в машине остался ее бывший муж. Что там Игорь наговорит Але? Вдруг попробует вернуть ее?

- А ты куда?

- Я обыщу правое крыло. Встретимся в гостиной внизу. Как раз и Аля подойдет с Игорем и Юлей. - Голос Вэла звучал глухо и отрывисто. Я покосилась на него, невольно жалея этого смелого мужчину. Явно, что Аля очень нравилась ему. Но подруга не обращала на него внимания. А Вэл был готов ради нее в лепешку расшибиться!

- Договорились. Тогда до встречи. - Вэл ушел и мы с Максом остались одни. Между нами повисло неловкое молчание. Макс, выждав пару секунд, потянулся к моему локтю.

- Милена, послушай меня...

- Не трогай меня! - Вспылила я, отбрасывая его руку. Я так и не простила друга за Лекса. За то, как он спокойно и хладнокровно рассказывал про то, как моего любимого Межмировцы засунули в камеру. Как солгали Лексу насчет меня и спровоцировали на тот всплеск темной энергии. У меня было ощущение, что Макс был бы с ними заодно, если бы в тот момент находился на Земле.

- Нам надо поговорить.

- Не о чем нам говорить! - Прошипела я, вконец выведенная из себя, отпрыгивая на пару шагов от Макса, который застыл на месте с неуверенным выражением лица. - Вот найдем Скотча и возвращайся на свою планетку, где ты обосновался с милашкой Анной, своей любимой женой, и оставь меня в покое! Еще друг называется! Я найду Лекса и без твоей помощи! Видеть тебя не хочу. Ты всегда ненавидел Лекса.

- Так, давай ты успокоишься. - Холодный голос Макса бил по нервам. Но я промолчала и отвернулась. - Иди по нечетным комнатам. А я - по четным. Остынешь - приходи ко мне. Мне кажется, ты надумала лишнего насчет меня и Лекса. Да, мы никогда не были с ним друзьями. Но я бы не подставил его никогда, слышишь?

- А я тебе не верю! - Мои глаза сверкнули злыми слезами. - Ты единственный, кому он доверял! Ты единственный маг. Ты единственный, кто мог запудрить ему мозги и заманить к Межмировцам. Своими руками толкнуть в ловушку! - Вместо того, чтобы оправдываться, Макс лишь скрипнул зубами и замкнулся в себе. Развернулся и пошел в первую комнату. Я, гордо выпрямившись, отправилась во вторую комнату, пытаясь думать только о Скотче. Зовя его мысленно.

Уже через пять комнат я выбилась из сил. Наверное, все дело было в гнетущей магической атмосфере, которой был пропитан особняк. Из меня словно высасывали энергию. И даже малыш затих. А Скотча не было ни в одной из комнат. Я устало присела на один из вычурных стульев с резной спинкой и прикрыла глаза. В голове вертелись слова Макса. но главное - его лицо. Когда я обвинила его в предательстве, он дернулся так, словно я ударила его. Может, я и вправду погорячилась? Может, он не причем? Надо поговорить. Прерывисто вздохнув, я встала на ноги и побрела по комнатам, уже в поисках Макса.

***

Мой друг обнаружился в небольшой уютной гостиной, стоящим возле окна, задумчиво глядящим вдаль. Его сильные пальцы поглаживали хрупкую фарфоровую статуэтку в форме ангела, очень тонкой работы. Он явно взял ее с каминной полки. Я оглянулась на камин и обратила внимание на то, что его использовали не так давно. В нем еще виднелись черные следы пепла и сгоревших углей.

- Красивая правда? - Решила начать я с нейтральной темы, подходя ближе к другу и касаясь его плеча. - Никогда не видела подобных статуэток на Робийре.

- Это работа одного земного мастера. - Проговорил Макс, и его лицо отчего-то стало усталым. - Николаса Рэйна. Каждая его работа - произведение искусства. Он делает только ангелов...

-Ты что, знаком с ним лично? - Улыбнулась я, не понимая, отчего что-то личное прозвучало в голосе Макса. - Или заказывал у него статуэтку?

- Не статуэтку. - Макс резко обернулся, и я впервые испугалась, потерявшись в его потемневших от боли глазах. - Скульптуру. На кладбище. На могилу Анны.