- Что?! - У меня закружилась голова, и я резко выдохнула, хватаясь за камин, чтобы не упасть. Макс и не шелохнулся, не поддержал меня за локоть, погруженный в собственную боль. Я по его глазам видела - он тонул в ней, без шансов выбраться на поверхность.

- Ты сказала про Лекса. про личное отношение к нему. - Г олос Макса звучал пугающе безжизненно. Лишь пальцы все сильнее стискивали белый фарфор. - Ты права, Милена.

Но по другой причине, чем ты считаешь. Не из -за тебя. Не из-за того, что я предал его и сдал Межмировцам, нет. Меня даже не было на Земле тогда. Мы с Анной жили на другой планете. Она находилась в получасе перелета от Земли. Знаешь, Анна выздоровела. благодаря магии на Робийре и тому артефакту Лекса, темному кольцу.

Анна стала полностью нормальной после ритуала на Робийре и после встречи с Лексом.

Он буквально влил в нее свою энергию. Эта же энергия, в итоге, и убила мою любимую.

- Как это произошло? - Я едва шевелила непослушными, пересохшими губами. Макс горько усмехнулся и вдруг размахнулся, швырнув статуэтку в остывший камин. Белые осколки брызгами разлетелись по черному пеплу. И мне стало страшно от символизма этого жеста.

- Нам с Анной было отпущено слишком мало времени. Мы даже не успели обвенчаться.

- Слова Макса падали тяжелыми камнями, между нами. - Я помню несколько недель на планете без названия. У нее был только порядковый номер А9756 -09. Кажется так. На этой планете застряли только мы с Анной - двое сумасшедших влюбленных, которым не был нужен никто. Красивая планета. Размером с город спутник Москвы. Ярославль, например. Я помню урывками. зеленое поле, усыпанное желтыми цветами. Похожими на земные одуванчики. Поле, залитое солнечным светом. И как Анна собирала эти цветы. Плела венки, со смехом надевая один на себя, а другой на меня.

Макс ненадолго прикрыл глаза и я поняла, что все это время не дышала, слушая его рассказ.

- Анна погибла на Земле. Здесь я ее и похоронил. А потом улетел на Робийру. где проводил в последний путь ее душу. Это так символично. Анна обрела душу именно на Робийре. Я ушел в лес, найдя чистый, прозрачный ручей. И отпустил по хрустальным водам тот самый венок из желтых цветов, который плела она. А потом упал на колени, под огромным деревом. И долго рыдал, не в силах поверить, что Анна не вернется ко мне.

- Макс, мне так жаль. - Я потянулась к другу, ощущая под пальцами его окаменевшие мышцы.

- Я не нуждаюсь в твоей жалости! - Надменно бросил Макс, не двигаясь с места. - Я знал изначально, что эта любовь долго не проживет. нам с Анной еще на Земле, еще до того, как она поправилась, гадалка пророчила смерть. Но я не верил, я думал, если увезу Анну с

Земли на Робийру, то пророчество не сбудется. Нельзя обмануть судьбу, Мэллин. Помни об этом, когда будешь искать Лекса, и мечтать о тихом счастье у камина. О том, чтобы состариться и умереть вместе. Не будет этого, Мэл. Не с нами. Не с ними. Не этой семьей, проклятой кольцами Кладда.

- Замолчи. - Прошептала я горячо. И Макс послушно умолк. А затем продолжил.

- Анна впервые попросила меня отвезти ее на Землю на космолете с той планеты. Сказала, что соскучилась по брату. Что после ее исцеления они с Лексом толком не виделись и не общались. Я не хотел этого... как чувствовал. И был прав. Ведь именно на Земле она умерла.

- Как это произошло? - Мой голос был очень тихим. Макс невесело рассмеялся.

- Это не я сдал Лекса Межмировцам! Они перехватили Анну, и удерживали ее несколько дней у себя. Тогда я пришел к Лексу и во всем признался. Попросил о помощи. Хотя знал, что ему нельзя появляться в центре Межмировцев. Знал, что артефакт Лекса манит слишком многих магов на Земле и за ее пределами. Оказался прав. У Межмировцев был целый план. Они хотели обменять Анну на кольцо Кладда. Но что -то пошло не по плану. Межмировцы спровоцировали Лекса. И темная сила твоего возлюбленного вырвалась на свободу. Анна в это время находилась рядом с братом. Лекс погиб, если бы не она. выгорел бы дотла. Темная энергия не прощает, она дает такой откат, что. - Г олос Макса сорвался. И я прикрыла глаза, начиная видеть картину целиком. А не элементы разрозненной мозаики.

- Межмировцы погибли все. До единого. Лекс остался бы там. с ними. Если бы не Анна. Она - родная кровь. Артефакт почуял это. Она бросилась на Лекса, срывая с него кольцо. Забирая магический откат на себя. Лекса зацепило. краем. Да, он долго восстанавливал магический резерв. Но физически. Всю темноту забрала себе Анна. Артефакт ударил по ней без жалости. Не разбирая того, что она - не он.

- Анна ведь даже не была магом? - Осторожно спросила я. Макс медленно покачал головой.

- Нет. Но артефакт кормится не только магией. Но и кровью. А кровь у них с Лексом текла одинаковая. Анне удалось обмануть кольцо Кладда. Вот только заплатила она за это жизнью. Это несправедливо, Милена! - Макс, нервничая, перешел на мое земное имя, сжимая меня в объятиях.

- Это несправедливо! - Упрямо проговорил он и его ресницы предательски повлажнели. -Анна ничем не заслужила такую участь. Она была светлой, доброй и хорошей. Она только-только поправилась. И мы обрели друг друга. Лекс все отнял у меня!

- Не Лекс, а Межмировцы. - Я высвободилась из слишком крепких объятий друга. Мне стало горько за то, что Макс ненавидит Лекса. Умом я понимала, что Макс имеет на это полное право, но.

- Не вина Лекса, что Анна бросилась на его защиту. Он не просил об этом. А Анна не виновата в том, что ее украли Межмировцы, ради артефакта. Почему ты не ненавидишь их?

- Я и ненавижу их. - Прищурился Макс. - Но они все мертвы. Как и Анна. А Лекс жив.

- И ты теперь хочешь убить и моего возлюбленного? - Я не верила своим словам, сорвавшимся с губ. Таким злым и жестоким. - Чтобы восстановить вселенскую справедливость? А может, заодно убьешь и меня? Ведь во мне из -за малыша течет та же темная энергия, что уничтожила Анну... Может и меня возненавидишь, а, Макс? - Друг резко отодвинулся от меня, глядя таким неверящим взглядом, что мне на секунду стало стыдно. Я обхватила плечи руками дрожа, как от холода.

- Ненормальная. - Выдохнул Макс. - Ты считаешь, что я способен на это?

- Когда-то ты любил меня, Макс. На Робийре. Еще в нашей прошлой жизни. - Вздохнула я, идя к двери, но оглянувшись. - Жаль, что теперь мы по разные стороны баррикад. Уходи, Макс. Туда, откуда пришел. Ты же не хотел. прилетать на Землю. Я знаю. Аля рассказала. Тебя убедил Вэл.

- Вэл сказал, ты в опасности. - Упрямо набычился Макс, становясь похожим на себя прежнего. Того мальчишку, с которым мы фехтовали на заднем дворе замка, перехватив длинные палки. Того парня с которым целовались тайком, за цветущими деревьями, весной, когда мне исполнилось восемнадцать. - И я не брошу тебя! Можешь не переживать за своего драгоценного Лекса. Я и пальцем его не трону. Но и тебя защищу. От любой опасности. Сейчас ты одинока. Беременна. И твоего возлюбленного нет рядом. Может, и не будет? А я - рядом.