– Спасибо Фредерик. Я как раз вас искала. Мне нужно зарядка для смартфона, – я продемонстрировала ему зажатое в руке севшее устройство. – Мистер Шторм не запрещал мне делать звонки и выходить в сеть?

– Таких распоряжений не было. Звоните сколько угодно, если нужен интернет, можете воспользоваться ноутбуком здесь – он указал на столик, за которым еще недавно сидела рыжая. Зарядное устройство я принесу вам в комнату. Вас проводить?

– Да, пожалуйста, – согласилась я, опасаясь, что еще одной встречи с этой Эйприл или кем-то подобным я не переживу.

– Мисс Найт, это вы обронили? – дворецкий, наконец, заметил лежащие на полу деньги.

Рыжая не удосужилась их подобрать, но и я к ним ни за что не притронусь.

– Нет. Это принадлежит мисс МакДоналд. Кажется, мы подружились, и она решила проспонсировать маленькую вечеринку в честь знакомства. Думаю, она еще за ними вернется.

Как остынет, добавила я мысленно. Судя по тому, что она выгоняла меня из «нашего» – то есть их с Эйденом дома, она тут живет. Эта мысль изрядно испортила настроение.

Неожиданно на губах чопорного дворецкого появилась заговорщическая улыбка.

– Это вряд ли. Я осмелился дать распоряжение охране не пускать в дом мисс МакДоналд без особого дозволения мистера Шторма. Мне показалось, что у вас случился конфликт, – зашел издалека мажордом.

– С чего вы взяли? Мы просто познакомились, – улыбнулась я как ни в чем не бывало.

Нет уж, я не стану никому жаловаться. Тем более слугам. Из нас двоих именно красотка повела себя точно истеричка. Пусть так и останется. И даже не стану интересоваться, кто она такая, хотя и умираю от любопытства. Если одна из тех, к кому меня причисляет – поделом ей, а если нет…

Что ж, Эйден сам виноват, что не рассказал ей ничего и не представил нас. Извиняться предстоит ей или ему. Не мне

Несмотря на чувство эйфории, которое принесла маленькая победа, я остро нуждалась в поддержке. Мы снова вышли в холл, но у лестницы я остановилась, тоскливо глядя наружу. В голову пришла одна идея. Бредовая, конечно. Ну а вдруг.

– Фредерик, а мне разрешено гулять по территории? Я могу пригласить подругу? Мне здесь немного неуютно. Вы понимаете?

– Мне лишь велено не выпускать вас с территории резиденции и обеспечивать комфортное проживание. Думаю, все, что вы перечислили, вполне укладывается в это понятие, – подмигнул он. – Только понадобятся документы для службы безопасности.

– Понимаю. Проблем не будет.

– Если у вас еще какие-то пожелания, жмите кнопку вызова – она возле кровати.

Неужели все так просто? Внутри меня все ликовало.

Когда мобильный ожил, я первым делом открыла браузер и набрала запрос: «Эйприл МакДоналд», и через минуту уже знала, что она бывшая невеста Эйдена Шторма. Интернет пестрил фото рыжеволосой красотки во всех вида. Она действительно была известной фотомоделью. Но вот о причине их разрыва мне ничего найти не удалось.

Мелани ответила с первого гудка.

– Лина! Лина, – куда ты пропала?

– Телефон сел, искала зарядку.

– Слава богу, я уже думала звонить в полицию.

– У меня другое предложение. Вызывай такси, и приезжай по указанному в смс адресу. Да, не забудь купальник, – я говорила как можно серьезнее.

– Купальник? Уиииииииии! – до подруги наконец дошел смысл. – Ты серьезно Лина? Этот красавчик тебе разрешил приводить гостей.

– Он не в курсе, это дворецкий. Так что поторопись. Ехать сюда часа полтора. И прихвати документы!

Эйден Шторм

По пути в офис я завез образец ДНК Каролины в лабораторию к знакомому, так результаты будут намного быстрей. Сидя на заднем сидении корпоративного черного «Вольво», открыл ноут и погрузился в работу настолько, что совершенно позабыл и о своем неподтвержденном отцовстве, и о неотеческих чувствах, которые вызывает во мне так называемая дочурка. Странно, что поначалу я посчитал ее молью, а в итоге…

 Влетев бодрым шагом в приемную, вздрогнул, едва не шарахнувшись в сторону. Из-за стола секретарши мне навстречу поднялся такой экземпляр, что недолго и до инфаркта.

– Господи! Кто вы?

– Мистер Эйден? Я Эмили Клэр, ваша новая помощница, – отрапортовало существо, лишь вторичными половыми признаками напоминающее женщину, весьма приятным голосом.

В этом Стив не соврал. Вот только по части непривлекательности новой помощницы он, кажется, перестарался.

Квадратное несимпатичное лицо, мясистый нос, кривые желтые зубы и старомодные кудряшки типа «химка». Разного размера глаза, подчеркнутые неумелым макияжем, и огромная волосатая родинка на подбородке, также покрытом заметным черным пушком. Низенькая и полная, с огромной грудью, которая, однако, не вызывала никаких эротических фантазий.

Н-да. Действительно. В ее присутствии я не смогу думать хоть о чем-то, кроме работы. Ни одной завалящей эротической фантазии. Надеюсь, она и правда толковая, иначе…

– Мистер Шторм, – вывел меня из ступора Стив.

На его темнокожей физиономии сияла шкодная улыбка.

– Зайди-ка, – вместо приветствия, открыл дверь кабинета я.

– Ну как? – с гордостью спросил он.

– Даже не знаю… – немного растерялся. – Теперь вряд ли задержусь допоздна на работе, вдруг испугаюсь остаться с ней один на один. Не сожрет?

– Не переживай, Эйден у Эмили отличные рекомендации, и еще ни один работодатель не жаловался на каннибализм. Будущая жена тоже ревновать не будет. Когда-нибудь, ты ведь женишься? Да и ты ее тоже не заинтересуешь, мисс Клэр открыто заявила о своей нетрадиционной ориентации.

– Фух! Прямо вздохнул с облегчением. Почему она уволилась с прошлой работы?

– Кажется, к ней кто-то домогался.

Мы несколько секунд смотрели друг на друга, прежде чем прыснуть.

– Ладно, теперь к делу, Стив. Смотри, что нам требуется…

Рабочий день шел своим чередом, я с головой ушли в работу и даже перестал вздрагивать при виде новой помощницы, она и правда знала свое дело, а общаться по телефону и вовсе было приятно. Хорошо, когда тебя понимают с полуслова и не отвлекаются на ерунду. Часа в три позвонила Эйприл, моя бывшая.

– Черт! Этой-то от меня что нужно?

Я некоторое время пялился на телефон, не желая брать трубку. Сейчас ведь точно настроение испортит. Но аппарат не унимался, и я ответил.

– Эйден! – возмущенный голос раздался в динамике. – Эйден, не понимаю, что происходит!

– Прекрати панику, Прил, и говори толком, – устало поморщился я.

– Эйден, я прихожу к тебе и встречаю какую-то невоспитанную плебейку, которая смеет утверждать, что она твоя дочь! Так нагло мне твои потаскухи еще не врали! С каких это пор ты приводишь неизвестно кого в наш дом?!